тебя, — сказал я Варгусу. — История оставила о тебе столь неприглядные сведения, что даже говорить не хочется. Тебя в стене замуровали, чтобы наш склеп не осквернили те, кто тебя ненавидел. Так что уж прости наш всеобщий скепсис о твоих желаниях.

— Я вижу, что мне не выделили местечко среди остальных членов семьи. Это так нечестно, ведь я старался ради всех! Хотел сделать наш род самым могущественным среди других. Оградить от всех бед и продлить жизнь. Прославить в веках! — говорил он с придыханием о своих мечтах.

— Что же последнее тебе удалось, хотя по мне тут больше подходит слово «ославить», — саркастически протянула леди Роза. — Нет никого в Империи, кто не знал бы о проклятом семействе и не поминал твоё чёрное имя в ругательствах. Мы, как твои потомки, не жаждем выразить за это благодарность, уж прости! С бессмертием ты тоже напортачил, если только ты так и мечтал громыхать костями?

— Да, не особо получилось, — мрачно буркнул я, и потёр шею.

Больше всего на свете, мне хотелось лечь и уснуть.

Бабуля опять стала стенать о своём существовании, поэтому я решил, что это тоже кара для некроманта, пусть послушает, а то мы все выслушали её за четыреста лет, вот и он не должен отрываться от семьи, за которую так радеет.

— Леди Роза, время позднее, мы пойдём, поспим, а вы, если желаете, продолжите беседе, — ласково сказал ей.

— Конечно, Николас, идите, вам живым нужно отдыхать. А я уж побеседую с предком. Вся ночь впереди!

Я аккуратно встал и развернулся к выходу, ехидно улыбаясь. Варгус и сам не понял, как попал, но он заслужил.

Лаура, Малыш и Торим уже были на ногах и ждали меня.

— Устал? — тихо спросила Лаура.

— Очень, идёмте, я и вправду с ног валюсь.

Никто более не стал задерживаться. Малыш с Торимом заперли склеп, Лаура поддерживала меня. Так и ушли, чтобы набраться сил перед завтрашним днём. Ведь нужно убедить Варгуса помочь нам, а это занятие, судя по всему, лёгким делом не будет.

Глава 42

Николас

Дома я просто упал на кровать, не раздеваясь, и уснул. Наверное, это не очень красиво по отношению к остальным, но силы закончились.

Утром проснулся под одеялом, зато без сапог и камзола. Надо полагать, что ребята позаботились о моём комфорте.

Быстро умылся, переоделся и спустился на кухню. Меня ждал завтрак, что не могло не радовать мой голодный желудок.

— Как ты сегодня? — погладила меня по плечу Лаура.

— Неплохо, — улыбнулся я в ответ. — Есть некая ломота в теле, но это и сравнить нельзя с тем, что было в прошлый раз.

— Отлично, Ник! — вставил Торим, ставя передо мной тарелку с яичницей и беконом. — Мы с Лаурой разговаривали по поводу оживлённого тобой предка. Кто выстоял в беседе с леди Розой.

— Надеюсь, что оба целы, — ответил ему. — Её жалко, своя, а он ещё нужен.

— Леди Роза его сторожит, — вставил Малыш, входя в кухню, — я сбегал и спросил.

— Это хорошо, — кивнул я. — Спасибо тебе.

Быстро покончив с едой, мы засобирались обратно.

— А энергии сколько-нибудь осталось в кристалле? — шепотом уточнила Лаура.

— Да, но очень мало, — также шепнул ей в ответ.

— Жалко, вдруг бы пригодилась.

— Теперь уж что есть, то есть.

Дошли мы быстро, так как всем не терпелось своими глазами увидеть, что там делаю мои недоумершие родственники. Двери открывали с большим интересом.

— Ну, слава нашему роду, — прошелестел некромант, — меня эта костлявая курица утомила за ночь. Теперь я понимаю, почему вы даже мой покой потревожили, только бы от неё избавиться!

— Бабуля талантлива этого у неё не отнять, — злорадно улыбнулся я ему.

— Я всего лишь рассказала, что в роду случилось после его исчезновения, — гордо сообщила леди. — Нет моей вины в том, что ему неприятно это слушать.

— Вас послушать, так я один виноват во всём!

— Не во всём, но во многом, — сказал я.

— Конечно ты, кто же ещё! — возмутилась леди Роза.

— С вас всё началось, — добавила Лаура.

Кстати, об этом. Хватит уже выяснять отношения, хотелось узнать, что известно некроманту, а то он юлит и ничего не рассказывает.

— Варгус, давай уже расскажешь, как было на самом деле, — решительно сказал я, — говори давай!

Вокруг предка образовалась, будто, красная плёнка, озарив пространство алым. Видимо, кровная магия проявилась, так как я очень хотел услышать что-то полезное.

— Хорошо, — проскрипел через силу Варгус, — незачем так давить.

— Тогда нечего юлить!

— Основные факты вы знаете, как я понял из рассказа уважаемой родственницы. Да, я заказал зеркало у демонов, они обещали, что оно даст мне дополнительную силу и года. С меня требовалось только вынести его к людям из мира демонов, что я и сделал. Первые месяцы были упоительными, сила лилась ко мне, я чувствовал, что прошли хвори и я стал чувствовать себя намного моложе. Радости предела не было.

— Но ведь вы отнимали силу и молодость у других, — возмутилась Лаура.

— И что? Неужто ты думаешь, что меня это смущало. Мне это было нужно, а людишки и так мрут каждый день. Что касается магов, то это отдельная песня, я мог забрать их силу, ещё и слуги из них выходили отличные. Но вот не повезло мне однажды. Приметил приезжую парочку, маг и девица его. Силы у мужика полно, вот и не удержался. Привык, что мои дела оставались незамеченными.

Вот я и организовал их похищение. Девицу выпил сразу, а мага оставил на потом, чтобы насладиться. Тьфу ты, до сих пор обидно. Так облапошиться!

— Вас опьянила сила и безнаказанность, — холодно вставила Лаура.

— Пожалуй, ты права девчонка, — вздохнул он. — Оказалось, что я рано радовался. На пропажи людей обратили внимания. Нажаловались местные в столицу, вот и прислали мага-следователя и ведьму ему в пару, чтобы разобраться.

Маг ночью умудрился сбежать, пока я отдыхал, на нём ведьминских амулетов оказалось, что на собаке блох, а их же не почуешь, вот и проглядел.

Привёл он целый отряд за мной, в ловушку загнали, а на суде, как зачитали список моих прегрешений, у судей аж лица вытянулись, не знали, как толпу успокоить, какое наказание придумать. И тут встала мать той ведьмы, что я успел выпить и, как скажет, что проклинает род мой на погибель. Гнилое племя, говорит, не быть нам силой непобедимою, капля по капле всё уйдёт и духу от нас не останется, никакие богатства будут не впрок, если только не родится тот, кто в душе светел, душою добр и