На входе не было никаких попыток их остановить. Как и реакция учителей на их компанию была более чем равнодушной.

Конечно, молодые девушки – Айка, Тина, Олеся – привлекали внимание парней, но это было вполне нормально. Конечно, можно было самоуверенно заявить, что только присутствие Глеба и Юры останавливало их от этого. Но на самом деле их останавливали репутация и известность Айки и ещё Тины, как ни странно. Ким уже несколько раз в шёпоте за своей спиной услышал уважительное: Снежная Эльфийка. А вот вслед клыкастой девушке неслось:

– Бедовая здесь.

Это что же надо было такого сделать, чтобы тебя так окрестили?

То, как уверенно Айка шла по коридорам Южного, не оставляло сомнений в том, что ей здесь уже приходилось бывать. Здоровалась время от времени с попадающимися им по пути учителями, получала ответ и следовала дальше.

Так они и шли. Айка в качестве направляющей силы, Тина и Олеся слева и справа от неё, словно королевская свита. Ну, а Ким с Глебом позади, чуть отстав, выполняя роль телохранителей.

Поднялись по лестнице с первого этажа на второй, прошли почти до противоположной стороны квадрата, по другой лестнице поднялись на третий этаж, и тут же, почти у самой лестницы, им путь перегородил довольно-таки крупного телосложения парень, даже крупнее Глеба.

– И кто это к нам приперся? – крайне мрачно и недовольно спросил он. Во взгляде промелькнуло что-то похожее на агрессию.

Сначала Юра подумал, что тот почему-то критично настроен против Айки, но его дальнейшие слова развеяли первоначальное заблуждение.

– Адмиральский сыночек почтил нас своим присутствием. Какая честь для нас убогих!.. Чего приперся?

Глеб чуть заметно поморщился, но сохранил спокойствие и даже некое подобие дружелюбия.

– Здравствуй, Артур. Мы немного спешим. Уйди с дороги, – попросил он, сохраняя вежливое выражение на лице.

– А может быть, лучше ты пойдешь на х…? – не сдерживая себя в выражениях, предложил местный.

– Твой друг? – без особого интереса спросил Глеба Ким.

– А что, похоже? – с осуждающим выражением на лице обернулся к нему одноклассник.

Видимо, тому, кого Глеб назвал Артуром, очень не понравилось то, что о нем говорят в третьем лице.

– Это что ещё за недоразумение в среднем обличье? – Если целью этого вопроса было оскорбить Юру, то цель была достигнута.

Теперь он уже наградил этого здоровяка колючим взглядом. Давно его уже так никто не оскорблял. В старой школе такие быстро перевелись. А в новой, где хватало сверстников с необычной внешностью, он как-то особо не выделялся.

– А мальчик плохо воспитан, – сказано это было без агрессии, но с определенным намеком, так что даже девушки спешно расступились, явно понимая, чем это может закончиться.

А тут ещё Вампирша…

– Ким, я думаю, ты можешь ему врезать, а мы подтвердим, что он тебя спровоцировал.

Вот ведь, женского рода существо то, что провокатор.

Артур дернулся, глянул на девушку. Его взгляд потемнел, но все же он не позволил себе никаких высказываний в её адрес.

– Свали отсюда, дрищ. – Он не собирался драться с Кимом. Просто хотел его оттолкнуть. Движение руки не было резким, а ладонь раскрыта. Но на полпути его ладонь столкнулась с его, и пальцы Кима между его сжались, сдавливая кулак. А потом рывок, силой выгибая его запястье назад, причиняя боль.

Артур, не готовый к такому, начал инстинктивно реагировать телом на неудобное положение руки и боль.

– Невоспитанных надо наказывать, – услышал он негромкий и буднично спокойный голос парня с неправильной внешностью. А потом его лица коснулись язычки пламени вокруг его второй ладони.

– Выбирай: сломать тебе руку или опалить брови и спалить волосы? – И эта будничность в его тоне пугала сильнее всего. Так мог говорить только человек, которому уже приходилось предлагать такое другим.

– Юра, хватит!.. Отпусти его, – вмешалась Айка. Она тоже поняла, чем это может для Артура закончиться. Она единственная из всех поняла, что он предельно серьезен и действительно в состоянии так поступить. Но при этом она совершенно его за это не осуждала. Наверное, будь они где-нибудь в городе, даже останавливать его не стала бы.

Тот послушался. Сделал шаг назад, гася огонь и убирая свою руку. Кого-нибудь другого он мог бы и не послушать.

Все произошло настолько быстро, что большинство учеников Южного так ничего и не поняли. А учителей, которые могли все увидеть, поблизости не оказалось. Но…

– Что здесь происходит? – услышали они властный и немного жесткий голос. – Артур?

Сам обладатель этого голоса совершенно ему не соответствовал: парень ростом не выше самого Кима, с мягким чертами лица.

– Здравствуй, Илья, – спокойно поздоровалась с ним Айка. – Ректор попросила нас помочь вам с организацией предстоящего мероприятия. Правда, как всегда, забыла сказать, в чем именно будет заключаться эта помощь. – Она заметила его взгляд, направленный на Кима, и представила парня: – Это Юра, с недавних пор мой помощник. Он недавно к нам перевелся и в своей прошлой школе состоял на той же должности, что и мы с тобой.

– Вот как. Обзавелась помощником? На тебя это не похоже, – заметил Илья, тем самым демонстрируя близкое знакомство с Айкой.

– Так получилось, – Айка махнула рукой. – Долго рассказывать.

– Я ожидал увидеть кое-кого другого, – Илья выглядел чуть сбитым с толку. – Странно, почему именно вы, – он снова глянул на Кима. – Надеюсь, твоя угроза не была серьезной? – тем самым парень дал понять, что слышал их разговор, или хотя бы последнюю его часть.

Юра только неопределенно пожал плечами. Он все ещё был зол и только начал успокаиваться, Поэтому предпочёл промолчать, чтобы не обострять конфликт.

– Хорошо, пройдемте за мной, – произнес представитель Южного. – Артур, тебя это тоже касается. Ты кое-что забыл доделать.

Комната, занимаемая Ильей, разительно отличалась от кабинета Айки. Здесь не было ничего лишнего и той чрезмерной роскоши. Да и в своих размерах он был куда скромнее. В центре – большой деревянный стол, судя по царапинам на его лакированной поверхности, довольно солидного возраста. Несколько кресел вокруг него. И…

Большой беспорядок.

Книги, папки с документами в углу на полу. Детали полированной мебели… и сама мебель.

– Прошу прощения, – обернулся ко всем Илья с немного виноватым выражением на лице. – У нас здесь новые шкафы, которые мы ещё не успели до конца собрать и установить. Отсюда и весь этот бардак. Артур, не стой там, давай займись уже делом, – глянул он на недавно ещё агрессивно настроенного парня, а сейчас ставшего словно шелковым и крайне послушным.

– Глеб, помоги ему, – не оборачиваясь, велела Айка. – Тебе будет полезно.