Подумал секунду и нажал на рабочем столе иконку с надписью «Хитрый лис».

Его друг детства хоть и проигрывал ему интеллектом, но всегда на шаг был впереди. Он отличался каким-то невероятным чутьем и всегда выпутывался из любой ловушки с прибытком. Невероятно, но год назад, когда СИБ прессовала всю станцию за попытку покушения на императорскую семью, «Хитрый лис», тогда ещё капитан, сумел убедить следователей, что это он вскрыл преступную группу, готовившую трагическое преступление против империи. За что получил чин майора и медаль.

Иконка развернулась и показала немного грустного майора.

- Приходил к тебе этот наглый тип? – с хрипотцой спросил майор. – Морду бил?

- Нет, попросил не обижать обслуживающего его перехватчик техника, - почему-то инженер не захотел посветить Серг в детали разговора с курсантом. – Он правда к вашей конторе приписан?

- Подвела тебя чуйка Якв? И меня подставил. У него нейросеть защищена по высшему классу. Подключаешься без разрешения, а там вирус такой, что ни один антивирус не берет. Попробовал ментосканирование провести - и снова не удача. Он как будто издевался надо мной. Специально показал, как дочка сенатора надевает ему кольцо.

- Он помолвлен с дочкой сенатора Октавия? - удивился инженер.

- Неизвестно. Осведомители совершенно обнаглели. Ни ответа, ни привета от них не дождешься. Ты постарайся угодить этому выскочке. Вдруг это имперский проверяющий. Есть у меня идея как избавиться от него, не привлекая внимания.

Майор повернулся спиной, и сеанс закончился.

- Если «Хитрый лис» советует прогнуться, скорее всего, нужно послушаться.

Станция Имперского Флота, орбита планеты Март. Утро следующего дня.

После беспокойного дня я крепко спал всю ночь без снов и виртуальных уроков Улии Воинственной. Проснулся от приятного голоса Умки:

- Вижу, ты проснулся в хорошем настроении. Есть повод?

- Я знаю секрет успеха в жизни – быть всегда в хорошем настроении! Чем порадуешь своего хозяина, красавица?

- «Герасим» блокирован в нейрокоммуникаторе. Можно идти и сдавать на сертификат пилота средних кораблей.

- Умка, ты мне гарантируешь, что он не утопит виртуальный тренажер как предыдущую аппаратуру? – поинтересовался я.

- Я почти научилась контролировать вирус. Кольцо и нейрокоммуникатор синхронизируются через контролируемый мною шлюз, – пояснила Умка.

- Ты подменяешь код?

- Так точно, шеф! – шутливо прокричала Умка.

Сходив на камбуз и пообедав, я через час был в учебном классе пилотов. Перед сдачей экзамена на сертификат требовалось сдать зачет по ручному пилотированию. Для этого отводилось более четырёх часов полета на виртуальном тренажере под присмотром опытного инструктора. Затем астронавигация и выматывающий двухчасовой заключительный экзамен. День подходил к концу, когда я прошел все испытания на максимальный балл. В карту пилота была занесена соответствующая запись. С этого момента я стал сертифицированным пилотом средних кораблей 4 уровня.

Обрадованный, я без промедления спустился на лифте в ангар и побежал смотреть свой новый перехватчик. Резкими взмахами руки я распугал весь технический персонал, встретившийся на моем пути. Оставшиеся сорок метров прошёл не спеша, пытаясь заглушить волнение. Удивительно, в ангаре вокруг МОЕГО перехватчика толпилось около двадцати курсантов. Они спорили между собой, бросая друг на друга острые, как лазерные лучи, взгляды. Прислушавшись, я вскоре понял, что речь идет о моем перехватчике. Каждый из собравшихся курсантов предъявлял на него свои права, заявляя во всеуслышание, что он лучший в пилотировании или по другому предмету.

Незаметно приблизившись к шумной компании, я не стал доказывать, что эта машина со вчерашнего дня приписана к моей карте, а поступил по-другому. Когда их спор начал перерастать в кулачную потасовку, я написал Беку в личку, чтобы он на пять минут сходил, пообщался с инженером.

- Господа курсанты!- обратился я, увидев, что Бек удалился. - Кто-нибудь тестировал этот пепелац? Разрешите мне прогнать тест? Курсанты, поспорив не много, дали «добро» на проверку.

Запрыгнув внутрь кабины перехватчика, я вызывал командную строку и ввёл: «КОМ- УПР4%СБР2@». Результаты теста, как и ожидалось, были очень плохие. Подтерев быстренько первую строку, где сообщалось, что это список устраненных неисправностей, я переслал лог-файл всем желающим.

Следующее объявление шокировало претендентов на мой перехватчик и уменьшило их количество человек до десяти.

- Господа, я предлагаю скинуться на ремонт перехватчика по десять китов. Желающие могут перечислить кредиты в благотворительный фонд, направленный на поддержку технической службы.

Как и ожидалось, после некоторой заминки большая часть оставшихся курсантов незаметно исчезла.

- Господа, господа, куда же вы? – вопрошал я трагическим голосом и, посмотрев на последних четырёх претендентов, просящим взглядом продолжил, – Друзья, из-за того, что нас покинули бесчувственные личности, сумма взноса увеличилась до сорока тысяч кредитов. Тех, кто сможет удвоить сумму пожертвования, мы занесем в книгу почета и на борт перехватчика нанесем его имя!

- Я - искалеченный подранок

С подбитым сломанным крылом.

Пытаюсь снова в небо взвиться,

Чтобы резвиться в просторах вакуума Вселенной.

Пока я пытался зарифмовать предложение, туманным взором уставившись в потолок, все разбежались. Рядом осталась только одиноко стоящая девушка-курсант, которая глядела на меня во все глаза с большим интересом.

- Госпожа, - обратился я к ней, – вы являетесь победителем гонки на выживание. Вы согласны...

- Нет! Нет! Нет! – воскликнула она звонким голосом, от которого у меня в голове зазвенели тысячи маленьких колокольчиков. – У меня нет таких денег!

- Тогда для чего вы здесь находитесь? – с насмешкой спросил я.

- Меня направили следить за техсостоянием перехватчика, - продолжила она испуганно.

Взглянув на неё повнимательней, я разглядел знакомые черты - изгиб чёрных бровей, большие нежные глаза, струящиеся по плечам волосы насыщенного медового цвета с солнечными янтарными бликами.

- Это подружка Патата. Он рассказывал о ней в клубе «Звезда странника», но тебе было некогда, – обвиняюще сообщила Умка.

- Я знаю тебя! – воскликнул я. – Ты - Соллар, подружка моего друга. Он так много о тебе рассказывал.

Мое многословие прервал вернувшийся Бек.

- Кто-то выложил в сеть хвалебную оду о моем