Хан не стал осаждать военные лагеря русских, обошел их и устремился к Москве. Столица вновь была под угрозой.

Воротынский принял решение догнать хана и навязать бой, несмотря на неравенство сил. Передовым полком командовал молодой опричник князь Дмитрий Иванович Хворостинин. Впоследствии он станет одним из лучших русских воевод, одинаково хорошо сражаясь в поле и при осадах городов. Покамест его звезда лишь восходила, и Хворостинин проявлял себя как удалой вояка, отличавшийся храбростью. Он настиг арьергард крымцев у села Молоди, окруженного в то время лесами, и полностью рассеял. Хану донесли о появлении русских. Даулат приказал главным силам прекратить марш и атаковать русских.

Хворостинин со своими людьми поспешно ретировался, татары преследовали… И вдруг вынеслись к гуляй-городу русских, за которым укрылись главные силы Воротынского – «большой полк». Русичи обстреляли врага из пушек и пищалей, нанесли потери и заставили отступить. Блестящий маневр Хворостинина увенчался успехом.

Даулат-Гирей всё еще полагал, что имеет дело с небольшой частью вражеской армии. Он приказал одному из татарских мурз, по имени Тери-берды, напасть на гуляй-город и захватить его. Мурза повиновался, атаковал русских и был встречен убийственным огнем. Тактика сражений в гуляй-городе предполагала и другую хитрость: повозки раздвигали, туда бросался неприятель, после чего «вход» закрывался и штурмующие уничтожались как бы в уличном бою. Татары должны были хорошо знать эту тактику и не реагировать на нее. Следовательно, русские воеводы искусно заманили врага в ловушку.

Понеся потери, крымцы перешли к отдельным стычкам и сшибкам. Даулат-Гирей приказал подвести артиллерию, чтобы разбомбить гуляй-город, но Воротынский послал татарам в тыл казачьи отряды, которые захватили пушки и утопили их в реке.

Наконец, хан сосредоточил у русского лагеря свои главные силы и приказал взять позицию штурмом. Он должен был отомстить за погибших соплеменников, чтобы выглядеть прилично в глазах своих воинов. В родовом обществе, каковым являлось Крымское ханство, это было крайне важно для того, чтобы удержать власть и сохранить жизнь. Крымцы начали штурм главной позиции русских между реками Рожай и Лопасня. Именно поэтому битву при Молодях иногда называют «сражением при Лопасне».

Перед гуляй-городом русские разбросали металлические триболы (ежи о четырех шипах – как бы ни лежала трибола, один шип всегда смотрел вверх; такие средства использовали византийцы и русские князья в битвах с кочевниками), чтобы ломать ноги татарским коням. Это ослабило натиск татар. Они остановились перед русскими позициями. На крымцев обрушился дождь пуль, стрел и ядер. Кстати, русской артиллерией командовал немец – опричник Генрих Штаден, который впоследствии вернется на Запад и напишет много скверного об Иване Грозном. Ценность этих записок как исторического источника оспаривается до сих пор, но заслуги Штадена в битве при Молодях несомненны.

Понеся потери, крымцы, однако, храбро кинулись на приступ. Вооружены они были плохо. Для рукопашной схватки у каждого имелся нож, саблями обладали только родовые вожди. Храбрее всех дрались ширины. На острие атаки находился один из лучших полководцев хана, Дивей-мурза из племени мансур, он и возглавил штурм. Но мурзу ждала неудача: атака была отбита, а он попал в плен. К вечеру татары схлынули.

1 августа оба войска сошлись вновь. Хан Даулат-Гирей атаковал гуляй-город спешенным ополчением, затем регулярной пехотой. Это был его главный козырь, который хан приберегал до последнего. Задача ополченцев была – измотать противника. Задача профессиональной пехоты – прорвать оборону и добить врага. Постепенно татары втянулись в схватку. Победа казалась близкой.

В гуляй-городе отчаянно сражался князь Хворостинин. В это время Воротынский незаметно вывел часть войск в тыл врага и нанес удар. Одновременно Хворостинин сделал вылазку. Крымцы были разбиты наголову и побежали. В сражении погибли сыновья хана – Шардан и Хасбулат. Русские преследовали, рубя бегущих.

Арьергард крымцев пытался прикрыть бегство и сразился с русскими на берегах Оки, но был вырезан. Впрочем, этот героический поступок позволил спастись части орды и самому хану. Молодинская битва продолжалась с 30 июля по 3 августа 1572 года.

Битва не попала в школьные учебники русской истории, но достойна того, чтобы встать в один ряд с Куликовским сражением. Перед нами последний поход татар на Москву. После радикального разгрома на берегах Оки крымцы больше ни разу реально не угрожали русской столице. Исключения – походы Гази-Гирея в конце XVI века, о которых мы поговорим отдельно, тем более что один из этих походов – под большим сомнением и является, скорее всего, плодом пропагандистской работы московского правительства.

В сражении при Молодях Русь отстояла свои главные приобретения, сделанные в эпоху Ивана Грозного, – Казань и Астрахань. Больше на них никто не покушался. Наконец, на Дону с этого времени вновь усиливается казачество. Скажем больше. В Молодинской битве была похоронена великая империя Крыма. То, что от нее осталось, – это крупная держава регионального уровня, которая подчинена османам и не действует самостоятельно на мировой арене.

* * *

Эпилог боевых действий был печален для главного русского воеводы – князя Воротынского. Вскоре его обвинили по доносу в колдовстве. Князя пытали огнем, причем сохранилась легенда, что Грозный якобы сам подбрасывал угли в жаровню. Это вымысел, восходящий к сочинениям противников Грозного, некритически обработанных Карамзиным и вошедших в его «Историю». Воротынского сослали в Кирилло-Белозерский монастырь, но по пути князь умер. Причиной опалы называют зависть Ивана Грозного, но это не так. Царь опасался, что полководец, только что одержавший победу, может произвести дворцовый переворот в пользу удельных князей и крупных бояр. Это означало бы феодализацию страны, что в тех условиях было равнозначно гибели. Был Воротынский виноват в заговоре или нет – вопрос открытый. Но ясно, что он оставался политическим противником Грозного, и противником крайне опасным.

Зато другой герой Молодинского сражения – князь Дмитрий Хворостинин – пошел в гору. Со временем он станет одним из видных воевод. Разумеется, казнить его никто не собирался, потому что преданность и бескорыстие князя не вызывали сомнений.

Что касается Даулат-Гирея, то поход 1572 года был его последним крупным предприятием. Через пять лет, весной, в Крыму началась эпидемия какой-то заразной болезни (может быть, тифа; но тогда почти все эпидемии называли чумой). Старый хан подхватил инфекцию и умер. Таков был нелепый финал долгого правления. Больше того, Даулат унес с собой в могилу идею великой Крымской империи, которая больше не возродилась.

Под конец жизни Даулат-Гирея его сыновья перессорились: Адиль-Гирей выступил против Мухаммед-Гирея Жирного. Это стало серьезной проблемой для стабильности ханства. Царевичи искали поддержки у разных племен Крыма, образовались «партии». Самыми крупными и влиятельными оказались, конечно, ширины, но с ними соперничали недавние пришельцы из-за Волги – мансуры, ветвь мангытов. Как видим, ногайские роды прочно держали власть в Крыму и, больше того, стали главным субстратом этноса крымских татар.