— Да нет, у нее эта рабочая функция не всегда включается, — не слишком уверенно пояснил Глюк. — Думаю, сейчас уймется. Я ж никуда не иду. Так что зачем мне ковровая дорожка?

— Спи уж, горе мое, — махнул рукой Ведич. — Не пристрелю я твою машинку. Если только сама на меня не бросится.

— Не, она не бросится, — мотнул головой Глюк. — Она смирная совсем. Всем бы механоидам быть такими ласковыми.

Если по-простому, то механоид — это ожившая, но взбесившаяся машина. А что делают обычно с бешеными собаками? Правильно! Вот и с механоидами следует поступать абсолютно таким же образом. Правда, Леон Азриэль никогда не отстреливал сумасшедших четвероногих друзей человека, так что не мог сравнить, намного ли это занятие сложнее. А вот другим он сейчас занимался особо активно. Вероятно, убить механоида было все же сложнее, чем собаку, однако это смотря чем и как. Против псин, наверное, никогда не использовали тяжелый танк. А вот против механической жизни соизволили. Теперь весь «обезглавленный» экипаж «Меркавы» впал в некий охотничий азарт.

Ведь в самом-то деле. Именно истребление порождений Техноса и было основной задачей, поставленной генералом Иващем. Если уж боевую машину Азриэля угораздило попасть в рассадник механоидов, то следовало воспользоваться случаем. В конце концов, в танке имелось несколько боевых компьютеров, так что все происходящее за бортом, а особенно то, что попадало в прицельное устройство, тут же фиксировалось. А ведь, по уверениям того же героя ПААВ — Первой Арабской Атомной войны, — за каждую уничтоженную «голову» экипажу начислялись премиальные. Будет совсем неплохо получить по прибытии в родные пенаты пару-другую тысяч шекелей сверху. Ну, а главное, все внутри машины очень быстро вошли в азарт.

Вначале, правда, присутствовал не азарт, а совершенно натуральный страх. Представьте, вы спокойно переваливаете через какие-то развалины, и вдруг прямо перед носом танка, на снегу несколько десятков странных металлических существ. Конечно, может, и не обязательно было врезаться в них всей массой. Все же «Меркава» забралась на весьма крутой подъем и топтала мир на пониженной передаче. Однако Леон Азриэль почему-то подумал: эх, была не была. Он тут же начал разгоняться, и электромоторы в передней части танка послушно выдали повышенную мощь. Одновременно Леон рявкнул в гарнитуру для наводчика Ципло:

— Рубак! Пулеметы!

Похоже, трясущийся в креслице позади новый командир танка не спал. Потому как спаренная с пушкой трехствольная пулеметная система заработала тут же. Азриэль как раз подмял под гусеницы первую парочку четвероногих тварей, когда смерч крупнокалиберных пуль разорвал в щепы еще нескольких. Конечно, вокруг разлетались не щепки, все же не Буратин они атаковали. Да и мясорубкой все это тоже назвать нельзя. Мяса и костей тут, опять же, не присутствовало вовсе. Разве что где-то в пехотном отсеке, превратившемся в мертвецкую, подбрасывало на кочках окоченевшее тело бедняги лейтенанта.

Что тут делали механоиды, чего они собрались в большую банду, осталось неясным. Может, то была и не банда вовсе, а мирное стадо, вышедшее попастись электричеством у своих железных кустиков. Кто теперь мог выяснить? Главное, что дружный экипаж израильской машины боевой тут же задал им перцу. Не хуже, чем каким-нибудь арабам в родных палестинах. Главное в бою, как известно, что? Правильно, перехватить инициативу.

Ну, а поскольку дело пошло так удачно, то совсем негоже было вот так, за здорово живешь, раскатав несколько панцирей гусеницами, поехать дальше, по присыпанным снежком развалинам. Явно уж следовало такое доброе дело продолжить. Конечно, Леону Азриэлю можно было и остановиться, перекурить, покуда остальные члены экипажа крутили бы башней туда-сюда, отслеживая все еще просчитывающих своими процессорами ситуацию механоидов. Однако по любым боевым наставлениям, танку в бою негоже торчать на одном месте. Да мало ли, что надумали бы механические твари в следующие секунды? Вдруг бы полезли на броню? Как их потом стряхивать, если они станут ползать по башне и творить всякие пакости с навесным оборудованием? Поэтому механик-водитель сделал все как полагается. Пройдя стадное сообщество насквозь, тут же начал разворачиваться на месте. Снег, а также стружка раздавленных шестьюдесятью тоннами гадов разлетелись по округе.

Какие-то твари, росточком с пони, решили потягаться с «Меркавой» калибрами. У них на загривках, и вправду, наличествовало что-то стреляющее очередями. Для усиленной брони израильского танка это было, что массажная процедура иголками. Наводчик Ципло повел в их сторону своей трехствольной аркебузой, но, видимо, из-за снежных завихрений решил, что ходячих машинок более чем две, а потому ударил по ним из «рельсотрона». Азриэль за все годы сверхсрочной службы никогда не наблюдал попадание разогнанного до космической скорости снаряда в мишень со столь мизерной дистанции. Весьма возможно, не успевшего ничему удивиться механоида разбросало по местности в виде молекул. Или скорее тех самых нанороботов. Заодно, естественно, раскурочило и пяток окружающих. Не только тех, кто стрелял, но и пока еще мирных прочих. После этого по ним, для пущей острастки, прокатился танком Леон Азриэль.

Однако сражение еще не окончилось, а только лишь начиналось. На снежный холмик выскочили какие-то шестиногие машинки и тоже попытались каким-то образом повлиять на ситуацию. Каким именно, осталось неясным. Впрочем, как и точное количество ног. Потому как после обработки башенным пулеметом, которым взялся орудовать заряжающий — Ден Ирахи — вокруг разлетелось столько сгибающихся и разгибающихся лапок, что вполне выходило, что ножек у них было все-таки по двенадцать. Поскольку «многоноги» появились именно из-за этого пригорка, Азриэль и направил танк туда.

Зализанный снегом холмик явно представлял собой сплющенное прошлогодним катаклизмом здание, потому как всю дорогу что-то под танком ужасно скрежетало. То ли кирпич, то ли торчащая из бетонных развалин арматура. Преодолев вершину искусственного холма, танк незамедлительно провалился в какую-то замаскированную снегом ямищу. Благо не бездонную. Но бухнулся он туда так резво, что Азриэлю подумалось, будто в скором времени зубы ему придется поставить все-таки железные. Надежнее будет. Однако резвые гусеницы уже выволокли тяжесть машины наверх, и снова удалось осмотреться. Что-то быстрое, но на горе себе блестящее пыталось забежать за обломок стены. Ципло позади снова ухнул орудием, причем очередью из трех. Делающие семь километров в секунду снарядики шутя убрали с дороги не только скромнягу механоида, но и саму стену, и похоже, еще что-то, уже спрятавшееся за ней.

— Слева! — крикнул позади новый командир Ципло, и подчиненный ему Азриэль тут же сделал финт гусеницами. Экранчик внешней обстановки был у него отключен как отвлекающий от вождения фактор, поэтому, только крутнувшись, он увидел огромаднейший грузовой автомобиль до странности абстрактного вида. Раскрашен он был, что называется, как петух, а еще в стороны и сверху кабины из него торчали приблизительно метровой длины шипы.

— Мама родная! Ну и цирк! — воскликнул механик-водитель Азриэль, когда понял, что это чудо-юдо собирается таранить их любезную колесницу.