спустя десятилетие, не в состоянии сказать правду относительно того, что именно ваш собственный животный всепоглощающий страх привел вас на Темную Сторону окончательно. Планета Фелуция, которую вы назвали причиной вашего падения, тут совершенно не при чем.

— Вы джедай, что ли?! — с ужасом посмотрела на синекожего разумного Марис Бруд, отчаянно взывая к Силе.

— Мне нет необходимости прибегать к Силе, чтобы понять кто передо мной, — не ответил на вопрос Траун. — Выводы сделаны сразу же после того, как вы открыли свой рот и рассказали в желаемом вами ключе историю, нацеленную лишь на завоевание моего внимания и выставления себя случайной жертвой обстоятельств непреодолимой силы.

Такие слова никогда не приводят к тому, чтобы ее внутренний мир остался таким же, каким был прежде.

Она уже слышала однажды почти такую же тираду.

И то, что произошло позднее…

— Вам есть что дополнить к ранее сказанному? — уточнил гранд-адмирал таким тоном, будто составлял анамнез в приемном покое клиники для беднейшего населения где-нибудь во Внешнем Кольце.

Марис почувствовала внутри себя ледяной ком; почувствовала, что не в силах что-то сказать или сделать.

Ее сковал страх.

Представление того, что ее, впервые за долгие месяцы, раскрыли, вывернули наизнанку и ткнули носом в ее же черную душу, после чего вытерли об нее руки, которые участвовали в препарировании.

И сейчас сбросят то, что от нее вообще осталось куда-нибудь в глубокую яму и зароют, чтобы не сталкиваться больше с таким типов отбросов.

— Что ж, — произнес Траун. — Того, что я услышал мне вполне достаточно для того, чтобы понять кто вы такая на самом деле.

Забрачка почувствовала, как у нее по телу пробежали мурашки размером с ранкора, на котором она пыталась победить Старкиллера во время их второй встречи на Фелуции.

— В Доминионе не ценят лжецов, предателей и трусов, — произнес Траун. — Им попросту не место среди наших вооруженных сил. У нас есть собственный вариант Ордена джедаев, который воспитывается, извлекая ошибки своих предшественников. И туда открыта дорога каждому из тех, кто жаждет учиться. И жаждет служить Доминиону…

— Я жажду! — заверила гранд-адмирала Мара, бросаясь вперед, чтобы подобострастно рухнуть на колени перед нечеловеком. — Желание служить Доминиону распирает меня изнутри. Я горю от стыда того, что сделала в прошлом! Я молю об искуплении своих грехов! Я прошу научить меня преодолевать мои слабости…

Прежде чем ее колени коснулись пола, произошло сразу две совершенно несвязные между собой вещи.

Для начала она увидела, как между ней и Трауном словно из-под земли появился серокожий коротышка, в руках которого появились сгустки темноты, приобретшие контуры боевых ножей.

Его руки непостижимо быстро задвигалась, и вместо восклицания удивления, она почувствовала, как у нее сперло дыхание, а боль разлилась по всему телу концентрированными кругами от самой глуди.

Следом Марис почувствовала, что взмыла в воздух, словно была пушинкой, которая ничего не весила.

Она с удивлением посмотрела на отдаляющуюся фигуру гранд-адмирала Трауна, почувствовав, что летит куда-то спиной вперед.

А затем краем глаза она увидела две массивные сине-черные фигуры по бокам от себя.

И врезалась спиной в спинку дивана, едва не перевернув его вместе с собой и не продолжив свой полет.

Ее спасло лишь то, что на космических кораблях Империи предпочитали приваривать мягкую мебель к полу.

А Доминион этот разумный шаг предпочел перенять.

— Я не договорил, леди Бруд, — как ни в чем не бывало произнес Траун, жестом дав понять обоим гвардейцам, что ситуация стабилизировалась.

Гиганты, так же безмолвно, как появились, растворились в полумраке апартаментов.

А забрачка почувствовала, что ее бицепсы разом заболели так, словно их в тисках чуть не раздробили.

Теперь она поняла за какие именно места ее схватили гвардейцы.

И мозг точно подсказал ей что именно произошло.

Едва она только дернулась вперед — и Трауна заслонил серокожий урод, вертящий клинками в обеих руках так быстро, что она приняла его оружие за сгустки самой темноты.

И уже через мгновение ее уже одернули назад два гвардейца…

И при этом они как-то оказались рядом, при этом находясь до этого мгновения вне поля ее видения.

А она при этом даже не успела упасть на колени!

Какие-то два мгновения, и в пространстве, где не существует Силы, ее отрезали от Трауна те, кого она даже не видела рядом с собой!?

Так вообще бывает?!

Такую скорость реакции она не видела ни у кого из простых разумных — да и встреченные ей джедаи тоже не отличались прытью, кроме Старкиллера.

Но и тот бы в сложившейся ситуации не смог быть быстрее нее, не находясь нее ее поле зрения.

— Продолжим, — будничным тоном произнес Траун. — Я вел вербовочные беседы со множеством разумных, и вы разительно отличаетесь от них. В худшую сторону, разумеется. Среди них были и те, кто боялся за свою жизнь и совершал дикие, не поддающиеся логике, действия. Но вы превзошли всех.

— Спасибо, — сдавленно произнесла Марис.

— Это не комплемент, — заявил Траун. — Я не сомневаюсь, что в бытность свою оперативником «Консорциума Занна» вы совершили немало дурных поступков — в том числе и против Империи и мирного гражданского населения галактики. Избежали суда вы лишь чудом. Доминион славится тем, что он всегда стремится к преданию правосудию даже за давние преступления. Но нашей контрразведке даже не придется «глубоко» копать. Одно только ваше участие в нападении на Доминион — причем дважды — уже основание для смертной казни.

— Н-не н-надо. — затряслась забрачка. — П-прошу! Я с-с-делаю вс-с-се возможное, вс-с-е, ч-ч-чт-т-то х-х-х-хот-т-т-тит-т-те!

— Я не вижу с вашей стороны желания сотрудничать, — развел руками Траун. — Стоило только сказать о вашем участии в делах «Консорциума Занна», и вы мгновенно решили обмануть меня. Самым наивным способом. Словно мы не знаем, что именно вы командовали оперативным соединением, которое взяло в блокаду сектор Босф. Словно мы не знаем, что у вас имелся собственный ученик, которого вы бросили на растерзание нам, чтобы самой сбежать. Словно мы не знаем о наличии у Занна других адептов Силы, кроме вас. О его планах на восточную часть галактики. О его операциях в Имперских и Республиканских мирах. О подмене моффов и военачальников клонами.

Марис уже натурально трясло от страха.

Она знала, что не причастна к большинству того, о чем говорит Траун, это делали другие разумные.

Она всегда оставалась мелкой сошкой, которая исполняла лишь рядовые