— А эти твари живут повсеместно или только в заводях? — спросила я, но ответа не последовало.

Убрав щит, я взглянула на мужчин. Сейчас нижняя часть аруха с паучьими ножками была мне не видна, поэтому этот инопланетянин воспринимался мною именно как мужик, причем довольно симпатичный. В общем-то, вполне человеческие черты лица — высокий лоб, прямой нос с небольшой горбинкой, тонкие губы, длинные темные волосы, собранные сейчас в хвост. Кожа смуглая, а ширина плеч очень внушительная. Хорош, но не цепляет.

Холодный он какой-то, высокомерный, хоть и ведет себя со мной очень дружелюбно. Хотя, может, не встреть я Сферра, то мое мнение об Аргате было бы несколько иным.

— Есть идея. Нужны тушки животных или же что-то крупное можно на части разобрать, — процедил мой аррафат, заметя мой интерес к его другу. — Аргат, сможешь достать?

Следующий час мы вышагивали вдоль берега, разгоняя своим свирепым видом всех вокруг, включая остальных участников игры. Периодически закидывали в воду тушки каких-то зубастых тварей, коих тут обнаруживалось в избытке. Но результат был везде один. Тушку обгладывали в считанные секунды, а потом из воды высовывались мелкие острые толи крокодильи, толи рыбьи морды и глядели, не перепадет ли им там еще чего-нибудь.

Аргат откровенно злился, Сферр напоминал подвижную статую с застывшей маской крайней скуки на лице, а я наслаждалась инопланетной природой. В компании этих двух мужчин, я могла быть абсолютно спокойна за свою жизнь.

В воду полетела очередная тушка пойманного тут же зверька.

И… ничего…

Аргат остановился, зашел в ближайшие кусты и вышел с какой-то зверюгой волосатой размером с крупную собаку. Секунда и в воде плывущий на противоположный берег хищник. И никто его не ест и даже не дегустирует. Зверюга фыркая выбралась и скрылась с глаз долой. Хмыкнув, в кусты зашел Сферр и выбрался оттуда с двумя уже знакомыми мне змейками неопределенного пола.

— Сферр, не надо, — только и успела крикнуть я, но поздно: змеюки уже полетели в воду. Оторопело покрутившись, они, резво виляя хвостами, рванули на противоположный берег. Выбравшись, эти милахи обернулись и шипяще бросили в нашу сторону: «Шпасибо за помошшь» и уползли в ближайшие заросли.

Следом за ними перебралась через реку и наша дружная компания.

До вечера мы бодрым шагом топали к пирамиде. Мои силы, казалось, покинут меня в любую минуту. Несмотря на свою профессию, так много я еще никогда не ходила. И не радовала уже ни природа, ни теплая погода, ни инопланетный мир. В голове проскальзывала мысль малодушно попроситься Сферру на ручки, тем более, что он все чаше бросал пристальные взгляды в мою сторону, но гордость упрямо гнала меня вперед.

Миновав очередную полянку, я отметила, что местное солнце уже довольно низко склонилось к горизонту, а на небе отчетливо виднеются два спутника, куда больших размеров, чем наша Луна. С севера наползали тяжелые тучи, да и в воздухе появилась странная тяжесть. Словно собирается гроза. Ветер играл в высоких ветвях деревьев, заставляя их странно протяжно стонать и поскрипывать.

А еще появились странные насекомые, которые жужжа, постоянно стремились сесть на открытые участки кожи. Размером эти инопланетные комары могли посрамить даже муху. Ощутимо занервничав при виде этих летающих тварей, я жалась ближе к Сферру, наплевав уже даже на гордость. Он, ничего не говоря, просто крепко обнял меня за талию, плотно прижав к своему телу, и это придало мне уверенности.

Смеркалось, когда вдали отчетливо проявились очертания ярко желтой гигантской пирамиды. По моим подсчетам нам оставалось чуть более часа пути. Я уже видела симпатичную полянку с занятными розовыми и красными цветочками. Очень красивые бутончики чем-то напоминали нераспустившиеся розочки. Такая красота среди сочной зелени.

Сферр встал как вкопанный и сжал меня так крепко, словно я в захват попала.

— Аргат, это то, что я думаю? — в голосе его проскальзывало крайнее беспокойство.

— Я надеюсь, что нет, но очень похоже, что это именно то, — странно ответил арух и запустил по воздуху вперед в цветочки зубастую тушку, которую, видимо, приберег для собственного ужина.

Мохнатое тельце пролетело вперед и приземлилось прямо на цветочек, а потом случилось страшное. Огромные листья приподнялись над землей и захлопнулись, сверкнув острыми зубцами. Этот милый цветочек приподнялся на толстом стволе и завис, повернувшись в нашу сторону. Икнув, я плюхнулась на зад. То, что я считала милой розочкой, по факту, оказалось язычком куда более внушительного растения. Такой и человека проглотит, не подавится.

— Предложения есть? — арух глянул на Сферра. А тот в свою очередь на меня.

— Не смотрите на меня, — простонала я, — у нас цветы — это милейшие растения, которые обожают все женщины. У нас они никого не жрут. Хотя…

Тут я вспомнила об этих язычках. Включив щит, попыталась найти аналогию. Нашла, но мне на экране мой галощит выдал почему-то рыбу. Некого удильщика. Прочитав все, что есть, сделала единственный вывод.

— Надо попробовать пройти, не задевая эти цветочки яркие. Желающие проверить мою теорию есть? — поинтересовалась я.

— Сейчас найдем, — с этими словами Аргат исчез.

Со Сферром мы остались вдвоем.

— А ты любишь цветы? — в глазах моего мужчины горело любопытство.

— Конечно, — отозвалась я, — как их можно не любить. Всегда мечтала завести хоть один в горшочке.

— А почему не сделала этого? — казалось бы, задал простой вопрос, а как сложно объяснить.

— Меня часто не было дома. У меня нет личных вещей. Только три комплекта формы. За цветком нужен уход, нужен полив. Да и каждый раз, уезжая, я не знала, когда вернусь и вернусь ли вообще. Кто бы о нем заботился? Он погиб бы. А если бы я погибла, так и вовсе на помойку с остальными малочисленными вещами выкинули бы. Живое существо, будь то цветок или животное, оно в заботе нуждается, — как могла, объяснила я.

— У тебя будет много цветов, я обещаю, — сказано это было так буднично, словно мы не на смертельно опасной планете, а в парке на прогулке.

— Ты так уверен, что я останусь жива? — мне очень хотелось услышать его ответ.

— Более чем, — спокойно произнес он, — даже, если со мной что произойдет, здесь есть те, кто за тобой присмотрят, главное пройти пирамиду. Но и останься ты в полном одиночестве, все равно справишься. Ты, девочка моя, очень сильная и храбрая.

С цветами я оказалась права. Мы быстро их миновали, не задевая бутончики. И уже через час оказались в пирамиде. Вернее в какой-то камере с решеткой с видом на улицу. Прибыли мы одни из первых. Остальные приползли, пришагали, притащились уже после нас. Поэтому нам хорошо было видно выживших нелюдей. В основном это были богомолы, похожие на дикобразов хараки, жабоподобные краххи, змейки тоже соизволили явиться живыми и здоровыми. Увидела я и ящероподобных инопланетных тварей явно не из нашего трюма. Ближе к закату проскочили и вовсе неописуемые создания, условно названые мною кузнечиками, из-за строения их нижних конечностей.