Договорились только, что адвокат в завершение дела выставит счет, а офицеры уже его оплатят. Этот вариант решения вопроса был самым простым, тем не менее Гамбиловский заставил Сергеева от имени офицеров роты подписать с ним договор заказа на оказание услуг юридического характера. Старший лейтенант договор подписал, но в графу «примечания» вписал строку, что Гамбиловский обязуется расторгнуть ранее подписанный договор с Ларисой Николаевной Варфоломеевой. В ответ адвокат потребовал от Сергея Николаевича, чтобы тот на следующий день привез ему доверенность на право подписания договора хотя бы из штаба батальона, но лучше из штаба бригады.

Короче говоря, этими переговорами они измучили друг друга. Сергеев устал и уже чуть ли не с полузакрытыми глазами поехал отвозить на окраину города майора Инокентьева. Майор жил в частном доме и на прощание не сумел подавить в себе тяжелый вздох.

– Что-то я устал сегодня, а мне еще дрова колоть и на ночь печь топить…

– Жену загружайте, товарищ майор, – посоветовал Сергеев.

– Она и без того везде лезет, будто я без ее совета не обойдусь. И постоянно учит, как жить по ее правилам, – сердито ответил майор и, прощаясь, протянул старшему лейтенанту руку.

Сергеев поставил машину в гараж и отправился домой. По дороге он хотел позвонить Варфоломееву, но, посмотрев на часы, отказался от своего намерения. Время было позднее, наверняка измученный Владимир Викторович уже отдыхает, и беспокоить его не стоит. Лучше позвонить утром, и было бы здорово, если к тому времени удалось бы найти орудие убийства. Для бывшего командира роты это будет означать окончание многих бед и тревог.

Дома Сергеев, включив на сотовом телефоне будильник, лег спать и уснул, по обыкновению, сразу. Он никогда не помнил своих снов. За день, бывало, так уматывался, и спал, что называется, без задних ног. В этот раз он устал даже больше обычного – наверное, сказалась непривычная эмоциональная нагрузка, переживания за человека, которого он считал близким другом.

Однако в этот раз он запомнил свой сон. Во сне он видел женщину. И его этой женщине представил как раз Владимир Викторович. Женщина показалась Сергееву настолько прекрасной, что он, проснувшись, как обычно, примерно за пять минут до звонка будильника, не пошел, как всегда, умываться и бриться, а пролежал без движений до самого сигнала будильника, вспоминая свой сон. Зазвонил будильник, и Сергей Николаевич стал быстро собираться на службу. Но образ незнакомки, которой его представил Владимир Варфоломеев, долго еще стоял перед глазами, словно он не во сне ее видел, а встретил наяву.

Сергеев вышел из дома и вскоре дошел до военного городка, занимаемого батальоном. Офицеры роты уже начали собираться – начинался новый учебный день. Командир роты отдал необходимые распоряжения, договорился о месте, где он встретит роту после солдатского завтрака, и ушел в штаб батальона. Там он нашел начальника штаба майора Косолапова, которого и попросил дать ему доверенность на право подписания договора с адвокатской конторой, защищающей интересы старшего лейтенанта Варфоломеева.

– Без проблем, – согласился Косолапов, одновременно вытаскивая из кармана два конверта. – От меня и комбата на общее дело. Мне начальник штаба бригады звонил. Сообщил, что разрешил тебе роту для поиска орудия преступления использовать. Когда забираешь?

– После завтрака. Надо же бойцам подкрепиться. Я с ротой встречаюсь у подъезда Варфоломеевых.

– Согласен. Сам сейчас куда?

– В штаб бригады. Там тоже пару конвертов подготовили. Начальник штаба и комбриг.

– Машину надо?

– Не помешала бы.

– Иди к выходу. Я позвоню дежурному. Машина будет тебя ждать.

В батальоне все дела были быстро утрясены. Осталось заглянуть в штаб бригады, куда раньше, будучи еще командиром отдельного взвода, Сергеев, бывало, являлся только несколько раз по вызову. А сейчас зачастил. Но и зачастил тоже вынужденно, поскольку склонности к штабной работе не имел, хотя и знал, что пройдут, почти пролетят короткие годы, получит он сначала капитанское звание, а потом и майорское – вот тогда его и назначат начальником штаба какого-нибудь батальона. Но только в случае, если все будет хорошо. Однако у капитана Варфоломеева тоже, казалось, все было хорошо, но случайный случай случайно случился[20], и вся карьера пошла насмарку.

По дороге к штабу бригады командир разведроты несколько раз, демонстративно посматривая на часы, подгонял таким образом водителя. Приехали вовремя. Но с полковником Добровольским увидеться так и не удалось.

В приемной Сергей Николаевич сказал адъютанту:

– Мне к начальнику штаба. – Он хотел было пройти в кабинет полковника, но адъютант остановил его:

– Полковник занят, у него сейчас посетитель. – Он протянул Сергееву три конверта одинаковой толщины. – Вы за этим?

Старший лейтенант взял конверты.

– Но их должно было быть два.

– Третий от меня. Сумма такая же. Я в курсе, для чего деньги. Объяснять не надо.

– Спасибо, но не надо было бы…

– Надо! – сказал адъютант, как отрезал. – Все? Или у вас к начальнику штаба еще вопросы имеются?

– Мне бы доверенность на право подписания договора с адвокатской конторой об оказании услуг.

– Доверенность от имени штаба бригады?

Сергеев кивнул.

– Сейчас сделаю.

Адъютант сел за компьютер, быстро набрал текст, распечатал его на принтере, поставил печать и пошел в кабинет к Добровольскому за подписью. Дверь осталась приоткрытой, и Сергееву показалось, что из кабинета доносится неуверенный голос старшего лейтенанта Севастьянова.

– Но я же хотел как лучше…

– А получилось как всегда, – ответил ему полковник.

Как-то так получилось, что за событиями вчерашнего вечера Сергеев умудрился упустить из виду старшего лейтенанта Севастьянова, хотя и подозревал его кое в чем. И он не удивился бы, обнаружь полицейские на ноже, который бойцам разведроты еще предстоит найти, отпечатки пальцев именно старшего лейтенанта. Но что делает Севастьянов в кабинете полковника Добровольского? Это Сергея Николаевича сильно насторожило.

Адъютант тем временем вышел в приемную и протянул старшему лейтенанту подписанный лист доверенности. Сергеев сложил лист вчетверо и положил в карман рядом с другой доверенностью, выданной ему в штабе батальона. Посмотрел на часы, хотя и без них чувствовал, что уже пора идти, так как рота вот-вот окажется у подъезда семьи Варфоломеевых.

Попрощавшись с адъютантом и еще раз поблагодарив его за участие в общем деле, Сергеев вышел. Сообщил водителю адрес, по которому необходимо было ехать. Роту он застал стоящей в строю, перед которым прохаживался полковник Протасов и проводил инструктаж.

– Я уже все, что требуется, бойцам сказал. Объяснил им важность внимательного отношения к операции и предельного внимания к каждой мелочи, – объяснил полковник, видя, что старший лейтенант тоже намеревается дать бойцам напутствие.

Но Сергеев все же сказал несколько слов подчиненным.

– Бойцы, вы своего прежнего командира,