Потому что никто и никогда не видел ее способной на хоть что-то большее, чем быть потенциально разменной монетой.

Разве только Сайкс пытался сделать из нее оперативного командира — да и только лишь по причине нехватки полевых командиров в виду их занятости к подготовке к атаке на Доминион.

И сейчас она понимала, что в своем лице она станет бантой отпущения за все преступления «Консорциума Занна».

Если только не сможет дать им то, о чем они не знают.

Какая-то информация, которая спасет ей жизнь!

Что-то очень важное!

— Не убивайте! — возопила она со слезами на глазах. — Я все расскажу! Все, что знаю о планах «Консорциума Занна»! Ваша рыжая стерва не захватила Сайкса, а он знал многое! И делился со мной! Я знаю почти тоже самое, что и он!

— Руке не было необходимости захватывать адмирала Сайкса, — ответил Траун. — Перед ней была поставлена задача выяснить местоположение тыловой базы «Консорциума», откуда происходит координация нападений на Доминион. Она справилась с этим. А пленник… У меня нет ни времени, ни желания, ни необходимости, чтобы вызнавать у него планы «Консорциума Занна». Какими бы ни были у Тайбера сообразения, они изменятся сразу же, как только он поймет, что его флот уничтожен.

— Но я знаю, где находятся их базы и…

Траун продемонстрировал ей информационный чип.

— Здесь — полная копия данных из центрального компьютера «Не знающего пощады», — пояснил Траун. — Все, что должна была сделать Рука — она сделала. И даже больше.

Марис округлила глаза.

Все, что она могла сказать, рассказать, обменять на свою жизнь, несомненно есть на этом информационном чипе.

Кроме одного.

Того, о чем Сайкс никогда бы не сделал записи.

— Там нет главного, — быстро произнесла она.

— И так уж случайно вышло, что вы знаете чего именно? — в голосе гранд-адмирала слушалась практически насмешка.

— Да, — ответила она. — Потому что любой, кто вообще заговорит об этом, или сделает запись — будет убит с помощью Силы. Его сомнут во мгновение ока так, словно он кусок флимси, а не живой человек.

Впервые она увидела на лице Трауна заинтересованность.

Словно именно описание излюбленных казней привлекло его внимание к ее словам.

— Продолжайте, — приказал он.

— Занн действует не один, — быстро произнесла Марис, понимая, что чем быстрее заинтересует гранд-адмирала, тем быстрее заработает вес в его глазах. — У него есть главный советник. Тот, кто никогда не показывается на глаза. Его никто не видел, кроме самого Занна. Я расскажу вам все, что знаю об этом любителе голограмм и выворачивания разумных изнутри, если пообещаете, что ничего не сделаете со мной плохого и позволите учиться у ваших джедаев.

— Требование, несоразмерное предоставленной информации, — покачал головой Траун. — Мне известно достаточно о советниках Занна.

— Но не об этом, — заявила она. — Я видела его всего один раз — и то, лишь по причине, что обладаю Силой. Он влез в мои мысли, вывернул мой разум наизнанку, а затем выбросил, как использованную вещь. Это… Это могущественный и страшный разумный. Он… Сказал, что я дешевка, на которую даже времени не будет тратить. «Камень не стоит огранки». Так он сказал про меня… Он силен. Безумен. Виртуозно владеет Темной Стороной Силы. Но, несмотря на свое помешательство, именно он помогал Занну воссоздавать «Консорциум Занна», когда тот практически разрушили до основания. Он спас Занну жизнь и с тех пор помогает ему подчинить галактику, оставаясь в тени, в то время как сам появляется лишь для дачи советов — я видела пару раз, как они разговаривают друг с другом, или чтобы оценить новых кандидатов в личные оперативники самого Занна, которые тот представлял к своим доверенным лицам, преимущественно — бывшим имперцам. Сайкс говорил, что именно этот советник помог «Консорциуму Занна» воссоздать технологию промывки мозгов и довести ее до совершенства…

— Имя.

Теперь голос Трауна говорил о его прямой заинтересованности.

Внутри Марис возник лучик надежды.

— Пообещайте, что…

— Скажите имя, пока вас не отдали моей Темной Страже, которая вывернет вас мехом внутрь, — угроза, произнесенная ледяным тоном, подействовала на Марис как очередной нырок в ледяное озеро.

— Сайкс сказал, что он называет себя в честь сдохшего имперского военачальника, — черты лица Трауна заострились, словно он уже знал ответ и ждал, когда она его произнесет.

Марис решила, что медлить не в ее интересах.

— Его называют Шедоуспаун, — произнесла она. — Порождение тени.

Траун на мгновение закрыл глаза.

Марис видела, что на лице гранд-адмирала Доминиона напряглась кожа, обтянув скулы.

А сквозь перчатки было видно, как вступают костяшки сжатых в кулаки пальцев.

Это длилось всего несколько секунд, и, по-видимому, символизировало высшую степень проявления эмоций этого нечеловека.

Нечто сравнимое с тем, как обычные разумные орут вне себя от ярости и ломают мебель в припадке гнева, осознав нечто, что проясняло в один момент все, но в то же время запутывало разумных еще больше.

— Благодарю за сотрудничество, леди Бруд, — тем же будничным тоном произнес Траун, выглядящий ровно так же, как и за минуту до этого. Будто и не было этих секунд кипящих эмоций. — Вы заработали свой шанс устроить жизнь в Доминионе. Советую воспользоваться им с умом. Ничто, что спасало вам жизнь в прошлом — ложь, предательство, заигрывания — уже не поможет. У меня есть на примете разумный, который сделает из вас лучшую версию вас самой.

— Эм… — Марис почувствовала, что стоит поверить словам Трауна и принять их как руководство к действию. — Как скажете…

Глава 66

Десять лет, второй месяц и двадцать седьмые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и двадцать седьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Девять месяцев и двенадцатые сутки с момента попадания).

Даже не смотря на хронометр, Джуно угадала момент завершения гиперпространственного прыжка.

Это тонкая, едва уловимая грань, которую можно уловить лишь тогда, когда ты немало лет наблюдал эту картину.

Еще будучи курсантом, она засматривалась на происходящее за бортом космического корабля, буквально не отлипая от иллюминаторов.

С тех пор прошло немало времени, но привычка любоваться финальным отрезком прыжка через световые годы, осталась.

Еще более завораживающим было наблюдать за прибытием звездолета, прорывающего ткань пространства.

Громада металла появлялась словно из ничего.

И именно сейчас это увидели