— Куда прешь? — осведомился голос сбоку от меня.

— Вы это мне? — спросил я.

Наконец-то.

— А кому же еще? — заревела образина. — Как ты сюда попал?

Попал. Слуга Проклятого попал на меня. А почему я снял сферу молчания и зеркала, ты, придурок, задумался? Подскажу. Мне нужна наиболее полная информация с минимальным временем ее получения.

— Козел, — ласково улыбнулся я. — Какого хрена ты тут разорался? Мне уйти обратно к каравану?

— А он скоро прибудет? — с дрожью в голосе спросил адепт.

Надо же, такой большой — и в сказки верит! Да, сильно темных ребят припекло. Мумиями становиться никто не хочет. Да никогда он не прибудет, но тебе об этом знать не обязательно.

— Через пару-тройку суток, — лениво процедил я, — если всякие козлы не будут мне мешать проводить разведку пути и конечной точки прибытия.

— Я козел? — возмутился адепт.

— А ты мне представился? — ответил я. — Кто ты вообще такой, чтобы меня спрашивать?

— Я — правая рука Повелителя, — прорычал козел. — Я — мастер темной ложи. А ты кто такой?

— Прохожий, — ухмыльнулся я. — Взял и прошел мимо. Мне фиолетово, какой ты мастер. Я наемник и работаю за деньги. Меня попросили разведать дорогу, я это и делаю. Не вернусь вовремя — хрен тут будет караван, к которому мастер мастеров темной ложи Бароса присоединил свой подарок для бхута.

Адепт съежился и оглянулся.

— Слушай, — начал он, — упоминать нашего хозяина нужно как Повелителя. Пойми это.

— Совсем прижал вас Повелитель? — ухмыльнулся я. — На Баросе мы живем вольно. Тварей нет, а есть только мы. Те, кто работает за деньги и перспективу, и дураки вроде тебя.

— Ты слишком юн и глуп, — печально произнес адепт. — Ты не понимаешь всего, что происходит.

— А мне и не надо понимать, — ответил я. — Платят деньги, время от времени накладывают благословение Проклятого. Чего мне еще нужно?

— Благословение? — присмотрелся ко мне адепт. — Покажи.

Вот черт. Сорвалось с языка, и теперь что делать? Хотя этот суслик не поймет разницы между темным благословением и последствием воздействия силы Проклятого на мой любимый организм. Не тот у него уровень. Но подстраховаться надо. Тем более что доверие к ближнему — это так характерно для адептов Темного.

— Легко, — ответил я, снял пуховик и приставил к шее адепта клайд. — Не балуй, — улыбнулся я, — очень тебя прошу.

— Вот это да, — изумился козел, осмотрев мою ауру и уважительно покосился на клинок. — Тебя благословляли несколько дней назад?

Ага. Так благословили, что мало не показалось. Ты не понял разницы. Ты будешь жить. Пока будешь жить. — А ты что думал! — усмехнулся я. — Ну, будем разговаривать на сухую или мне поискать другого мастера и рассказать ему о подарке от Крия Баросского? Того, что ты правая рука, я еще не увидел.

— А что за подарок? — впился меня взглядом адепт.

— Блин, — вздохнул я. — Ты совсем тупой? Я уже о подарке говорил. Это раз. Второе. Ты мне не представился. Третье. Да пошел ты подальше, если не представишься и не подтвердишь свои слова. Кстати, в подарке есть лицо королевской крови и клирик.

— Не врешь? — Адепт вцепился своими пальчиками мне в доспех.

Удар в челюсть был хорош, очень хорош, а учитывая наличие латной перчатки — так вообще.

— Ты что-то сказал? — осведомился я, доставая айдал в пару к клайду.

Сила Проклятого закружилась вокруг адепта. Несколько секунд — и его челюсть стала на место. Великолепно. А вообще Грай молодец. Он много рассказал интимных подробностей служения Проклятому его верными слугами. Про Барос Грай вообще разливался соловьем, особенно когда я вновь зашел в пыточную. Он очень хотел умереть. Хм. Когда Грай зашел на костер, сопровождаемый добрыми взорами горожан, его лицо светилось от счастья. Как же, Кар оказался таким недоумком, что выполнил свое обещание и подарил ему относительно легкую смерть.

