Принесли суп, и Вера принялась за еду, чувствуя, что ее продолжают разглядывать. И вдруг услышала:

– Вы такая красивая… Честно признаться, сначала я не видел вашего лица и рассматривал лишь ваши ноги, от которых пришел в восторг. А когда вы повернулись и я увидел, какая вы красивая, то просто уже не мог оторвать от вас взгляд! Но вы не обращайте на меня внимания, ешьте. Я же вижу, как вы проголодались.

Они сидели приблизительно в двух метрах друг от друга, и мужчина говорил довольно тихо, да и посетителей, кроме них, в ресторане в этот час почему-то не было, поэтому Вера на этот раз промолчала и не стала грубить. Да и зачем говорить гадости человеку, который тобой восхищается? Ей было приятно, что ею восхищаются, тем более что давно уже никто не делал ей комплиментов – вот так, искренне, от души. То, что ей льстили и расточали комплименты ее подчиненные, было не в счет, больше того, ее это раздражало. Этот же мужчина не знал о ней ровно ничего, а потому его слова были особенно ценными.

– Может, я вам мешаю? Но все равно скажу. Никогда прежде не видел такой женщины! Не могу заставить себя не смотреть на вас.

Наконец она не выдержала:

– Вы что, каждый раз так открыто восхищаетесь женщинами? Это у вас хобби такое?

– Нет, что вы! – Он словно очнулся и замахал руками. – Я вообще через несколько дней женюсь, и у меня женщин-то почти не было, разве что моя невеста. И она – замечательная! Но что поделать – я встретил вас и теперь не могу не смотреть на вас? Вероятно, я выгляжу идиотом. Простите меня… Не знаю, что на меня нашло? Влюбился, что ли?

Он говорил нескладно, смотрел на нее каким-то жадным, страстным взглядом и вел себя, как она уже потом поняла, очень естественно.

– Вот и разглядывайте свою невесту, – бросила она ему через плечо как-то даже обиженно. Ну вот, оказывается, он тоже занят!

– Вы здесь в командировке. Работы много. Ночевать будете в гостинице, – он словно констатировал известные ему факты. Что ж, наблюдательный! Но ей-то что до этого? Сейчас ей принесут форель, она съест ее, выпьет немного красного вина, расплатится, выйдет из ресторана и поедет в гостиницу. Там разденется, примет душ и ляжет в постель. Все. Включит телевизор, немного посмотрит его, а потом, если повезет, провалится в спасительный сон. Утром проснется, приведет себя в порядок и отправится подписывать договор. Потом – в аэропорт, быстро, чтобы успеть на рейс в 12.20.

– А хотите, мы прогуляемся по городу? – вдруг услышала она, выныривая из этих раздумий.

– А если нас увидит ваша невеста? – нашлась она.

– Не увидит. Во всяком случае, мне бы не хотелось, чтобы она нас увидела.

– Не желала бы я оказаться на ее месте! И почему это вы, мужчины, такие непостоянные, ненадежные? И слова своего не держите?

– Почему же? Я держу. Обещал ей купить свадебное платье – и купил.

Вера снова смутилась. Какой же он странный, этот мужчина! Пока они обменивались этими фразами, она успела разглядеть его. Одет очень хорошо, правда, бедновато. Чистый, ухоженный. Непьющий. На педераста не похож. Скорее на большого ребенка, который еще не умеет четко выражать свои чувства.

Густые волосы, большие внимательные глаза, приятный низкий голос.

– Вы не замужем? Скажите, не замужем? – Сколько надежды в этом вопросе!

– Не замужем. И не собираюсь!

– Значит, обожглись. Пару раз. Решили, что с вас достаточно. Знаете, если бы я был с вами, то каждый день целовал бы ваши красивые колени. И стопы. И каждый пальчик на ноге! Скажете – я сумасшедший? Нет! Я абсолютно здоров. Просто у вас такие тонкие чулки, они делают ваши ножки еще красивее… Тонкая щиколотка, красивой формы икры… И юбка у вас подходящей длины, позволяет любоваться вашими ногами.

– А лицо мое вам совсем не нравится? – рассердилась она.

– Вы сами-то думаете, что говорите? Как мне может не понравиться ваше лицо? Вы прекрасны, вы очень красивая, но меня почему-то заклинило на ваших чудесных ногах. Я бы целыми вечерами сидел рядом с вами и гладил ваши колени.

– Да вы просто маньяк!

– Не знаю. Никто никогда мне этого еще не говорил.

– Чем вы занимаетесь?

– Хожу на свою нудную неинтересную работу. Потом встречаюсь со своей невестой, и мы идем либо к ней, либо ко мне. Все, как обычно. И даже немного скучно.

– Вы никогда не были женаты?

– Никогда.

– А зачем вы вообще женитесь? Думаете, что так вам будет веселее?

– Нет, просто Рая этого хочет.

– Это ваша невеста, понятно.

– Вы откуда?

– Из Москвы.

К нему подошла официантка, и он сказал ей что-то очень тихо. Она кивнула головой и через минуту принесла счет.

– Извините, – услышала Вера справа от себя. – Но я оплатил ваш ужин.

Ну и ладно, подумала она. Оплатил так оплатил. Весь вечер смотрел на меня, так пусть заплатит на свою наглость и неоправданную смелость!

Внешне же она проявила свое отношение к ситуации легким пожатием плеч.

А потом произошло что-то непонятное. Откуда-то возникла картинка из некоего фантастического будущего. Она в своей квартире, лежит на диване, ноги ее – на коленях у сидящего близко от нее мужчины, и он гладит их. Потом он спрашивает, не принести ли ей чаю? И она почему-то очень любит этого мужчину и, глядя на него, просто тает от радости. Ей спокойно с ним, она знает, что он останется с ней на всю жизнь. И теплая волна необъяснимого счастья, какого она прежде никогда не испытывала, захлестнула ее. Возможно, это просто вино ударило ей в голову? Но она – неожиданно для самой себя спросила:

– Вы поедете со мной?

Сказала – и испугалась, и обрадовалась решимости и собственной дерзости одновременно!

– Поеду, – он резко повернулся к ней и, склонив голову, посмотрел на нее каким-то грустным взглядом, как бы понимая – это всего лишь слова, и мечтать-то пока на эту тему рано.

– Будете жить со мной, любить меня, беречь меня, ухаживать за мной, охранять меня… – Взгляд ее погружался в его глаза все глубже и глубже, и даже кожа ее словно покрылась паутиной нервных волокон, так Вере было страшно и хорошо.

– Поеду, буду. Все, как вы захотите!

– Вы не будете ни в чем нуждаться, вам не придется ходить на работу. Но мне нужно, чтобы меня дома кто-то ждал… Вы бы могли согласиться на такой образ жизни?

Эк ее развезло с одного-то бокала вина!

– Я готов быть собакой возле ваших ног. Ваших прекрасных ног! Я могу узнать ваше имя?

– Вера Дмитриевна Голубева.

– Вера… Прекрасное имя! И вообще – вы вся прекрасная! И духи у вас прекрасные. И этот костюм, и эта узкая юбка, которая сводит меня с ума!