Весной 1581 года последовало новое вторжение крымцев в Ширван. Иранцы встретили врага во всеоружии и разбили наголову, причем Гази попал в плен.

В 1582 году стамбульский падишах Мурад потребовал от хана нового вторжения, но осторожный Мухаммед Жирный чувствовал, что теряет популярность. Он созвал курултай из числа родовой знати и поставил вопрос: собирать армию или нет? Большинством голосов мурзы решили не ходить в поход. Это стоило хану карьеры.

Осенью 1583 года в пределах Крымского ханства появился эмиссар падишаха – герой войны на Кавказе Осман-паша. Он прибыл в Кафу, а вскоре туда явился турецкий флот под началом Али-паши. Целью появления войск и флота стал политический переворот.

Процедуру смещения хана провели с большим скандалом и кровью.

Осман пригласил Мухаммеда Жирного совершить поездку в Стамбул. Хан отказался и в свою очередь позвал Османа на переговоры. Теперь отказался паша. Он открыто объявил о низложении Мухаммеда Жирного и пообещал трон калге Алп-Гирею – младшему брату хана.

Мухаммед возмутился.

– Я падишах, – заявил он, – господин хутбы и монеты – кто может смещать и назначать меня?

Хутба – это официальное произнесение имени правителя с минарета. Мухаммед хотел показать, что произнесут имя того, на кого он укажет.

Хан собрал 40 000 всадников и осадил Кафу. Казалось, дело Османа проиграно. Но он действовал, причем удачно. Всю зиму продолжались подковерные интриги. Племенные вожди поддержали Жирного, но без энтузиазма, а муфтий – духовный глава крымских мусульман – вообще выступил против хана. Вероятно, мусульманского духовного лидера османам удалось подкупить. Вскоре после этого армия Мухаммеда растаяла, как весенний снег.

Тем временем в Стамбуле нашли новую кандидатуру на ханский престол. Весной 1584 года Осман-паша официально объявил, что Мухаммед больше не хан. Вместо него на трон возвели младшего брата свергнутого хана – Ислам-Гирея II (1584–1588). Этот царевич долго жил в турецких владениях в качестве заложника и считался османофилом. Алп-Гирей остался калгой. Нур эд-дином сделался его брат Мубарак-Гирей.

В мае Ислам высадился в Кафе с отрядом янычар, после чего всем стало ясно, что турки не остановятся перед военной агрессией в случае непослушания мурз. Могущественное ногайское племя ширин перешло на сторону Ислама во главе со своим предводителем Али-беем. Зато Мухаммеда Жирного поддержали другие ногайцы – мансуры.

Однако инициатива мансуров пришлась не по душе остальным племенам, и они выступили в поддержку ширинов. Мухаммед Жирный решил бежать в Большую Ногайскую Орду. Он взял с собой сыновей – Садата, Сафу и Мурада. Османы выслали за ним погоню, которую возглавил один из братьев хана – Алп-Гирей. Он настиг Жирного в окрестностях Перекопа и убил. Мухаммеда погубила тучность: он ехал в телеге и был настигнут врагом, тогда как его сыновья ускакали и спаслись. Бывшего хана похоронили в фамильной гробнице в Бахчисарае. Спасшиеся дети Мухаммеда вскоре объявились на российских окраинах и стали собирать сторонников для борьбы за ханский престол. Что касается Османа, то правительство Высокой Порты высоко оценило его усилия. Энергичный паша был назначен главой правительства империи – великим везиром. Впрочем, в этой должности он пробыл недолго.

Казалось, Крым смирился с ролью османского вассала, но это обманчивое состояние вскоре сменится новой гражданской войной внутри крымских улусов.

Ислам-Гирей оказался плохим правителем. Пребывая заложником у турок, он увлекся мистикой и удалился в общину дервишей в Брусе, где предавался молитвам и духовным практикам. Вознесенный из монастыря на трон, Ислам оказался совершенно не готов к роли политического лидера. Но османам как раз и требовался такой правитель. В итоге правление кроткого хана-дервиша стало одним из самых кровавых за всю историю Крыма.

