Серьезно? Так открываются подземные ходы? Смайликом? Земля под нашими ногами разверзлась, и мы провалились в темноту.

Мы летели вниз, в кромешную тьму, сбивая с полок различные банки и склянки. Я зажмурился, ожидая болезненного приземления. Но вместо этого, мы мягко приземлились на что-то мягкое и пружинистое.

— Ух ты! — воскликнула Лилиана. — Какой мягкий пол!

Она хихикнула, а я открыл глаза и огляделся. Мы приземлились на огромного паука. Ну почему именно паук? Неужели у разработчиков не хватает фантазии на дракона? Да хотя бы великана! Да я и от гигантской крысы был бы счастлив. Но не паук!

Я, сдерживая тошноту, скатился по волосатому брюху огромного паука. Это членистоногое спало крепким сном. Как мы не разбудили его — ума не приложу.

Мы находились в просторном помещении, освещенном мягким, фиолетовым светом. Стены были украшены фресками с изображениями странных существ, похожих на пауков. В центре комнаты находился большой круглый стол, на котором лежали книги, свитки и различные магические предметы. К счастью, в противоположном от паука, углу виднелась приоткрытая дверь.

«Где мы?» — спросил я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна брезгливости.

Находится рядом с огромным чудовищем было страшно.

— Не знаю, — пожала плечами Лилиана, — но, похоже, это лаборатория профессора Оливии. Или, может быть, ее личный кабинет.

Она подошла к столу и стала разглядывать книги и свитки. Я последовал за ней, пытаясь понять, где мы оказались. Спящий паук не давал мне покоя.

— Смотри, — Лилиана показала на один из свитков, — это дневник профессора Оливии.

Я взял свиток и развернул его. Бумага была старой, хрупкой, и от нее исходил едва уловимый аромат лаванды — тот самый, что я чувствовал от мелка, которым рисовал защитный круг в храме.

На свитке, аккуратным, мелким почерком, были записаны мысли и наблюдения профессора Оливии.

Красивым убористым почерком было написано: '…Сфера Теней — ключ к миру теней, миру, где обитают существа, обладающие невероятной силой. Я много лет изучала ее, пытаясь понять ее секреты. И, наконец, я близка к своей цели.

Я создала ритуал, который позволит мне открыть портал. Но для этого мне нужна помощь. Помощь того, кто обладает чистым сердцем и силой разума.

Я верю, что Лирой — тот самый, кто мне нужен. Он еще не осознает свою силу, но я помогу ему раскрыть ее. Метка на нем висит такая, что только слепой не увидит…'

Я ошарашенно уставился на свиток. Профессор Оливия писала обо мне! Она считала, что я обладаю силой разума и что я помогу ей открыть портал! Но почему она так решила? Что такого особенного во мне? Почему в этой игре что-то есть про меня?

Лилиана, заметив мою реакцию, подошла ко мне и заглянула в свиток.

— Ого! — воскликнула она. — Кажется, профессор Оливия немного чокнутая. Она верит, что ты — избранный! Что ты поможешь ей открыть портал в другой мир!'

«Но почему я?» — не понял я.

— Не знаю, — пожала плечами Лилиана, — Может, она увидела в тебе что-то особенное. Она же магиня разума, может, она что-то чувствует. В конце концов, ты отказался от Сферы Теней, выбрав обучение. Может, это ее и впечатлило?

Она хитро улыбнулась.

— В любом случае, — добавила она, — ты попал в переплет. Теперь тебе точно не отвертеться. Придется помогать профессору Оливии открывать портал.

«А я не хочу открывать никакого портала! — возмутился я. — Я хочу учиться в Академии, а не прыгать в другие миры!»

— Тогда, — она грустно вздохнула, — боюсь, тебе придется попрощаться со своей игровой жизнью. Если в NPC заложено то, что здесь написано, то ты попал, — добавила она, лукаво улыбаясь.

Мы продолжили изучать кабинет профессора Оливии. На стеллажах я нашел еще несколько книг и свитков, посвященных магии разума, астральной проекции и путешествиям в другие миры.

В инвентарь я закинул «Дневник Оливии», потом надо будет почитать. В одном из свитков, я обнаружил схему ритуала, который профессор Оливия разработала для открытия портала. Схема была сложной, запутанной, и я ничего в ней не понял. Лилиана, которая, как оказалось, обладала неплохими познаниями в магии, тоже не смогла разобраться в этой схеме.

— Похоже, нам нужен специалист, — вздохнула Лилиана.

«Специалист? А где нам его взять? — нахмурился я. — Не пойдем же мы к декану и не скажем: 'Привет, мы тут нашли секретный кабинет профессора Оливии и схему ритуала для открытия портала в другой мир. Не хотите взглянуть?»

— Ну, к декану мы точно не пойдем, — согласилась Лилиана.

Квест «Поиск сокровищ» выполнен.

Вы проникли в лабораторию Профессора Оливии и нашли загадку Сферы теней.

Награда: 5 000 очков опыта.

Получен 4 уровень.

2100/8000 очков опыта.

Лилиана взвизгнула. Наверное, и она получила повышение. То ли от ее визга, то ли удача от нас отвернулась, но, сотрясая весь подземный лабиринт, раздался утробный гул. Огромный паук, на котором мы приземлились, взревел, пробудившись от сна. Его восемь глаз, сверкнувших злобным рубиновым блеском, уставились на нас.

— Лирой! Мы влипли! — выкрикнула Лилиана, схватив меня за руку.

Я, в свою очередь, сообразил, что спасения не будет. Никакого атакующего заклинания, либо магического навыка, позволяющих управлять насекомыми у меня не было. Оставалось одно — драпать. Но я помню, что у меня был мелок очищения. Он должен был создавать защитный барьер от пауков, нежити и демонических существ в радиусе 5 метров.

Паук, размахивая своими мощными лапами, бросился на нас. Я, понимая, что не успеваю начертить линию, просто бросил себе под ноги мелок. Он разбился о каменный пол. Частички мела брызнули на паука, заставляя того шипеть и нервно щелкать жвалами.

Паук, врезавшись в щит, отскочил назад.

— Бежим! — закричала Лилиана, отбегая от паука.

Я, пользуясь тем, что паук отвлекся на Лилиану, бросился к выходу. Мы бежали по темному лабиринту, стараясь не задеть разбросанные по полу склянки с неизвестными жидкостями. Сзади рев паука сотрясал каменные стены. Он был слишком большим, чтобы пролезть в дверь. Мозгами я это понимал, но страх перед пауками гнал вперед.

Мы добежали до какой-то винтовой лестницы, которая вела куда-то наверх. Мы взбежали по винтовой лестнице, с трудом избегая паутины, которая висела по всем стенам. В самом конце лестницы мы попали в небольшую комнату. На полу валялась куча вещей: