Вика будет там находиться. Все же в этот раз повелитель был настроен куда серьезнее, и даже может начать атаковать пики, не считаясь с последствиями. Намного безопаснее просто прятаться от него. Пришлось потратить некоторое время на уговоры, но в конце концов девушка смогла убедить близнецов. Однако их упрямство ее измотало, поэтому она решила слегка отомстить — сфотографировала Чуньшу и Чуньлинь, но сам снимок им не показала. Фотоаппарата они еще не видели, поэтому понятия не имели, что это за коробка у Веньхуа в руках, а тот просто сказал, что это последний из его научных экспериментов.

Фотографию Вика тут же запечатала в конверт и попросила близнецов передать это письмо ее сыну, сказав, что здесь очень важные оптические данные, и Цун-Цун непременно должен их получить. Собратья по ордену подвоха не заметили, а вот Хуань снимок видел, поэтому быстро сообразил, что происходит, и теперь едва сдерживал смех.

Вчетвером они добрались до арендованного особняка и там наконец смогли переодеться. Близнецы вернулись к своим обычным образам, а Вика с Хуанем замаскировались под бродячих заклинателей и продолжили свой путь отдельно. Попаданка планировала закончить с прохождением данжей в этом секторе, и первые полторы недели все шло нормально, а потом она по связному артефакту получила новость, что ее опять вызывают во дворец. Там скопилось много негативной энергии, и придворный заклинатель не смог с ней справиться, поэтому позвали того совершенствующегося, которому больше всего доверяла императрица. Делать было нечего, пришлось опять прерывать путешествие и возвращаться в столицу.

Кроме того, Хэ Чуньтао поведал еще кое-что интересное — императрица начала собирать сторонников среди тех, кто был не против торговли с миром демонов. Дело это небыстрое, но уже пошли слухи, что скоро могут принять новый закон о взаимодействии с представителями другого мира. Противников у этого закона будет великое множество, ведь люди и демоны столетиями враждовали, поэтому надо было как следует подготовиться и организовать мощную поддержку.

Пришлось Бу Хуаню со слезами на глазах тоже возвращаться к своим обязанностям правителя. Демонические торговцы, поддерживавшие его восхождение на трон, наверняка уже были в курсе грядущих изменений и тоже активизировались. Ведь если они смогут торговать в мире людей открыто, но их прибыль станет еще больше, поэтому они собирались приложить все усилия и тоже помочь принятию нового закона.

Дворцовый данж

В этот раз Вика во дворец пришла в своей униформе главы пика. Пока ее вели от входа до кабинета, где должна была пройти личная аудиенция с императрицей, девушка поймала на себе немало недружелюбных взглядов. Все же, многие придворные были против того, что во внутренние дела вмешивается кто-то из Безмятежного ордена. То есть тут каждый присутствующий имел некие связи с какими-либо орденами и кланами, но никто не афишировал это так явно. Однако все уже были в курсе истории с отбором в гарем и изгнанием призрака, поэтому дальше недовольных шепотков дело не зашло.

Императрице, кажется, наряд главы пика понравился так же, как и костюм наложника, раз она начислила пятьдесят баллов, слоило ей лишь увидеть Вику. Она быстро ввела заклинателя в курс дела, а потом предложила пообедать вместе, и обсудить все подробнее. В этот раз попаданка была тут с официальным визитом, так что чувствовала себя намного смелее, поэтому с легкостью согласилась. Все же интересно, чем тут правительницу кормят. Оказалось, что всякими деликатесами, среди которых даже были те самые псевдокреветки из мира демонов, которые на самом деле сколопендры. За столько лет Вика так и не сумела примириться с блюдами из насекомых. Впрочем, суп из птичьих гнезд ее тоже не прельщал, так что она скромненько поковыряла то блюдо, которое точно смогла опознать, и сосредоточилась на десертах.

Императрица между тем поведала, что в одном из внутренних дворов постепенно начала скапливаться темная энергия. Этот двор и раньше пользовался дурной славой, поэтому там давно никто не жил, а в последнее время негативной Ци стало так много, что ее уже видно невооруженным взглядом. И кроме того, вокруг этого места начали вянуть растения, а недавно еще и сдохшая собачка одной из придворных дам через час поднялась в виде зомби. Также появилась парочка новых призраков, но они были слабенькими, поэтому их моментально рассеяли. Придворный заклинатель проводил ритуал очищения, и почти на день темной энергии действительно стало меньше, а потом она снова вернулась.

С удивлением Вика поняла, что эта Ци скапливается как раз в том месте, где находится данж.

"Система, между негативной энергией и данжем есть связь?"

"Конечно, есть. Пользователь, должно быть, заметил, что вокруг городов данжей намного больше, чем в пустынной местности. Люди своими эмоциями могут подпитывать их, поэтому-то они так неравномерно расположены. А во дворце негативных эмоций слишком много, вот местный данж настолько переполнился, что из него уже начинают просачиваться избытки и даже целые призраки".

"То есть тот призрак, которого я отловила в прошлый раз, был из данжа? И ты молча наблюдала, как я пытаюсь вытрясти из него информацию, которой у него изначально не имелось?!" — возмущенно спросила Вика, вспомнив, как притащила злого духа Чжан Веню на расспрос, но никаких сведений они так и не получили.

Тогда они решили, что призрак слишком старый, поэтому все его воспоминания уже рассеялись. А оказалось, их попросту не было, ведь у обычных мобов из данжей есть лишь программа, которую они выполняют, и больше ничего. Это только у боссов прописана какая-нибудь легенда и воспоминания о прошлом, которого на самом деле не существовало, а рядовым монстрам такая роскошь не положена.

"Пользователь меня ни о чем не спрашивал", — привела Система свой извечный аргумент.

Как бы ни хотелось Вике поспорить с Системой по этому поводу, пришлось прятать раздражение за веером и обещать императрице, что она немедленно разберется с этим делом. К счастью, попаданка действительно знала несколько подходящих ритуалов, да и очищающие талисманы тоже могли помочь. К тому же на прямой вопрос Система все-таки соизволила ответить, что надо пройти данж, возможно, даже несколько раз подряд, чтобы снизить уровень избыточной энергии. Поэтому план действий у Вики имелся.

Она развила бурную деятельность, и через пару часов воздух вокруг данжа действительно посветлел и даже дышать стало легче. Однако при личном докладе поведала императрице, что нашла проход в скрытую реальность, и ей нужно войти внутрь, дабы разобраться с проблемой изнутри.

Скрытые реальности являлись большой редкостью, так что найти одну посреди дворца было очень неожиданно. Правительница даже предложила