Шофер услужливо распахнул дверцу, Настя вышла из автомобиля. Динара Хасановна, улыбаясь, спустилась к ней и произнесла:

– Добрый день, Анастасия Всеволодовна. Меня зовут Ринара Хасановна, я – управляющая загородной резиденцией «Отрадное».

– Ринара Хасановна... – пробормотала Настя, а женщина пояснила:

– Моя сестра Динара, которая отныне будет организовывать хозяйство на второй вилле, имела честь познакомиться с вами сегодня утром. Лера, Коля!

Она указала на пакеты, и служанка с лакеем бросились к джипу. Вслед за Ринарой Хасановной девушка прошла в холл – по размерам он был с половину футбольного поля. Все выдержано в пастельных тонах, на стенах – пейзажи старых русских мастеров. И кто бы мог подумать, что мафиозо Басалыго живет именно так! Любой и каждый предположил бы, что он обитает в замке, забитом порнографическими журналами, с золотым унитазом и гологрудыми девицами в качестве горничных.

– Разрешите предложить вам легкие закуски, – произнесла Ринара. – Но если вы проголодались, то через пять минут будет подан и обед.

Настя изъявила желание выпить зеленого чая, но вначале она захотела увидеть свою комнату. Ее апартаменты располагались на втором этаже (третий был полностью во владении Басалыго). Кабинет, спальня, зал для приемов, гардеробная, библиотека и ванная с туалетом – у Насти голова шла кругом. Загородный особняк Басалыго едва ли меньше Зимнего дворца!

– До революции здесь была усадьба княжеского семейства Годуновых-Чердынцевых, – пояснила Ринара. – В 1917 году князья бежали за границу, а поместье перешло во владение Советского государства. Какое-то время в доме находилась школа для крестьянских детей, а во время войны располагался штаб немецких войск. После войны поместье, основательно разрушенное, пришло в упадок. Несколько лет назад Игорь Леонидович выкупил его – особняк пребывал в плачевном состоянии! – у государства и вдохнул в него новую жизнь.

Затем они прошли в соседние апартаменты – на половину Машеньки. Сколько же у нее игрушек! Настоящий рай для маленькой принцессы!

– Мы все очень опечалены произошедшим с Машенькой, – сказала управляющая. – И чрезвычайно признательны вам, Анастасия Всеволодовна, за то, что вы спасли жизнь нашей любимицы. Я очень рада, что Машенька наконец-то нашла свою маму!

Настя ничего не ответила, однако для себя решила, что отказываться от предложения Басалыго не только неразумно, но и опасно. Поэтому она, конечно, попробует себя в роли мамы для Машеньки. Но кто гарантирует, что все получится?

– Вы разрешите мне небольшую ремарку. – Ринара Хасановна пристально посмотрела на девушку. – Я уверена, из вас выйдет отличная мама! А теперь прошу в столовую, зеленый чай и легкие закуски поданы.

Вечером появился и Басалыго. Он прошел в апартаменты Насти и спросил:

– Надеюсь, вас все устраивает? И как вы отнесетесь к тому, чтобы мы перешли на «ты»?

Настя про себя охнула: она будет называть «крестного отца» мафии просто Игорем?

– Вы станете одной из немногих, кто удостоен подобной чести, – добавил Басалыго. – Ну, соглашайтесь!

Конечно же, Настя ответила согласием. А разве у нее был выбор? Она внезапно поняла, что является заложницей мафиозо. Машенька ей нравилась, и даже очень, но ведь это не значило, что Басалыго имел право назначить ее матерью девочки.

– Она спрашивала о тебе, – продолжил мягким тоном Игорь Леонидович. – Одно утешает: пока Машенька находится в больнице, приступы пошли на убыль. Знаешь, как мне было тяжело, когда я узнал, что моя девочка страдает синдромом Туретта? Я даже думал о том, чтобы отдать ее в детский дом. Но Машенька никогда не узнает об этом!

* * *

Первая ночь во дворце Басалыго прошла тревожно. Настя постоянно просыпалась, ожидая, что вот-вот раздастся звонок будильника, и ей нужно будет одеваться, дабы приступить к работе. И только протаращившись в темноту несколько секунд, соображала, что теперь сама является себе хозяйкой.

Она поднялась в начале девятого. Стоило выглянуть за дверь спальни, как девушка тотчас наткнулась на одну из служанок. Та, ласково улыбнувшись, заговорила:

– Анастасия Всеволодовна, доброе утро! Вы желаете, чтобы я подала завтрак?

Настя желала. Было необычно сидеть за столом в собственной столовой, просматривать свежую прессу, попивать ароматный кофе и ни о чем не думать. Было необычно и... приятно.

Девушка спросила у горничных, где Басалыго, и получила ответ:

– Игорь Леонидович уже уехал.

Похоже, мафиози, как и бизнесмены, рано вставали и поздно ложились.

После завтрака Настя, сопровождаемая Ринарой Хасановной, совершила прогулку по поместью. Особняк был огромным – оставшийся от князей дом значительно расширили и увеличили за счет двух дополнительных флигелей и подземного уровня. Имелись собственные бассейн, фитнес-зал, солярий, бильярдная, огромный зимний сад и оранжерея с благоухающими заморскими цветами. Везде, где бы ни появлялась Настя, ее встречали добрыми улыбками и титуловали по имени-отчеству. Девушка дала себе слово, что будет обращаться с обслуживающим персоналом корректно и никогда не унизится до истерик, криков и ругательств, как то себе позволяла Элеонора Верба.

В одной из пристроек обнаружились конюшня и манеж, а также мини-зоопарк (врачи рекомендовали Машеньке общение с животными). Настя была поражена – поместье походило на Вселенную, здесь имелось все, что нужно для жизни, и можно провести недели, месяцы, а то и годы в усадьбе и не почувствовать себя взаперти.

Настя вернулась к себе в апартаменты и включила огромный плоский телевизор, занимавший целую стену. На одном из каналов она обнаружила местные новости – выступал некий депутат Городского собрания, заявлявший, что давно пора бороться с коррупцией и свести влияние преступного мира на политику и бизнес до минимума.

– Ни для кого не секрет, что наш город находится, по сути, во власти одного человека – господина Басалыго, – вещал депутат. – И мы все знаем, что он не член Городского собрания, не мэр и не деятель культуры. Господин Басалыго – «крестный отец» петербургской мафии, в последние годы старательно работающий над своим имиджем и пытающийся представить себя в качестве серьезного бизнесмена. Однако его методы как были, так и остались методами пахана, вора в законе, короче – обыкновенного бандита...

– Заказ моих конкурентов! – услышала Настя голос Игоря Леонидовича и обернулась. Басалыго стоял в дверях и странно улыбался.

Настя выключила телевизор. Похоже, она позволила пленить себя волшебным представлениям, а реальность намного жестче и хуже. Откуда Басалыго взял деньги на огромный особняк, на роскошное поместье? Ее хозяин – бандит, и деньги добывает нечестным путем. А она, выходит, работает на бандита. Причем статус у нее такой же, что и раньше, – служанки, игрушки, пленницы...

Игорь Леонидович закрыл за собой дверь и усмехнулся: