— Конечно, это тяжело, но твоей вины здесь нет! Ты действовала по закону, имела право стрелять на поражение!

— Я понимаю, но морально всё равно тяжело, — Ульяна чуть опустила голову.

«Что-то она впадает в мрачняк какой-то. Надо её выводить из этого состояния, иначе карьера полетит псу под хвост — она сломается и её просто выгонят!» — раздумывал я.

Некоторое время шли молча. Я рассматривал публику, парочки — многие были навеселе. Когда мы прошли мимо уличных музыкантов и приближались к «Пельменной», увидел едущего со стороны здания ГУВД извозчика. Поднял руку и поймал его.

Помог Ульяне сесть и сам уселся рядом с ней.

— Гони на Цирюльную, дом шестнадцать! — велел извозчику.

Её улица располагалась параллельно моей — я решил проводить Ульяну и потом прогуляться перед сном.

Девушка выглядела подавленной, мне это совсем не нравилось. Пока ехали, я пробовал её немного разговорить и развеселить, но она не особо была настроена общаться. Зная её характер, меня это нисколько не удивляло, а наоборот — тревожило.

«Нужно её встряхнуть, а то она до завтра будет себя терзать!» — когда мы за двадцать минут доехали к её ведомственному дому, я придумал способ.

Извозчику я дал три рубля. Как галантный аристократ — вышел и подал руку Ульяне.

Её ведомственный дом был похож на мой — почти такая же серо-лимонная пятиэтажка, только более длинная — здесь было раза в два больше подъездов. Около здания был довольно симпатичный палисадник, спортивная и детская площадки, стоянка для машин. Горели пара газовых фонарей, но было довольно темно.

— Улька, ну-ка быстро бери себя в руки! Завтра будем в гражданском, красивое платье или костюм оденешь, будем ходить по дворцу! — произнёс я как можно более бодрым тоном.

— Саш, нет у меня настроения на это всё, — тяжко вздохнула она и как-то виновато взглянула на меня исподлобья. — Даже и вставать завтра не хочется. Зачем я только согласилась⁈

Я вздохнул, поставил свою корзину на дорожку, взял девушку обеими руками за плечи, притянул к себе и поцеловал в губы. Она этого решительно не ожидала, а потому не успела среагировать и вздрогнула всем телом.

Через несколько секунд всё-таки легонько оттолкнула меня.

— Сашка, ты что делаешь⁈ — возмущённо заявила она, а её щечки начал заливать румянец.

— Вот — уже лучше! — заулыбался я. — Уже взбодрилась!

— Эй, так нечестно! — топнула она ножкой, несколько секунд удивлённо смотрела на меня, потом улыбнулась.

— Зато эффективно, Улька! Я, знаешь ли, не намерен тебя оставлять на всю ночь в таком угнетённом состоянии, — промолвил я и понял, что звучит это двусмысленно.

— Не намерен оставлять⁈ — она чуть нахмурилась. — Ты на что это намекаешь?

«А почему нет, собственно?» — вдруг со всей ясностью осознал я. — «Если нам со Снегиревой можно крышевать местного бандита, то нарушить ведомственную инструкцию о недопустимости отношений между сотрудниками — не такой уж серьёзный проступок на этом фоне!»

— Знаешь, меня беспокоит твоё состояние. Я и сам терзаюсь, поэтому представляю, что у тебя в душе происходит, — сказал я мягко.

— Саша, ну ты же знаешь, что официальные отношения между нами невозможны — это прямо запрещено! — вздохнула она.

— Знаю. А ты задумывалась, почему это запрещено?

— Ну, да, — засмущалась девушка.

— И почему же? — я улыбнулся краем губ, глядя ей в глаза.

— Видимо, из-за конфликта интересов. Чтобы сотрудники не покрывали друг друга и не делали поблажек, — произнесла Ульяна.

— Абсолютно верно. Только конфликт интересов может быть у тебя с Тимофеем или у меня с Иреной, а вот между нами такого кофликта нет! — я с улыбкой, но испытующе смотрел на брюнеточку.

— Ну, это действительно так, но всё равно я не хочу ничего нарушать, — мягко ответила девушка и отвела взгляд.

— Уля, милая, — я подошёл на шаг и коснулся её плеча, — я не призываю тебя ничего нарушать! Я просто не хочу оставлять тебя сегодня одну, понимаешь?

— Ну, Саш, ты меня смущаешь… — помотала она головой и вздохнула.

— Если хочешь, можем пойти ко мне. В моём доме тебя никто не знает. Попьём чаю, поиграем в шашки, может, поцелуемся разок-другой, — я произнес это медленно и нежно.

— Поцелуемся? — Ульяна неожиданно засмеялась. — Ну ты даёшь, Сашка! А как же Юна?

— А что Юна? — не понял я.

— Ну, вы же с ней в академии целовались, — стрельнула в меня глазками брюнетка.

— Блин, ну когда это было? — усмехнулся я. — И откуда ты знаешь⁈

— Юна мне говорила, — смущённо промолвила она.

— Знаешь — вы обе мне очень дороги, обе! Но с Юной у меня ничего нет, сама понимаешь!

— Ну да, это понятно, — покивала девушка и вздохнула.

«Она не порывается идти домой, мы тут уже несколько минут торчим. Надо брать быка за рога!»

— Уля, идём ко мне. Тебе будет не так тяжело, да и мне тоже. А завтра утром вернешься и потом встретимся и пойдём на инструктаж. Еды у нас полно! — я дотронулся до корзинки.

— Ну я не знаю, Саш…

— Это строго между нами, понимаешь? Мы никому об этом не скажем, ясно? — сказал я уверенным тоном и положил ладонь на её плечо.

— Ну хорошо, пойдём, — вздохнула Ульяна, не поднимая глаз. — Только обещай вести себя прилично, хорошо? Я ни на что такое не соглашаюсь, понимаешь?

— Обещаю! Ты же знаешь, что я порядочный мальчик и ничего такого не предлагаю, — ухмыльнулся я. — Прошу, прекрасная леди — идти недалеко! — протянул ей ладонь.

— Ох, Сашенька, — нежно засмеялась Ульяна и вложила свою ладошку в мою.

Я поднял корзину, мы двинулись в сторону моей улицы. По пути я развлекал Ульяну, рассказывая ей про драку в ресторане дирижаблепорта. Она ощутимо повеселела, и я был доволен собой, да и сам отвлекся от немного мрачных мыслей, навеянных событиями сегодняшнего дня.

Глава 20

К счастью, около подъезда моей серо-лимонной пятиэтажки никого в это время не было. Мы с Ульяной поднялись на третий этаж и зашли в квартиру.

— У тебя уютно, — улыбнулась девушка, когда я зажёг свет.

— Я ещё не успел развести здесь беспорядок, — усмехнулся я.

Помог снять плащ Уле, потом быстро разулся, взял корзинки и отнес на стол.

— Проходи, располагайся, присаживайся. Желаешь чай или кофе? — я обвёл рукой полочки.

— Чайку бы можно, — брюнетка сделала пару шагов и остановилась: — У меня комната даже меньше, представь.

— Представляю, Уля. Честно говоря, я бы с удовольствием снял бы где-то квартиру попросторнее, но с нашим жалованьем… — я скептически ухмыльнулся.

— Ага, не разгуляешься, — покивала она.

Я поставил чайник на миниплитку, а Уля присела на один из двух моих стульев со спинкой. Я бросил взгляд на кровать и вспомнил, что она — пружинная, то есть жестковатая и скрипучая. Серьёзная проблемка в романтической ситуации.

Я начал разбирать обе корзинки — и пирогов, и остальной еды нам хватит и сейчас, и на утро.

— Так спать хочется, — девушка деликатно прикрыла ротик ладошками и зевнула. — Может, я всё-таки пойду домой?

— Ляжешь на мою кровать.

— А ты? — удивилась Ульяна.

— А я — рядышком, буду тебе убаюкивать сказками на ушко.

Девчонка засмеялась, её личико просияло. Она чуть наклонила голову и весело посмотрела на меня.

— Наверно, можно попробовать найти и снять на троих подходящую квартиру, по деньгам будет вполне доступно как раз, — сказала она.

— А кто третий? — я вопросительно поднял бровь.

— Юнона будет не против улучшить жилищные условия.

«Ничего себе, какое предложение интересное — надо соглашаться!» — я даже слегка прибалдел от неожиданности.

Потом вспомнил, что в этом мире иметь двух и более жен — вполне обычное для аристократов дело. Даже у самого императора их две. Проблема в том, что мы — далеко не простые аристократы, а отданные своими родами по конскрипции на службу, а в нашем отделе есть даже специальный запрет на отношения между сотрудниками.

— Кстати, а про этот запрет на отношения — это касается официального брака или вообще какой-либо романтики между сотрудниками? — почесал я щеку.

— Как я поняла из текста — запрет на официальные узы, будь-то помолвка или брак, которые могут привести к конфликту служебных интересов, — ответила девушка.

— Ну, я тоже примерно так интерпретировал, хотя написано там очень запутано. Поэтому не всё так плохо, — я усмехнулся, любуясь Ульяной.

— Для кого? — она с интересом смотрела на меня.

— Для нас сейчас, например!

— Ты обещал вести себя прилично, — чуть нахмурилась она.

— Я разве нарушаю обещание? — улыбнулся краем губ.

— Пока вроде нет, — брюнетка засмеялась.

Чайник закипел. Когда заварил чай, вспомнил, что сахара у меня-то и нет.

— Забыл купить сахар, — объявил я Уле, — но имеются сладкие пирожки.

Девчонка заливисто засмеялась, прикрыв личико ладошками. Потом поднялась