Вот это было неожиданно! Леонид только теперь почувствовал, что поездка в Оренбург непременно принесет свои результаты. И ждать осталось совсем недолго! Перед ним сидела женщина, которая, как он понял, ждала его все эти годы, чтобы высказать вслух свою версию произошедшего с Раисой Атаевой.

– Люба, так что же произошло?

– Все началось с одного звонка. Ей кто-то позвонил и что-то сказал. После чего Рая позвонила мне и радостным голосом сообщила, что она наконец-то дождалась – Василий созрел для разговора или хотя бы готов ей сообщить что-то важное. Он будет ждать ее в условленном месте, в три часа дня. Я спросила ее – он сам тебе позвонил? Она как-то туманно ответила, что это неважно. Вот и подумайте немного! Если бы Василий лично позвонил ей и назначил встречу, то как бы она ответила на мой вопрос? Так бы и сказала – мол, да, он сам позвонил! Но она заявила, что это неважно. Значит, от его имени звонил кто-то другой. И вот она к трем часам идет в это условленное место. И знаете, что это за место? Дом напротив того дома, где жил Василий! Вам не кажется все это очень странным? Ведь если бы это был Василий, он пригласил бы ее к себе, и они бы у него и поговорили. Или где-нибудь в кафе, я не знаю, в парке, да просто на улице! А Раечка вошла в подъезд, поднялась, как зомби, на девятый этаж и… вдруг выбросилась оттуда?!

– Может, она встретилась с Василием, и он сказал ей что-то такое, чего душа ее не выдержала, и она решила покончить с собой? Шла куда глаза глядят, вошла в первый же попавшийся подъезд, поднялась повыше, распахнула окно…

– Окно уже было распахнуто, и отпечатков ее пальцев там не нашли! Были они только на перилах: она поднялась по лестнице, потому что лифт не работал. Но окно она не открывала. Либо оно было уже открыто, либо кто-то, кто позвал ее туда, сам и открыл его.

– Она была хрупкой девушкой?

– Да, можно и так сказать. Но дело не в этом. Она была довольно-таки волевым человеком, сильным. Конечно, эта трагедия (то, что с ней произошло, я считаю трагедией) здорово пошатнула ее нервы, но не разрушила ее как личность. А потому – я просто в этом уверена! – ее невозможно было заставить выпрыгнуть из окна. К ней применили силу, но не схватили и не потащили к окну, нет, тогда бы она кричала и отбивалась… Нет, с ней поступили как-то по-другому, да только у меня доказательств нет. Вернее, они были, но их уничтожили.

– Вы заинтриговали меня, Люба!

– После ее смерти я почувствовала невероятный прилив сил. Как будто мне кто-то сверху «спустил» эти силы – специально для того, чтобы я нашла всех тех людей, которые были вовлечены в расследование. Ох, да что я такое говорю?! Да никакого расследования и не велось, по сути! Просто были люди, выполнявшие свою работу, следовавшие инструкциям. А еще среди них имелись и такие люди, которые не выполняли этих инструкций, а исполняли приказы свыше!

– Речь идет об экспертизах? – догадался Фролов.

– Вот и вы все сразу поняли. Именно! Я нашла судмедэксперта, вскрывавшего тело Раи, и поговорила с ним по душам. Просто как человек с человеком, и попросила его честно ответить мне: были ли на теле Раечки следы насилия? Били ли ее перед тем, как сбросить с девятого этажа? Может, ее чем-то напоили?.. И знаете, что он мне ответил? Сначала он взял с меня слово, что я буду молчать. И я дала это слово, потому что в тот момент мне было безразлично, нарушу я его или нет, и мое обещание уже ровно ничего не значило, ведь важна была только правда. И он показал мне черновик экспертизы, который его попросили уничтожить…

– И?..

– На теле Раи, в области живота, он обнаружил след, сильно напоминавший след от электрошокера, вот! Электрошокером убить трудно, хотя и возможно; да и вообще ими пользуются не для того, чтобы кого-то убить, а чтобы оглушить, с целью, если на тебя, к примеру, кто-то нападет, ты мог бы обороняться. Раньше-то они использовались на мясобойнях, для оглушения скота, или как «электрохлысты» на пастбищах. Словом, ощутимого урона организму они не принесли, но оглушили Раю, возможно, она потеряла сознание. Поэтому-то она и не могла сопротивляться, стала как тряпичная кукла, и после этого ее выбросили из окна. Как ненужную вещь, хлам какой-то… – Глаза Любы наполнились слезами. – Да еще так все хорошо подгадали, мол, девушку оставил жених, вот она и решила покончить с собой. А она не хотела умирать, нет!

– Где этот эксперт?

– Да он все там же и работает.

– А ему-то какой смысл скрывать правду? Насколько мне известно, судебные эксперты не так уж много зарабатывают, чтобы держаться за свое место. Кто мог его запугать? Разве что тот, кто одновременно работал в органах и имел отношение к убийству. Получается, что вашу подругу убил человек, работавший в милиции? Или?..

– Ничего я не знаю. Но я поняла тогда, что один в поле не воин. И если я и дальше буду пытаться восстановить правду, то и меня убьют. Как Раю.

– Но за что ее могли убить? Как вы, Люба, считаете?

– Я все эти годы над этим размышляю, но так ничего и не придумала. Пыталась даже связать бегство Василия с ее смертью – что они, допустим, оказались одновременно втянуты в какую-то опасную криминальную историю… Но я ничего не знаю. Рая для меня была человечком чистым, открытым, веселым, добрым. Да и Василий внешне производил впечатление очень тихого, неконфликтного человека. Знаете, о таких говорят: тише воды ниже травы. Но он очень поспешно покинул город, а Раю убили. Я испугалась, понимаете? Поэтому и прекратила искать правду. И вдруг – спустя несколько лет – появляетесь вы и интересуетесь тем, как была убита Рая. Вы полагаете, что ее смерть, вероятно, как-то связана с убийством Дениса Караваева?

– Во всяком случае, теперь-то все крутится вокруг Василия. И если он еще жив, то только он, единственный, может нам что-то рассказать. Вы, кстати, не знаете, где он?

– Говорят, он живет в Москве, но здесь бывает довольно часто. Я сама видела его, но не подошла. Подумала, что и это тоже может быть опасно. Я же вышла замуж, у меня малыш… Я не могу рисковать. А Раю уже не вернешь…

– Значит, электрошокер? Очень интересно! А фамилию этого эксперта вы помните?

– Нет, фамилию его я и не знала. Но точно помню, что его зовут Андрей Петрович и он до сих пор работает на том же месте.

– Откуда такая осведомленность?

– Мой одноклассник в органах работает, я его время от времени кое о чем спрашиваю.

– Но вам-то это зачем?

– Знаете, мне кажется, что, пока Василий жив, мне ничто не грозит.

Получалось, что Люба была сильно напугана. Неужели убийство Раи Атаевой и Дениса Караваева на самом деле как-то связаны?

Он попросил Любу объяснить, как добраться до здания городской судмедэкспертизы, и отправился на встречу с экспертом Андреем Петровичем.

* * *

«Бык нагнул голову. Ромеро ждал его, сдвинув ноги, опустив мулету, нацелив шпагу. Когда Ромеро взмахнул низко опущенной мулетой, бык кинулся на нее, и Ромеро, плотно сдвинув ноги, не трогаясь с места, вонзил шпагу между лопаток быка, потом отклонился влево, закрыв собой мулету, – и все было кончено…»