— У вас на острове все такие придурки? — спросил адепт, вставая с пола.

— Нет, — успокоил его я, — только половина. Ты будешь мне представляться или нет?

Посмотрев на мечи, порхающие в моих руках, адепт сделал умное лицо:

— Ройг, мастер.

— Отлично, — обрадовался я. — Далв, рейнджер.

— Рейнджер? — закричал адепт.

Он идиот. Зачем кричать? Зачем звать тварей? Вон их сколько решило направиться к нам. Так, штук пять скелетонов, один рыцарь тьмы[32]и еще несколько тех, кого я не смог рассмотреть. Далеко слишком.

— Ты совсем тупой? — поинтересовался я. — А как мне еще называть себя в этих лесах? А может, мне тебе истинное имя назвать?

Адепт задумался, а потом начал ржать.

— Рейнджер, — покрутил он головой, — ну ты даешь!

— Не даю, — поправил его я. — Мне дают. Золото. На другую форму оплаты я не согласен.

Блин, про юмористов здесь не слышали. Он же сейчас сдохнет от смеха. Мне с другим организмом контакт налаживать?

— Так сколько в подарке людей? — опять спросил Ройг.

Уютная у него квартирка. Чистенько и стильно. Масляные лампы на стенах дают отличное освещение. Караул из пяти скелетонов обеспечивает конфиденциальность беседы. Еда, правда, плохая, одно жареное мясо, а вино отличное.

— Тебе не надоело слушать это снова и снова? — спросил я.

— Нет, — ощерился Ройг. — Такое слушать не надоест никогда.

— Понятно, — вздохнул я. — Там принцесса Мелора. Поймали сучку на одном приключении. Любовника убили, а ее в мешок. Я лично этим занимался, да еще и удовольствие получил. А как ломалась, сука, — ухмыльнулся я.

— Ты не врешь? — засмеялся адепт. — А какая она в постели?

Нет, господа темные, обеспечьте себя женщинами в должном количестве. Не пускайте их всех под нож.

— Хороша, но не слишком умела, — признался я. — А зачем спрашиваешь? Все равно не получишь свой кусок пирога. Женщина для жертвоприношения должна быть чистой от силы Разрушителя. Оно тебе надо?

— Да, — помолчав, ответил Ройг. — Не надо. Я не смогу получить удовольствие. Повелитель за это убьет.

— Так зачем себя травить? — спросил я. — Что касаемо остальных, так с ней будет клирик, который владеет силой Светлого, и несколько воинов. Остальные жертвы — как обычно. Бродяги, нищие и неудачники. Думай в первую очередь, что с ними сделать.

Ройг задумался. Великолепно. Партия сыграна как по нотам. Я — Паганини темной стороны. Что делать, если эти темные такие жуткие индивидуалисты? Все время для себя, любимого, стараются. Этот Ройг никакая не правая рука. Он менеджер среднего звена здешней корпорации. Но амбиций выше крыши. Понимаю: а зачем бы он еще стал темным? Только из-за амбиций. Проклятый на Арланде сейчас — это сила. Простая и тупая сила. Она обещает помочь каждому, кто к ней обратится. Да, отдаешь свою суть, отдаешь душу — и вперед. Создатель — тоже сила, но она ничего не обещает и не требует. Добивайся всего сам, иногда Он может и помочь. Все. Вот такие ничтожества, как Ройг, и служат Темному. Поделом. А какой интриган местной каши оказался! Мол, моему начальнику не надо ничего сообщать. Занят очень, а вот мне выложи весь расклад. После надцатого послания на хутор немного успокоился и частично открыл карты. Был уверен в моей полной лояльности. Обещал заплатить честному, ха-ха, наемнику камушками, которые станут его после небольшой акции. Я не ошибся в шахте мумий. Самоцветная руда не истощилась. Адепты Проклятого решили совместить полезное с приятным. Конкурентов из своих под нож — и пусть добывают камушки. И так было несколько сотен лет. Уважаю. Высшая степень корпоративной этики, когда не только ставят подножку коллеге, но и толкают в спину, и вываливают горы компромата на конкурента. В особых случаях и кинжал в спину засовывают. Великолепно. Сказать больше нечего.