Первым делом падишах Мурад потребовал выделить войска для похода на Кавказ. Ислам– и Алп-Гиреи собрали ополчение и бросили его на земли кызылбашей.

Новое турецко-татарское войско возглавил новоиспеченный везир Осман. Он захватил Ширван, отправился дальше на юг и взял Тебриз, где туркам впервые удалось закрепиться. Держава кызылбашей дала трещину, вскоре в ней начался политический кризис. Но Осману не суждено было увидеть это: везир умер на пороге победы.

В Крыму продолжались усобицы. Сыновья Мухаммеда Жирного вместе с мансурами явились в Большую Ногайскую Орду и стали просить помощи. Орда распадалась, но это означало, что в ней достаточно людей, которые хотели бы сменить волжские кочевья на приморские, а полудикое существование – на роскошную жизнь.

Сыновья Жирного – Садат-, Мурат– и Сафа-Гиреи – собрали 15 000 воинов и бросились прямо на Бахчисарай, пользуясь тем, что главная армия хана воюет в далеком Тебризе. Ислам-Гирей имел под рукой всего 4000 всадников. Нападение бунтовщиков увенчалось успехом: после семидневных боев братья захватили ханскую казну, пусть и не самого хана. Теперь было чем расплатиться со своими людьми и чем поманить новых джигитов. Ислам-Гирей успел бежать в Балаклаву, а оттуда в Кафу.

Садат и его братья торжествовали победу. Вновь пошел в ход лозунг крымского патриотизма, хотя примечательно, что под бунчуком Садата сражались донские казаки, а не только крымцы. Кроме того, к нему присоединились воины девяти ногайских родов: мансур, урак, мамай, касай, ор-мамбет, токуз, едичек, едисан и джамбойлук. Всё это были вождества, кочевавшие когда-то на берегах Волги и Яика и подчинявшиеся беям из рода Едигея.

Османов объявили врагами. Самого Садат-Гирея II (1584) провозгласили ханом в местечке Старый Крым, чтобы показать: отныне хан независим. Садат-Гирей осадил Кафу. Военные действия продолжались два с половиной месяца, причем взять крепость Садат, конечно, не смог.

Усобицами в Крыму воспользовались запорожские казаки, которые разорили Аккерман (Белгород) и Гёзлев (Евпаторию).

Тем временем османский падишах Мурад прислал в Кафу 4000 воинов, высадившихся с галер. Они поддержали законного калгу Алп-Гирея, который хранил верность Стамбулу. Алп-Гирей собрал своих сторонников и вместе с османами атаковал врага. Его противник Садат отступил после того, как был обстрелян из пушек. Алп-Гирей преследовал племянника, настиг его в окрестностях Старого Крыма и разбил (осень 1584 года). В кровавой сече пал глава племени мансур, поддерживавший мятежных царевичей. Это была крупная потеря, стоившая целого войска.

Садат, Сафа и Мурад бежали в ногайские улусы. Зимой Садат набрал новых удальцов и по весне 1585 года явился в Крым. Наступил последний акт драмы. Алп-Гирей встретил племянников в степи со своим войском, отбросил и вновь преследовал до Северского Донца. Садат и Сафа бежали к кумыкам в Дагестан. Столицей этой страны были Тарки, а правителя в русских источниках звали «шамхал Тарковский». Шамхал, по имени Чопан, приютил царевичей. Третий брат, Мурад, бежал к русским. К тому времени в Москве многое изменилось. Иван Грозный умер, царем стал его слабоумный сын Федор I (1584–1598), а реальным правителем – боярин Борис Годунов, бывший опричник. Годунов задумал интересную комбинацию и сделал Мурада номинальным царем Астрахани. Разумеется, это не означало независимости страны. В Астрахани сидел русский гарнизон, «царь» находился под присмотром, зато у Москвы всегда имелся козырь, чтобы оказать давление на Крым. Впрочем, козырем толком не воспользовались. Мурад-Гирей скончался в 1591 году.