в отчете не указал, но узнать его сыщик мог и сам. Махова курировали надзирающие органы. Полковник позвонил туда и выяснил, куда тот переехал.

Гуров не особо надеялся на то, что он и сейчас жил по указанному адресу, но все же прокатиться туда посчитал не лишним. Если он не застанет там Махова, то хотя бы пообщается с его любовницей. Если же и это окажется невозможным, то сыщик попытается узнать, где искать эту даму.

Прежде чем идти к генералу, чтобы получить добро на дальнейшие действия, он решил позвонить в институт Склифосовского. Главврач уже был на месте. Он и сообщил Гурову приятные новости о Никифорове, потом сказал, что в виде исключения пустил родителей Игоря в палату реанимации. Ненадолго, всего на двадцать минут, но они и это восприняли как дорогой подарок. Пациент уже отошел от наркоза и чувствовал себя неплохо. Главврач выразил надежду на то, что общение с родителями пойдет ему на пользу и ускорит процесс выздоровления. С этими новостями Гуров и отправился к Орлову.

– Ты собираешься ехать к любовнице Маха один? – выслушав доклад, спросил генерал.

– Ты считаешь, что нужен организованный захват? – в свою очередь задал вопрос полковник.

– Так будет надежнее, – сказал Орлов. – Вполне возможно, что фигурант все еще проживает по этому адресу. Спугнем его, потом снова ищи ветра в поле.

– Не думаю, что он там. Особенно после того как мы нашли их логово и забрали Никифорова.

– Но ведь его там не было.

– Подельники наверняка с ним связались и сообщили ему о провале.

– Перестрахуемся, – заявил Орлов. – Собирай команду, Гуров. Я дам соответствующие распоряжения.

Спорить полковник не стал. Если надо перестраховаться, то пусть так и будет. На время это не повлияет. Собрать группу – дело получаса, а предосторожность никогда не лишняя.

Крячко уже ждал его в кабинете. Гуров рассказал ему последние новости. Пока друзья обсудили их, пришло сообщение от дежурного о том, что группа готова к выезду. Полковники поспешили на выход. Путь их лежал в Зеленоград, на улицу Болдов Ручей. Там, в типовой многоэтажке, проживала Елена Гайбулина, гражданская жена Василия Махова.

К дому они подъехали тремя машинами. Гуров на своем авто с Крячко на пассажирском сиденье, следователь Харитонов на служебном седане, и автофургон с бойцами ОМОНа.

Командовал операцией Харитонов. Он вышел из машины, махнул рукой, подзывая сыщиков к себе. Они обговорили детали, определили последовательность действий.

Первыми в подъезд пошли Гуров и Крячко. Им предстояло выяснить, кто находится в квартире, и определить, есть ли нужда в ОМОНе.

Старинные друзья поднялись на третий этаж, остановились у двери, прислушались. Из квартиры доносилась тихая лирическая музыка. Голосов слышно не было.

Лев Иванович поднял руку, вдавил кнопку звонка. Сыщики услышали торопливые шаги. Потом кто-то припал к глазку.

– Вам кого? – Женский голос звучал спокойно, без напряжения.

– Гражданка Гайбулина здесь проживает? – спросил Гуров.

– Вы насчет спутниковой тарелки? – задала встречный вопрос женщина.

– Мы из полиции. Полковник Гуров, полковник Крячко, уголовный розыск, – ответил Лев Иванович.

Крячко округлил глаза и возмущенно взглянул на напарника. Дескать, зачем в лоб говорить? Договорились же, что сначала надо в квартиру попасть, потом званиями козырять.

Но Гуров на взгляд друга не отреагировал. Он сам не ожидал от себя такого ответа. Почему-то вдруг ему показалось, что хитрить не стоит, вот он и брякнул про полицию.

Как ни странно, интуиция полковника сработала. После его слов загремели замки, женщина открыла дверь. Она смотрела на визитеров взглядом, полным тревоги, причина которой стала ясна через минуту.

– Вы по поводу Васи? – спросила она.

– Да, именно из-за него мы и пришли, – ответил Гуров. – Вы позволите нам войти?

– Заходите, – сказала женщина. – У меня, правда, не убрано. Я сутки места себе не нахожу, все из рук валится.

– Пройдемте в дом, там все и расскажете, – произнес Лев Иванович, мягко взял женщину под руку и ввел в квартиру.

Крячко последовал за ними.

Гуров отвел женщину в кухню и усадил на диванчик. В это время Крячко быстро пробежался по комнатам. Он знаком дал понять товарищу, что квартира пуста, после чего набрал номер Харитонова и дал отбой. ОМОН и следователь не понадобились.

– Так что случилось с Васей? – осведомилась женщина.

– Вас ведь зовут Елена, верно? – спросил Гуров, увидел утвердительный кивок и продолжил: – Вы ведь спрашиваете о Василии Махове, я правильно понял?

– Да, а разве вы не поэтому пришли?

– Для порядка требуется уточнить, – вмешался в разговор Крячко. – Значит, вы Гайбулина Елена, так?

– Я уже ответила, – слегка раздраженно произнесла хозяйка квартиры. – Да, я Гайбулина Елена, а Василий Махов – мой гражданский муж. Мы живем вместе уже давно, около восьми лет.

– Отлично, – сказал Крячко и одобрительно кивнул. – Продолжайте, пожалуйста.

– Что же тут отличного? Вы врываетесь в мой дом, врете, что принесли новости о Васе, а потом начинаете рыскать по комнатам как собака-ищейка. Что в этом хорошего?

– Елена, не нужно так нервничать, – сказал Гуров, желая успокоить женщину. – Полковник Крячко просто хочет избежать недоразумения, так как новости, которые мы принесли вам, не очень приятные.

– Да скажете вы, наконец, что с Васей? – воскликнула Елена.

– Как давно он ушел? – поинтересовался Крячко.

Комнаты он осмотрел бегло, но и этого оказалось достаточно, чтобы заметить некий любопытный момент. Все вещи в доме принадлежали женщине. Отсюда Стас сделал предположение, что Мах от гражданской жены ушел, и высказал его вслух.

– Я не знаю. – Елена вдруг сникла, от ее раздражения не осталось и следа. – Я вернулась вчера вечером, а его нет. Да и вещей тоже.

– Откуда вы вернулись?

– От подруги, из Самары.

– Долго у подруги пробыли?

– Около недели. Хотела до выходных задержаться, но передумала.

– Почему передумали? – спросил Гуров.

Елена какое-то время молчала, потом опустила голову и ответила:

– Мне показалось, что Вася как-то неохотно со мной по телефону говорил. Я решила, что зря оставила его одного, и вернулась.

– Вы предупреждали его о возвращении?

– Нет, купила билет на самолет и прилетела.

– И дома его не застали. – Эта фраза Гурова прозвучала без вопросительной интонации, но Елена все же ответила на нее:

– Да, дома не застала. Приехала, в окнах света нет, поднялась, позвонила, ничего не дождалась, открыла ключом и сразу поняла, что Вася ушел. По шкафам посмотрела, в ванную комнату заглянула и поняла, что права. Он забрал все, даже щетки зубной не оставил, хотя она у него совсем старая была.

– Почему же сейчас, когда мы пришли к вам, вы решили, что с Василием произошла беда? – задал резонный вопрос Лев Иванович. –