Обилие ханских сыновей создавало простор для политической жизни: недовольные всегда могли найти удобного ханского сына в качестве знамени для своей программы. К концу жизни Даулата таких партий образовалось несколько. Самым сильным оказался Адиль-Гирей, вокруг которого группировались какие-то ногайские роды. Адиль выстроил городок Болу-Сарай на реке Кальмиус и собрал недовольных. Он претендовал на титул калги, а потому выступил против своего брата Мухаммеда.

Даулат с трудом примирил сыновей и, главное, стоящих за ними родовых мурз. Договорились, что, как только Мухаммед займет ханский трон, Адиль-Гирей получит должность калги. Так и вышло.

После смерти Даулата новым ханом по всеобщей договоренности стал бывший калга – Мухаммед-Гирей II Жирный (1577–1584). Калгой в свою очередь сделался его брат Адиль-Гирей.

Первым делом Мухаммед отправил одного из своих братьев, Семин-Гирея, в поход на Речь Посполитую. Ходить на Москву после поражения при Молодях стало опасно, а поход на поляков принес успех: крымцы захватили огромную добычу, включая полон в 35 000 человек. Ханство обрело ресурсы, а правительство – популярность.

Примерно в это же время случились перемены и в Стамбуле. Падишах Селим II умер от пьянства, ему наследовал сын – Мурад III (1574–1595). Этот правитель считал главными врагами австрийцев и персов, но не русских.

В 1578 году падишах объявил войну Ирану. Конечная цель была проста: уничтожить это шиитское государство, обезопасить захваченный турками Арабский Ирак и расширить владения за счет Азербайджана и Закавказья.

Во избежание путаницы напомним, что истинный Азербайджан расположен в Иране, его столицей является Тебриз и он населен шиитами. Политическое образование под названием Республика Азербайджан, появившееся на осколках Советского Союза, на самом деле называлось в Средние века Ширваном и было населено суннитами. Перед нами разные страны и разные народы.

Вот этот истинный Азербайджан и был целью османов. В то время азербайджанцы захватили весь Иран и дали ему династию Сефевидов.

Что касается русских, то переориентация Крыма пришлась им как нельзя кстати. В 1583 году Русь проиграла Ливонскую войну и была обескровлена. Позднейшие историки называли в числе причин проигрыша постоянные измены вельмож и грандиозное восстание черемисов в Казанском ханстве, которое отвлекло силы царя. То и другое имело место, но главная причина в другом. Иван Грозный выбрал неверное направление экспансии и жестоко поплатился за это. Поговаривали, что Грозный и его старший сын Иван Иванович были отравлены боярами (традиционная версия о том, что царь убил своего сына – не более чем легенда). В Москве после смерти Грозного начались смуты. Руси повезло, что такие же смуты вспыхнули вскоре и в Крымском ханстве.

Мухаммед-Гирей Жирный не хотел подчиняться османам и всячески избегал контактов с ними. Современники сваливали всё на тучность и неповоротливость хана, но это, кончено, лишь курьез.

Так или иначе, по приказу стамбульского падишаха 20 000 крымцев отправились в поход на Кавказ. С ними выступили калга Адиль и еще три брата – Шакай, Мубарек, Гази. Крымцы соединились со своими старшими союзниками, которыми командовал Осман-паша. Вместе им удалось захватить Ширван с крупными городами Шемаха и Баку. Ширванский беглярбек (губернатор) Арас-хан Румлу выступил навстречу врагу с двадцатипятитысячной армией, но был разбит. Османы и татары двинулись в Муганскую степь, где захватили много скота и пленных. Поздней осенью из Карабаха выступила иранская армия под началом Хамзы-мирзы. 28 ноября она напала на крымско-османскую армию и разгромила ее наголову. Осман-паша бежал, Адиль-Гирей получил рану в грудь копьем и попал в плен. Иранцы казнили неудачливого калгу на площади Казвина в 1579 году. Легенда гласит, что он завел любовные отношения с женой и сестрой персидского шахиншаха, за что и понес наказание. В Крыму новым калгой стал сын Мухаммед-Гирея – Садат.

Летом 1579 года новое войско вторглось в Ширван. Им по-прежнему командовал Осман-паша. Теперь общая численность крымцев и османов достигала 100 000 солдат. Это были громадные силы. Крымцами командовал лично Мухаммед-Гирей, который пришел мстить за брата Адиля. Хана везли в повозке (сорокасемилетний Мухаммед не мог скакать на лошади из-за невероятной тучности). Однако военные подвиги Мухаммеда продолжались недолго, он устал и возвратился домой, отправив вместо себя сына – Садат-Гирея. Его сопровождал другой царевич – Гази-Гирей, гораздо более одаренный как военачальник.

Царевич Гази разбил персов под Баку, после чего Ширван вновь был захвачен османами и татарами. Осенью крымцы вернулись в свои степи, увозя добычу и ведя огромный полон. Мухаммед-Гирей смог основательно поправить материальные дела своих подданных.

В Ширване остался Гази-Гирей с небольшими отрядами да османский гарнизон в Дербенте. Пользуясь этим, иранцы напали на врага и выбили его из Ширвана.

Обстановка в самом Крыму была далека от спокойствия. Хан-благодетель не обрел популярности. Против него выступил один из младших братьев, Алп-Гирей, требуя должность калги. Вероятно, это была родовая реакция на закон о престолонаследии. Ногайские мурзы, переселившиеся из-за Волги, требовали, чтобы престол переходил не от отца к сыну, а от брата к брату, что создавало высокую степень социальной мобильности общества с возможностью для многих воспользоваться благами высшей власти.

Мухаммед Жирный задумал отправить мятежного брата Алпа в Персию и назначил его главнокомандующим персидскими войсками в Ширване. Но Алп-Гирей отказался, его поддержали некоторые братья и мурзы. Запахло мятежом. Мухаммед захотел тайно убить родича. Его братья – царевичи Алп– и Селямет-Гиреи – ударились в бега, но под Черкассами угодили в плен к полякам. Алп и Селямет просили отпустить их. В свою очередь Мухаммед предлагал полякам за их головы 70 000 золотых монет и 400 атласных кафтанов. Польское правительство, после некоторых колебаний, отказалось и пропустило Алпа и Селямета в Стамбул, чтобы спровоцировать в Крыму усобицу.

После этого хану отказали в повиновении несколько влиятельных мурз, в их числе вождь племени ширин Али-бек.

Мухаммед Жирный сдался. Чтобы избежать гражданской войны, он сделал Алп-Гирея калгой и разрешил ему вместе с Селяметом вернуться в Крым, гарантировав безопасность. Алп-Гирей, однако, не проникся любовью к царственному брату. Пройдет немного времени, и Алп убьет Жирного. Но пока никто не мог это представить. Вчерашние враги примирились. Ханский сын Садат получил новую должность нур эд-дина (в переводе с арабского это означает «свет веры»), который стоял выше обычного мурзы, но ниже калги. Считалось, что если умрет калга, ему наследует нур эд-дин. Этот титул впоследствии станет постоянным. А пока наступила обмачивая стабильность.

Тем временем в Ширване продолжались бои. Татарские войска под началом двух других братьев хана, Гази– и Сафа-Гиреев, разгромили нового губернатора Ширвана – перса Салман-хана – и осадили Баку. Город удалось взять с помощью войск Осман-паши. Затем повторилась старая история: к иранцам пришли подкрепления, Сафа и Гази отступили, а Осман-паша укрылся в Дербенте.