— Где же ваш лук и стрелы?

— Жду, пока очередь за охотничьими принадлежностями рассосётся.

— Разве королевскую семью не первую впускают?

— Первую, но мне не принципиально.

— А если вам достанется все самое плохое?

— На хорошем рыцаре даже самые ржавые доспехи будут смотреться, как золотые.

Я усмехнулась. А ящер то дело говорит.

— Красивая у Вас лошадь.

Я восторженно посмотрел на него. От Роберта этот взгляд не скрылся, конечно.

— Да, она у меня лучшая!

— Эта стервочка никого к себе не подпускала. Знала бы ты, сколько аристократов хотели ее выкупить. — Снова перешёл он на ‘ты’.

Стоп..

— Император, предоставляя ее нам, что хотел проверить?..

Роберт улыбнулся.

— Да ничего… он всем ее посылал. Только вот всех она отвергала. Странно, что ты ее оседлала.

Ой не договаривает этот ящер что-то. Ой недоговаривает…

— Люблю животных. Вы их считаете за дичь, а я за друзей. Вот они это и чувствуют.

— Хм… — Роберт действительно призадумался и… положил руку на шею моей Бель. — Я тебя тоже считаю подругой, Василиса.

До того, как мужчина не произнёс этого имени, моя Бель стояла спокойно, но после тут же завертела гривой и закричала.

— Тише, тише, девочка моя. Я с тобой. — Начала успокаивать я ее. Лошадка действительно тут ж успокоилась. — Ее зовут Бель. — Обратилась я уже к Роберту.

— Бель? Как тебя? — Переспросил он. Я кивнула. Мужчина снова, но уже аккуратнее положил руку на шею моей лошадки и начал тихо шептать: — Бель, я тебя не обижу. — Роберт аккуратно и не спеша поглаживал мою Бель. — Хорошая девочка.

Тут же голос императора раздался по всему лесу: «Внимание! Охоту объявляю открытой!». Люди закричали. Кто-то сразу забрался на седло своей лошади и поехал вглубь леса, кто-то продолжил спокойно стоять, допивая шампанское.

Роберт пожелал мне и моей Бель удачи и пошёл в конюшню за своей лошадью.

Самодовольный ящер, но все же есть в нем что-то… Брр, Изабелла, отбрось эти мысли.

«Ну что, моя хорошая, отправляемся на светлый путь.»

Анжелики найти я не могла: слишком много людей. Только остальных невест увидела за практикой кокетства над дворянами.

Не долго думая, я с Бель поскакала в глубь леса. Прогуляюсь хоть.

Как по пушному ковру слышала я топоты лошадей где-то вдалеке. Туманное небо продолжало незаметно и равномерно спускаться на землю: в воздухе было тихо, тепло, беззвучно. Я вздрагивала всякий раз, когда слышала подсвистывание охотника или храп лошади. Без преувеличений, в оглушающей тишине и уже темном небе из-за высоких, склонившихся деревьев, мне становилось страшно. Зря я не взяла а собой накидку, посчитав, что тепло солнечных лучей прогреют лес.

Решено, что хватит на сегодня прогулок и поехала ка я назад.

Вдруг, совсем близко, я услышала громоздкое «эге-гей» и настолько жертвенный крик о помощи, что я чуть не упала с лошади.

Бель тут же поехала туда, где все развивалось. Передо мной открылась картина: загнанный оленёнок, дрожа, смотрел на меня и умолял спасти его, пока рыцарь нацелился на него из лука и выжидающе готовился пустить стрелу.

Слова оленёнка так резали мое сознание, что казалось, я сейчас свернусь от его боли.

«Спаси меня! Давай, ты можешь. Это твоя природа! Он убьёт меня, пожалуйста!».

Я тут же слезла с Бель. Казалось, рыцарь и не видит меня, ослеплённый добычей.

— Стой! — Крикнула я ему и побежала вперёд, закрывая тело оленёнка собой, но оказалось слишком поздно, ведь рыцарь уже запустил стрелу.

Я инстинктивно закрыла глаза и приготовилось к удару. Послышалось громкое ржание моей Бель и плотный звук падающего тела.

Я тут же открыла глаза.

— Роберт! — Мужчина лежал на моих ногах, держась одной рукой за стрелу, торчащую из его груди. Из его рта текла тоненькая струйка крови, а глаза со смешинкой смотрели на меня.

Он не сказал ни слова, как его глаза закрылись, а руки расслабились.

— Роберт! — Повторила я. — Позови кого-нибудь! Быстро! — Крикнула я, стоящему в истукане рыцарь. Слёзы текли по моим щекам. — Роберт, Роберт!

Я обернулась: ни оленя, ни моей Бель не было, ни уже рыцаря не было.

Глава 29

— Господи, для чего влез? Ну для чего влез?! — Кричала я, положа свою руку на его тело. — Господи, богини, помогите! Помогите же!

Я развязала свой шарфик и, трясущимися от страха руками, положила его вокруг стрелы. Шарф тут же окрасился в красный в цвет.

Вдруг, я почувствовала уже знакомое тепло. Из моих рук полилась светлая пыльца, с трудом проникающая в его тело.

— Белла! — Меня кто-то окрикнул, но я не услышала. Со всеми усилиями пыталась продолжать вливать в него свою энергию. — Белла, что ты делаешь? — Это оказалась Анжелика. Видно поняв, что я творю, она прикрикнула: — Тебя же сейчас поймают! — В эту же секунду вокруг меня и Роберта образовался тёмный купол.

Я не знаю, сколько прошло времени до того, как послышали громкий топот копыт. Я продолжала захлёбываясь слезами, вливать в Роберта энергию.

— Белла, Белла! — Послышалось где-то в сознании. — Белла, император едет! Остановись!

Слёзы лились. Я ничего не понимала. В глазах потемнело. Я ничего не чувствовала.

Последнее, что я услышала: «Хватит!», перед тем, как упасть в бессознание.

**

Кто-то держал меня за руку, когда я пришла в сознание. Глаза так открываться и не хотели. Я не понимала, что происходит. С трудом приоткрыла один глаз. Вдруг, что-то поднесли к моему рту. ‘Что-то’ обожгло рот и я тут же закашлялась.

— Ммм, — Я замычала и закончила головой.

— Вставай, дорогая. — Сквозь шум я разобрала голос Анжелики.

Наконец я открыла глаза. Все было мутное и непонятное. Меня трясло.

С трудом я разобрала то, что мы с девушкой и незнакомой женщиной сидим в карете.

Вдруг, последние события как топором ударили по моей