жилетом, отлично сочетающуюся с алым нарядом, единственное, из вида выбивались свободные черные полевые брюки, которые обычно носят охотники или солдаты. Он стоял у стола с угощениями, спиной к другим гостям, но сами угощения не трогал и пальцем, будто у него была на них аллергия. Не дожидаясь какого нибудь сигнала, стражник, распознав этого человека, зашагал в его сторону вдоль стены, делая крюк что бы не попадаться гостям на глаза.

— Ты здесь надолго? — подойдя спросил стражник у мужчины. Парень дрогнул, явно не ожидал столь резкого обращения к себе, но в ответ только вопросительно поднял голову, отрываясь от стола и словно пытаясь узнать голос. Его рефлекторно потянуло к поясу, но эфеса он там не обнаружил, разочаровано отпуская руку вниз. — Мне сейчас нужно к генералу, но после я тут же ухожу, справишься сам?

Мужчина посмотрел на стражника косым вопросительным взглядом, не поворачиваясь полностью, и тихо ответил:

— Не подходи ко мне из за спины, сколько раз повторял… Вам будто бы это нравится, нервы мои испытывать. — скрестив руки сказал Мужчина. — Десять каплей, ровно, правильно?

Стражник кивнул, осматриваясь по сторонам.

— Этого должно хватить, даже если тело Этиль тоже заражено, — заявил Ялмир, быстро вручая Рэйвену кинжал в кожаных ножнах. — Но если она будет сопротивляться, используй вот это. Я никогда не хотел, что бы их смерть была долгой, но раз оно того требует, мне без разницы.

— Говоришь, что я должен буду добить её вот этим в случае, если она не умрет от яда? — спросил Рэйвен, быстро пряча кинжал где-то в себя под доспехом. — Буду надеяться что ты делал эту отраву на совесть, и прибегать к этому не придётся.

Ялмир пожал плечами, показывая, что ничего не обещает. Изначально его квалификация — врач, на эту профессию его обучали ещё с детства, но у отца Грифа были и другие планы — воспитать в ребенке гениального мечника. Собственно, он провалил все две задачи. Вместо защиты людей — он их убивает, пусть и ради уничтожения заразы, а вместе спасения жизней как врач — он готовит яды.

— Что будем делать с Фролом? — произнёс Рэйвен, разрывая тишину.

И вправду, что ему с ним делать? Он предполагал, что этот парень может отказаться от этой затеи, даже подвергнув свою жену опасности, но он не ожидал, что он и вправду сделает это. Ялмир пощадит его, если тот не будет болтать налево и направо обо всём, что знает, но в ином случае всё будет по другому.

— Скажи своим ребятам, пусть не сводят с него и глаза, он в итоге знает слишком много, — строго сказал Ялмир, попутно вздыхая. — Если начнёт развязывать язык, или попытается покинуть город, пусть покончат с ним. Один раз он уже подвёл нас, нет гарантий что не сделает это снова.

Рэйвен кивнул, оставляя мечника одного. Ялмир не заметил, как за его спиной снова никого не оказалось. Как мечник, он не может привыкнуть к стилю Рэйвена, отчего временами чувствует себя бесполезным. Но показывать эту бесполезность непростительно, всё должно выглядеть так будто мечник держит всё в ежовых рукавицах, пускай это и опасно. Пускай Энглад и знает, что тот же Рэйвен использовал его ради достижения своей цели, пока Когтистый на его стороне, мечника всё устраивает. Как никак, это всё ради людей, всё для того, что бы шахтерская зараза больше не могла распространятся.

//

Этиль сидела за столом, разгребая стопку бумаг, накопившуюся за несколько дней. Половину она откладывала на потом, ссылаясь на потребность в более детальной проработке вопроса, а на остальных ставила печати и подписи, отправляя их на рассмотрение Хилари. Правда, сама наместница сейчас встречала гостей, из за чего генерал и вызвалась подменить её, в добавок занявшись ещё и своей работой. За её спиной стоял огромный книжный шкаф, из которого она периодически вытаскивала несколько книжек для чтения во время перерыва. Таких книг на столе собралось уже не один десяток, и убирать их назад Этиль явно не собиралась, всё чаще устраивая себе перерывы.

От очередной подписи в документе её спас неожиданный стук в дверь. Генерал удивлено посмотрела на двери.

«Разве сейчас не время приёма? Кто это в такое время то пришёл?»

— Входите, открыто. — скомандовала девушка.

В кабинет быстро зашли двое низких мужчин, захлопнув за собой дверь. Ростом они были Этиль по плечо, а носили на себе черный наряд и зелёные накидки.

«Разведка?» — тут же поняла Этиль.

— Госпожа… — через отдышку проговорил один из разведчиков.

Этиль вопросительно подняла бровь. Её разведчики не спешили договаривать, решив сначала перевести дух. Одно она поняла сразу — дело дрянь. Это было понятно по их внешнему виду и состоянию тела, вопрос лишь в том, насколько всё плохо?

— Надеюсь дела не настолько плохи? — подбодрила генерал.

Разведчики переглянулись. Правый, что с рассеченной бровью, толкнул напарника в плечо, последовательно кивая в сторону Этиль. Второй разведчик непонимающе заморгал, а затем быстро пришёл в себя, начав быстро переворачивать в своей сумке всё верх дном. Он сделал шаг вперёд и положил на край стола небольшой свёрток пергамента, завязанный ниткой.

— Что это? — спросила Этиль, подбирая пергамент.

— Генерал, — начал разведчик. — Корабли.

— Что? — озадаченно посмотрела на них генерал. — Повтори, что ты сказал?

Разведчик сглотнул, выпрямившись.

— В-в наши воды зашли неизвестные корабли, госпожа! — заикаясь проговорил разведчик. — Пару десятков, совсем недавно наши дозорные объявили, что корабли с некой символикой приближаются к Гарвонуту. Похоже, готовят высадку…

Этиль растерянно развернула пергамент, быстро пробежавший по тексту глазами. Всё было так же, как и сказал разведчик: корабли с иностранной символикой и знаками отличия Альмдруира нарушили территориальные воды Юхвенстейна, направляясь в сторону Гарвонута, города под управлением Хилари.

Генерал быстро перевела взгляд на своих разведчиков. В её глазах чувствовалась сталь и бушующая беспокойность. Пара разведчиков быстро склонили головы, в панике стараясь не встречаться взглядами со своей госпожой.

«Это вторжение? Мы не ждали никаких иностранных кораблей»

Этиль небрежно кинула пергамент на стол, уперев лоб в ладонь. Она смотрела в стол, пытаясь придумать следующие действия. Как генерал, она была обязана разобраться в этой ситуации, но по настоящему — она никогда не участвовала в столь глобальных операциях, и её неопытность может привести к фатальной ошибке. Может, стоит дождаться когда Хилари освободиться? Это была отчасти хорошая мысль, ведь наместница разбирается в этом куда лучше, и с ней вероятных просчётов становится меньше. Сколько есть времени? Час, три?

Этиль ударила кулаком по столу, выплёвывая всё, что собралось внутри за эти пару минут.