но не стал никому говорить. Они не слышали, что сказал Варгус, а значит, незачем их и тревожить понапрасну, если ничего не выйдет.

Зеркало я с помощью бабули упаковал в два плотных холщовых мешка, чтобы его не было видно, и никто нечаянно не смог дотронуться до него.

Предстояло открывать проход в мир демонов, что не радовало, но другого выхода нет. Перед началом я подошёл к Варгусу один и приказал уничтожить зеркало, заодно шепнув своё желание по поводу использования его энергии.

— Ты — ненормальный потомок, — прошипел мёртвый некромант. — И на это ты хочешь потратить такой дар?! Зачем?

— Ты не поймёшь, да и зачем тебе это?

— Да, видимо, что-то в мире существенно поменялось, мне этого не понять. Ну раз ты приказываешь, я повинуюсь.

— Спасибо.

— Не надо меня благодарить, никогда не сделал такой глупости, если бы не заклинание крови.

Больше общаться смысла не было, поэтому я начал открывать проход всё на том же месте, что и в прошлый раз.

Некромант не врал, из его камней сила шла охотнее и легче, ощущалась не такой тягучей, так что я не чувствовал себя полуживым.

Когда проход появился и озарил местность красновато-золотистым светом, бабуля, не тратя время на долгие реверансы, схватила за руку некроманта, второй подхватила зеркало и ринулась к нему.

Я только и успел крикнуть «удачи!», а в ответ мне донеслось «не ждите нас обратно!», и щель закрылась за их спинами.

Наступила вечерняя тишина, которую стали робко разрушать птичьи голоса, шум ветра и пение кузнечиков.

— Как-то они быстро ушли, — растерянно сказала Лаура, сидя на стене, где я и оставил их с Торимом и Малышом. — Никакого торжественного прощания.

— Леди Роза не умеет проявлять эти телячьи нежности, — пожал я плечами, — а Варгус и вовсе не горел желанием куда-то идти. Разрушать артефакт, за который он отдал столь много, ему тоже не хочется, так что ожидать его трогательного прощания не было смысла.

— Пожалуй, но всё же. Вдруг мы больше не увидим леди Розу? И как вообще узнать, что план удался? — распереживалась она.

— Это те вопросы, на которые я не знаю ответов, а только могу надеяться, что всё будет хорошо. Сам не ожидал, что буду скучать по старой вредине, но она наша вредина, поэтому мне не хочется, чтобы с ней случилось что-то плохое.

— Ник, плохое с ними уже случилось давно, они оба умерли, так что не терзай себя. Ты перед ними ни в чём не виноват, — вдруг сказал Торим. — Я обычно в семейные дела стараюсь не лезть, но тут сил нет промолчать.

— Да, — робко подал голос Малыш, — ты не виноват. Ты хороший, как Лаура.

В устах конкретно этого скелетика это была наивысшая похвала, так как девушка была эталоном людей.

Меня беспокоило, что я не знаю, кто поднял его на кладбище. Заезжий маг? Больше никакой активности пока не наблюдалось, но как-то вдруг берётся сильный маг, потом тишина. Будем надеяться, что это случайный эпизод.

— Пойдёмте домой, — хлопнула Лаура себя по коленке. — Поужинаем, переберём богатства рода Кейсил. Не сидеть же нам вечность на стене. Мы на этом кладбище скоро начнём проводить больше времени, чем в замке.

— Сейчас, только склеп запру, — отозвался я.

Тщательно запер склеп, чтобы в него не забрёл кто-то по ошибке или злому умыслу, проверил надёжность охраны забора. Сейчас есть накопители, так что смогу подлатать, если где-то образовалась брешь, но всё было в порядке.

Мы брели по дороге домой, наслаждаясь вечером, каждый думал о своём.

— Слушай, Ник, — вдруг заговорил Торим. — Я вот с ярмарки думаю. Ведь пиво твоё хвалили так?

— Почти, — буркнул я. — если бы не побочные эффекты, вообще бы было приятно.

— А что если нам убрать дополнительные компоненты, которые ты туда добавил, а использовать что-то более традиционное, например, мёд для более мягкого вкуса и аромата? — с воодушевлением говорил парень. — Сейчас у тебя есть немножко деньжат, купить настоящие дубовые бочки, делать всё также, как было, и тогда можно будет наладить производство. Вот тебе будут и занятие, и доход. Тебе же предок говорил, что надо копить благосостояние, вот и начнёшь.

— Да, начинать с чего-то надо, — откликнулся я.

— У тебя тут построек вокруг несколько, которые никто не использует, можно что-то приспособить под пивоварню. И я тут тебе помогу. Если партия выйдет вкусной, то тогда и о рабочих можно будет подумать в помощь. Что скажешь?

— Скажу, что у тебя очень заразительный энтузиазм, — улыбнулся я.

— А что? Идея недурна, — кивнула Лаура. — Надо же чем-то заниматься.

— Ты понимаешь, что для аристократа это не будет считаться достойным занятием? — посмотрел я на неё.

— Когда это меня заботили светские условности? — подняла она свои бровки. — Лишь бы тебе нравилось, а остальное неважно. Или ты собрался красоваться на светских раутах?

— Вовсе нет, — тихо ответил я. — Вряд ли мне когда-то это понравится. Я не буду чувствовать себя там свободно.

— Ладно, не переживай, если понадобится где-то появиться, я тебе помогу, уж я — то много раз была на балах и званых вечерах всех мастей!

— Договорились. Но в столицу надо бы съездить. Камни нам тут не продать за хорошую цену. Уверен, Варгус спрятал совсем недешёвые, а значит, тут нам могут не дать за них настоящую цену. Я бы лучше продал их на императорской бирже, где точно не обмухлюют.

— Я не против, можем съездить, — пожала плечами Лаура.

— А насчёт бочек и всего остального, это и тут в городе можно заказать, тащить из столицы, смысла нет.

— Вот и отлично. Планы на ближайшее будущее есть, — улыбнулась Лаура.

— Я тоже буду помогать! — важно заявил Малыш. — Вы же разрешите, да?

Его беспокойство было очень умилительным.

— Конечно, — погладила его по ручке Лаура, — Торим и ты — главные наши помощники.

— Ура! — обрадовался скелетик и запрыгал вокруг всей компании.

— Так, когда планируете заняться? — уточнил Торим.

— Ну, мне кажется, что можно за золото в городе купить бочки, нанять рабочих расчистить бывшую кузню, вряд ли я этим буду заниматься когда-то, закупиться зерном, сахаром и остальным. В идеале запустить первую партию, и пока она бродит, съездить в столицу, так как там нам тоже не меньше недели понадобится, чтобы все дела утрясти.

— Отлично придумано, — кивнула Лаура. — Вернёмся как раз ко времени, когда будет пора проверять, что получилось.

— Так что? Завтра ищем рабочих? — уточнил Торим.

— Да пожалуй, с этого и начнём.

Разработка плана дальнейшей нашей жизни успокоила меня. Нельзя сидеть и ждать, не пойми чего, надо двигаться вперёд.

У