— Надо сказать Софе, чтобы ставила на Ташира, — проследив за полетом преподавателя, глубокомысленно заметила девушка.

Солару Диасу следовало поблагодарить крепость своих костей. По расчетам Британи, посланная Кевином силовая волна обязана была ровным слоем размазать его по стене. Но преподаватель выжил, даже, пошатываясь, поднялся на ноги. А юный герой получил от отца подзатыльник. Тоже увесистый, от всего сердца.

— Он ее защищал, — тем не менее вступился за сына барон, — подумал, мы ее убиваем. Так, Кевин?

Уорвик строго взглянул на пристыженного Кевина. Тот кивнул и, покаянно потупившись, извинился.

— Однако нападение на преподавателя недопустимо, — стоял на своем господин Диас.

Он уже оправился и вытащил блокнот, чтобы записать на счет некроманта энное количество штрафных баллов.

— Нет, — положил конец препирательствам Ташир-старший.

Британи в очередной раз поразилась, как он умудрялся командовать людьми, не повышая голоса.

Девушка ощущала себя чуточку виноватой. Кевин едва не пострадал по ее вине. Поэтому, в качестве наказания, она позволила барону вновь подойти и взять себя за руку. Бри старалась не смотреть ни на нож, ни на перевязанный палец темного мага.

— Кевин, — обратился к сыну Уорвик, — сбегай в процедурную, принеси мне колбу. Небольшую, самую маленькую, которую найдешь. Желательно с затычкой. Только быстро!

Выпроводив одного, барон выставил восвояси и преподавателя. Все — под видом заботы:

— Солар, прогуляйтесь до дежурного целителя. Сотрясение — вещь опасная, может аукнуться.

Британи сглотнула. Они остались одни. Опять одни.

— Во-первых, успокойтесь, барышня, иначе кровь не пойдет. Мне нужна пара капель. Во-вторых, когда у вас начались перепады настроения?

— Что? — изменив решению изучать следы от кисти на стене, ошарашенно уставилась на него девушка.

— Вы ведь не вели себя так раньше?

Задумавшись на мгновение, Бри кивнула. В Диже ее знали как Мышку, когда как в Сохисе характер девушки начал стремительно меняться.

— Черная башня — это не просто местожительство духов или музей. Она способствует пробуждению способностей, усиливает их. Если угодно, это своеобразное зеркало. Оно собирает энергию, преломляет ее и отражает обратно, уже усиленную. Заключенный в человеке дар поневоле реагирует на столь щедрую подпитку.

Барон повертел в руках серебряный кинжал и положил его на тумбочку.

Затаив дыхание, Британи ловила каждое слово. Ее больше не пугал складной нож, который лег подле наследия Бернадет. Лишь бы Кевин сейчас не ворвался в палату, все не испортил!

— Перлис Зант — фигура противоречивая, но не мне его судить. Суть в том, что он особенно жаловал темные и оккультные науки, поэтому академия год за годом выпускает сильных специалистов по этим специализациям. В вашем случае заявил о себе скрытый дар. С кинжалом все интереснее. Я пока не вижу причин подбросить его вам.

— Но вы сами сказали, милорд, — напомнила девушка, — в руках темного кинжал…

— Бросьте! — оборвал ее Уорвик. — Подумаешь, нашинковать демона! С этим лучше справится магия. Ценность кинжала в другом. Уж не знаю, какими особыми свойствами наградила его Бернадет, ни у вас, ни у меня они не сработают, потому как завязаны на ее крови, но было кое-что еще. Вы слышали о Братстве троих?

Бри отрицательно покачала головой и доверчиво подвинулась ближе к барону. За раскрытие тайны Бернадет она готова позволить продырявить себе палец.

Туман в голове постепенно рассеивался, в памяти воскресали события прошлого дня. Господин Диас не лгал, Британи действительно сама передала ему кинжал, бессвязно моля его спрятать.

— В него входили трое, как следует из названия: Бернадет, ее будущий муж Марш и Перлис. Некромант, сумеречный маг и маг жизни. Триединство сил, гармония. Каждый из них создал собственный артефакт, в который заключил частичку себя. Но для победы этого оказалось мало, и Бернадет принесла себя в жертву. Судя по вашим глазам, барышня, — хмыкнул Ташир-старший, внимательно наблюдая за реакцией слушательницы, — о подобных вещах на занятиях не рассказывают. Куда только катится образование! — посетовал барон. — Ну, шевелите мозгами! Что случится, если три артефакта сойдутся вместе, а катализатором послужит вся ментальная и физическая сила одного из создателей?

— Колоссальный выплеск энергии? — неуверенно предположила Бри.

— Как побочный эффект. Ладно, — смилостивился темный маг, — вы юны, первокурсница, а я с вами о высоких материях толкую. Если коротко, Черная башня — артефакт Перлиса. Что было у Марша, точно не скажу, он или его потомки уничтожили все упоминания о нем. С Бернадет понятно. В результате ритуального самоубийства возник супер-артефакт, назовем его так, который помог одержать победу. К сожалению или к счастью, недолговечный. Так-то!

Притихшая Британи переваривала полученную информацию. Увы, вопросов только прибавилось. И самый главный озвучил барон: какова связь между неприметной первокурсницей и кинжалом-артефактом? Бри даже отдаленно не походила Бернадет, принеси ее в жертву (условно), едва хватит на слабенькое подспорье на Королевских играх. Можно, конечно, возомнить себя великой темной, но самооценку быстро сдуют, как воздушный шарик.

— А во мне много второго дара? — проверить не помешает.

— Сейчас выясним, — Уорвик кивнул на вернувшегося не с колбой, с пробиркой сына. — Без проблем? — поинтересовался он у него.

— Соврал, будто ректор поручил. Вы как?

Кевин окинул Бри беспокойным взглядом. Она оценила нежданную заботу, улыбнулась. Такой «золотой мальчик» ей нравился.

— Пришли к взаимопониманию. Подержи ей, пожалуйста, руку, а после вытащи отсюда. Барышня здорова, нечего ей больничные койки пролеживать.

Британи зажмурилась, когда нож чиркнул по подушечке пальца. Не столько больно, сколько страшно. Уорвик дождался, пока набухнет капля крови, и размазал ее по стеклу. Та же участь постигла последующие. Всего барону потребовались четыре капли.

— Готово. — Он кивнул сыну, и Кевин с готовностью пожертвовал своим носовым платком: у отца они кончились. — Быстрых результатов не обещаю, нужно съездить к алхимику. Но независимо от них вы занимательная девушка, — уже поднявшись, заметил барон, — можете приехать на следующий бал. Уже не как диковинка, а полноценная гостья. Но, пожалуйста, не устраивайте скандалов, учитесь улыбаться, когда хочется проклясть. Кевин передаст приглашение. До встречи, барышня!

Британи кивнула, поблагодарила, хотя ехать никуда не собиралась. Прошлый бал оставил тягостное впечатление, да и не вписывалась она в светское общество, хоть с каблуками, хоть без.

Стараниями барона Ташира Британи таки отпустили. Он кинул на дежурного столь выразительный взгляд, что спорить с темным магом побоялись, только невнятно пробормотали: «Под вашу ответственность!» Разумеется, никакую ответственность за абсолютно чужого человека Уорвик нести не собирался, максимум, сообщить результаты анализа крови. Там же, у поста дежурной, барон вежливо, но холодно распрощался с девушкой. Та, краснея, извинилась за палец, темный маг притворился глухим.