– Таня, а что ты будешь делать, если две оставшиеся Али окажутся не при делах? – поинтересовалась хозяйка.

– Есть еще одна Алла в Электростали. Но если и она незнакома с Ольгой, тогда я дам объявления во все газеты от имени моего клиента, что он любит, скучает и ждет возвращения, и уеду домой, – сказала я, хотя совершенно не верила в то, что говорю.

Идейка насчет объявления в газете, подкинутая невзначай Катькой, была совершенно бредовой. Даже если Соня-Оля его и прочитала бы, она могла бы подумать, что это ловушка, расставленная ее старыми знакомыми из Светличного. Софья не знала, что Марат Кураев мертв, а потому больше ей не страшен. Конечно, оставались проблемы с паспортом, но меня это, по идее, не должно было волновать. Меня наняли найти Кривцову, и я ее искала. Писаренко не мальчик, но зрелый муж. После того как я рассказала ему историю трехлетней давности, он должен был осознавать, что, вернув Ольгу, он будет нести ответственность за ее будущее.

Перед сном я наконец-таки позвонила Писаренко. Вкратце обрисовав ему ситуацию, обнадежила его и пожелала спокойного сна. Но кто бы меня саму обнадежил? Пожалуй, это могли сделать только гадальные двенадцатигранники. Я достала со дна дорожной сумки малиновый бархатный мешочек, вынула косточки, мысленно задала вопрос о перспективах расследования и бросила двенадцатигранники на письменный стол. Затаив дыхание, я посмотрела на числа, выпавшие на верхних гранях. Они составили следующую комбинацию: 19 + 6 + 33. «Yes!» – я не могла удержаться от этого восклицания, потому что прогноз был оптимистичный. Косточки предсказывали: «Дела ваши должны пойти успешнее, чем прежде, и вас ждут развлечения».

Насчет развлечений все было ясно и понятно – ужин в ресторане за счет Катьки Перепелицыной, естественно, после успешного окончания расследования. Мне страшно хотелось утереть нос этой выскочке! Но вот что придумать такое, чтобы завтра дела мои пошли успешнее, этого я пока не знала. «Но, может быть, ничего дополнительного и не требуется? Вдруг беглянка находится по одному из адресов, которые у меня уже есть?» – думала я, засыпая.

Утром за завтраком Ирина спросила:

– Таня, а не удобней ли тебе будет поехать сегодня по адресам на машине? В моем гараже уже давно стоит без дела «десятка», почему бы ее не использовать? Знаешь, я могла бы стать твоим личным водителем, если ты, конечно, не против...

Я не могла сразу сообразить, подходит ли мне это предложение или нет, но ради банальной вежливости сказала:

– Ира, спасибо, конечно, за предложение, но зачем тебе такие хлопоты?

– Какие там хлопоты! Мне это очень даже интересно.

– Но поездка может оказаться рискованной, – я провела рукой по больному подбородку, намекая, что синяки – не редкость в работе частного детектива и что их могут заслужить также и мои помощники.

– Таня, ты думаешь, что от Али, которую ты ищешь, может исходить опасность и Соне, и нам с тобой?

Так, кажется, Ирка уже уверовала в то, что я возьму ее к себе в компаньоны. Шустрая бабенка! Предложение, конечно, хорошее, но, может, не стоит втягивать в это дело постороннего человека?

– Да, я не исключаю такую возможность. Пока эта Аля для меня темная лошадка. Но если хорошенько поразмыслить над тем, какая ей радость от тесного общения с полулегальной подружкой, то вывод напрашивается сам собой – она хочет ее использовать...

– Значит, просто в дружбу ты не веришь?

– Профессия лишила меня многих иллюзий и подарила стойкий скептицизм. Как говорится, дружба дружбой, а табачок врозь... Чисто теоретически возможны два варианта. Если Аля не знает всей правды о Соне, то когда-нибудь наступит черный день – истина откроется, и от дружбы ничего не останется. В итоге Соня, живущая по чужому паспорту, снова будет одинокой и несчастной, – стала философствовать я. – Если же Аля все знает и приглашает Соню к себе в гости, значит, у нее на Соню имеются определенные виды. Мой клиент не раз говорил мне, что предчувствует беду...

– Возможно, ты права, но меня ничто не пугает. Я хочу поучаствовать в поисках пропавшей маникюрши. В последнее время меня заела рутина. Личная жизнь не заладилась из-за карьеры, – Ирина горько усмехнулась, – но и карьера полетела год назад ко всем чертям. Живу за счет сбережений и сдачи комнат внаем. Пока морально не готова начать новый бизнес с нуля, но чувствую, что житейская трясина меня засасывает. Надо как-то всколыхнуться. Твое расследование меня захватило. Таня, позволь мне тебе помочь!

– В конце концов, передвигаться на четырех колесах лучше, чем на своих двоих. Правда, я вчера больше на метро ездила... Конечно, в подземке есть свои прелести – там нет пробок и ориентироваться по схеме метрополитена удобно, но если вдруг понадобится проследить за «Фордом», могут возникнуть проблемы, – размышляла я вслух.

– Вот именно! А знаешь главный закон движения?

– Не знаю. Это что, из курса физики?

– Нет, из жизни. – Ира выдержала интригующую паузу и сказала: – Палок не должно быть больше, чем колес. Я предлагаю тебе четыре колеса...

– Будем надеяться, что нам никто не станет вставлять палки в колеса, – ответила я, оценив ее юмор и давая понять, что согласна на соучастие моей квартирной хозяйки в расследовании.

Мы быстренько собрались и вышли из дома. Гараж, в котором стояла «десятка», находился во дворе. Я посидела на скамеечке, покурила и подождала, пока Ира выкатит свою тачку. Сначала мы поехали в Теплый Стан, это было не так уж и далеко от «Юго-Западной», а вот на метро мне пришлось бы сделать приличный крюк.

По дороге Ирина допытывалась, как я собираюсь действовать, если мне дверь откроет сама Алла Геннадиевна Щербакова, которую мы жаждали увидеть и допросить с пристрастием на предмет ее знакомства с маникюршей из Тарасова.

– Ты сразу представишься ей частным детективом и задашь вопрос о Соне в лоб или что-нибудь соврешь?

Мне трудно было ответить на этот вопрос. Я всегда была сторонницей импровизации. К каждому человеку нужен особый подход. Разумеется, и к Але Щербаковой тоже. Моя позиция не понравилась Ирине.

– Я понимаю, можно абстрагироваться от деталей, но какие-то наметки у тебя все же должны быть наготове.

– Должны, но пока нет, – ответила я, и это было истинной правдой.

Наверное, после вчерашнего гадания я расслабилась и теперь целиком и полностью положилась на естественный ход событий. Двенадцатигранники сказали мне, что мои дела пойдут успешнее. Я привыкла доверять косточкам, поэтому сидела себе спокойно в машине и не обременяла себя придумыванием каких-либо легенд. Это делала за меня Ирина, вероятно, начитавшаяся разных детективов, но я бесцеремонно отклоняла ее предложения одно за другим. Нет, я вовсе не претендовала на авторство гениальной идеи, но все, что до сих пор слетело с ее уст, можно было назвать сплошным потоком глупостей.

– Ну, я не знаю, можно сказать, что ты хочешь купить квартиру такой же планировки. Только этажом выше, а там никого нет дома, – она подкинула мне очередную идейку, и вскоре мы подъехали к интересующему нас объекту. – Главное – попасть в квартиру и посмотреть, там ли Соня. Таня, и этот план тебе тоже не нравится?