Настя покачнулась, а Игорь Леонидович произнес неожиданное:

– Хотите кофе? Вы же наверняка ничего не ели. И чего мы стоим? Прошу вас, садитесь!

Девушка машинально опустилась в кресло, в котором всего минуту назад восседал Басалыго – кожаная обшивка сохранила еще тепло его тела.

– Но я никогда не принимаю поспешных решений, – продолжал мафиозо, усаживаясь в кресло напротив. – Да и Лору отлично знаю. Мне известно, что именно вы вызвали «Скорую» и настояли на том, чтобы Машеньку доставили в больницу. Врачи сказали, еще бы час или два, и у моей дочери не было бы шансов выжить.

Басалыго говорил спокойным тоном, но Настя видела, что каждая фраза дается ему нелегко.

– Не представляю, как у вас получилось вывезти Машеньку из поселка. – Он задумчиво покачал головой. – Надо будет полностью изменить принцип охраны. Лора сказала, что вы напали на нее, чему имеются многочисленные свидетели...

– Я не хотела, мне очень жаль... – залепетала Настя, но мафиозо со смешком перебил:

– Вы, Анастасия, невероятная особа, раз смогли надавать зуботычин Лоре. А теперь расскажите, откуда у Машеньки черепно-мозговая травма...

В тот момент в помещении появилась медсестра, принесшая поднос с двумя чашками кофе.

– Итак, как я понимаю, не обошлось без Лоры? Да еще устроенный ею прием...

Анастасия поведала Басалыго обо всем, что имело место в последние дни, в том числе и о безобразной сцене, учиненной Элеонорой. Басалыго только потягивал кофе, слушал и не задавал ни единого вопроса.

– Значит, именно Лора, желая запереть Машеньку в шкаф, нанесла дочке травму... – промолвил он наконец после долгой паузы. – И все в особняке, кроме вас, Анастасия, предпочли ничего не замечать. Так, так, так...

Последние три слова были произнесены таким ужасным тоном, что Настя испугалась – на сей раз не за себя, а за других, в том числе и за Элеонору.

– Игорь Леонидович, прошу вас, не стоит никого наказывать... – залепетала Настя, но Басалыго оборвал ее:

– Вы знаете, что я намереваюсь делать, Анастасия? Кстати, отчего вы вступаетесь за Лору? Ведь она пыталась очернить вас.

– Элеонора Николаевна неплохая женщина, к тому же она любит вас, – сказала Настя, ощущая, что сама не верит в то, что говорит.

– Я же предупредил, что чувствую ложь, – нахмурил брови мафиозо. – Лора любит не меня, а мои деньги и мое могущество. А то, что она последняя тварь, я уже понял. С красивыми женщинами почти всегда так. Кстати, вы знаете, в чем преимущество умной женщины перед красивой? Красота рано или поздно увядает. Но имеется еще особая, очень и очень редкая категория женщин – и умных, и красивых. Таких, как вы, Настя.

Девушка посмотрела на Басалыго, не зная, что сказать. А тот хлопнул рукой по подлокотнику кресла и заявил:

– Лору я, конечно, вышвырну вон. Ее запросы и бзики меня давно выводят из себя. К тому же у меня есть на примете другая!

Настя отвела взгляд – не хватало еще, чтобы мафиозо обсуждал с ней свои амурные похождения. У Басалыго все просто: он покупает понравившихся ему женщин.

– Но об этом мы поговорим позднее, – добавил он. – Машенька пока еще под наркозом, но скоро придет в себя. Вы ведь хотите увидеть ее?

– Еще бы! – ответила Настя.

Басалыго взглянул на наручные часы и сказал:

– Однако вы же наверняка устали, так что езжайте пока в особняк. Примите душ, переоденьтесь, закусите и возвращайтесь часика через три-четыре. Машенька к тому времени придет в себя.

Настя застенчиво подняла глаза:

– Игорь Леонидович, мне очень неудобно, но я не взяла с собой денег...

– Деньги? При чем тут деньги? – выгнул тот бровь. – Или вы думаете, что я отправлю вас в поселок на автобусе? Вас отвезут мои ребята, и вместе с ними же вы вернетесь.

* * *

Настю эскортировали на черных джипах, как будто она была английской королевой или, на худой конец, женой банкира. Все же приятно было промчаться с ветерком от Питера до поселка: джипы не тормозили на светофорах и игнорировали правила дорожного движения, причем ни один милиционер и не думал остановить их – номера автомобилей Басалыго были известны любому постовому.

У Насти возникло странное чувство – как будто она играла не свою роль. Кто знает, что в действительности хуже – гнев Басалыго или его милость! Да уж, в самом деле: минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь...

На крыльце особняка Настю встретила дама средних лет в сером костюме – раньше девушка ее никогда не видела. Женщина представилась:

– Динара Хасановна, новая экономка.

– А где Тамара Ивановна? – спросила Настя, и женщина ответила:

– Насколько мне известно, она здесь более не работает.

Ну что же, Басалыго отличался мгновенной реакцией – узнав о том, что Тамара Ивановна проигнорировала опасные симптомы у Машеньки и не поддержала мысль о вызове «Скорой», Игорь Леонидович в два счета уволил ее.

Больше всего Настя опасалась встречи с Элеонорой. Та наверняка закатит скандал, когда увидит, что ее горничную доставила кавалькада из джипов. Приготовившись к скандалу, Настя прошла в холл. Ничто не напоминало о приеме – как будто никакого сабантуя здесь и не было. Все исчезло, растаяло, словно дым.

– А Элеонора Николаевна... – начала Настя. – Она, вероятно, отдыхает?

Динара Хасановна непонимающе взглянула на девушку и ответила:

– К сожалению, не понимаю, о ком вы говорите, Анастасия Всеволодовна. Никакой Элеоноры здесь нет! Какой завтрак вы желаете – французский, американский, а-ля фуршет?

Голова у Насти от новостей шла кругом. Не может же быть, чтобы Басалыго выставил уже и Элеонору! Причем ночью или рано утром! У актрисы одних вещей было огромное количество, их не увезти и на трех «БелАЗах»! Только чтобы их собрать, понадобилась бы неделя!

Девушка поднялась по лестнице наверх и заглянула в будуар Элеоноры – там никого не было. Настя открыла один из шкафов – только вешалки. Все, что напоминало бы об Элеоноре, исчезло. Под ногой вдруг хрустнуло, и Настя подняла с ковра платиновую сережку с большим квадратным бриллиантом – именно такие серьги украшали прошлым вечером уши Элеоноры. Платиновая застежка была в крови. Что же здесь произошло?

Настя вышла из будуара и столкнулась с Динарой Хасановной.

– К большому сожалению, Анастасия Всеволодовна, мы еще не успели привести в порядок большой будуар, – сообщила она. – Однако в вашем полном распоряжении малый будуар. Разрешите, я покажу вам, где это.

– Я знаю, спасибо, – ответила Настя с опаской.

Она прошла в противоположное крыло особняка и, открыв дверь, увидела десятки, если не сотни пунцовых роз. В корзинах и вазах они стояли на полу, на подоконниках, на столике – одним словом, везде. Пряный цветочный аромат заполнял малый будуар. Настя ошарашенно спросила: