Тогда же был внесен и еще ряд изменений в конструкцию АК-47: рукоятка перезаряжания взамен цилиндрической стала серпообразной (по типу винтовки «Гаранд» М.1); увеличен диаметр боевой пружины; изменена пружина выбрасывателя; разработан оригинальный способ фиксации пенала с принадлежностями для чистки, смазки, разборки и сборки и т. д.

Еще одним из новшеств, разработанных группой М.Т. Калашникова, стало приспособление для стрельбы из автомата холостыми патронами, представлявшее собой своеобразный усилитель отдачи подвижных частей, поскольку при стрельбе этими патронами без дополнительных устройств отдача была незначительной и не могла обеспечить стабильную работу автоматики оружия. Специально для этих целей конструкторы ОКБ-44 разработали холостой патрон, отличавшийся от боевого отсутствием пули и уменьшенным пороховым зарядом. Для автомата Калашникова была создана втулка для стрельбы холостыми патронами, имевшая диаметр выходного отверстия 4,5 мм. Подобный диаметр был обусловлен тем, что холостой патрон имел малую интенсивность действия пороховых газов на газовый поршень. Втулка затрудняла выход пороховых газов из канала ствола, увеличивая тем самым продолжительность и интенсивность их воздействия на подвижные части автоматики. На дульной части ствола автомата была нанесена левая резьба для навинчивания втулки холостой стрельбы (эта особенность отечественных образцов автоматического оружия связана с тем, что ствол имеет нарезы правого направления) и муфты ствола.

В итоге войсковые испытания выявили высокие тактико-технические и служебно-эксплуатационные характеристики автомата Калашникова, простоту сто устройства и надежность работы в самых разнообразных условиях, правда, при этом все равно были высказаны отдельные замечания и предложения по дальнейшему совершенствованию конструкции. К немногочисленным недостаткам относились; сравнительно большая масса оружия и увод от точки прицеливания после первого выстрела во время стрельбы автоматическим огнем при резких перемещениях массивных подвижных частей автоматики (затворной рамы с затвором). Весьма характерной в этом отношении являлась картина рассеивания, наблюдаемая при стрельбе из автомата Калашникова при различных положениях для стрельбы. Так, при переходе от положения лежа с упора к другим менее устойчивым положениям (лежа с руки и стоя) не только увеличивалась площадь рассеивания первых и последующих пуль в очереди, по и изменялось взаимное положение соответствующих цент ров рассеивания, а также форма кривой, ограничивающей рассеивание последующих пуль очередей. Поэтому ижевские оружейники передали для испытаний еще один АК-47 (опытный вариант 1948 г.) – с двухкамерным дульным тормозом и измененной конструкцией удлиненной газовой камеры, поршня и практически полностью переделанным ударно-спусковым механизмом. При этом общая длина оружия возросла с 875 мм до 905 мм. Эти изменения были направлены на улучшение боевых показателей оружия, и в первую очередь кучности стрельбы. Удлиненный газовый поршень – полый внутри в своей передней части, имел отверстие в нижней стенке, совпадавшее с газоотводным отверстием в верхней части ствола, что наряду с использованием дульного тормоза обещало привести к уменьшению от дачи за счет частичного выпуска пороховых газов из ствола в период нарастания максимального давления в специальную расширительную камеру. Подобное конструктивное решение обусловило некоторое снижение начальной скорости до 625 м/с и пробивного действия пули, однако и оно не привело к улучшению кучности стрельбы очередями. Кроме того введение расширительных камер усложнило не только конструкцию автомата, но и его обслуживание, что было связано с трудоемкостью чистки камер от порохового нагара. Поэтому эта модель так и осталась только в опытном варианте.

Однако проблема невысокой кучности все-таки не стала неодолимым препятствием для принятия на вооружение автомата Калашникова. Успех нового оружия был обусловлен технической рациональностью конструктивной схемы и заложенных в ней резервов для дальнейшего совершенствования АК.

Заслуженным результатом многолетних усилий наших военных, конструкторов-оружейников, инженеров, технологов и рабочих спало принятие автомата на вооружение Советской Армии в 1949 г. под обозначением «7,62-мм автомат Калашникова (АК)», пришедшего па смену пистолетам-пулеметам Шпагина образца 1941 г. и Судаева образца 1943 г., а также магазинным винтовкам образца 1891/30 гг.

В том же году М.Т. Калашникову присуждается Сталинская премия I степени за большой вклад, внесенный в дело укрепления обороноспособности нашей страны. Автомату Калашникова предстояла трудная, насыщенная многочисленными событиями жизнь.

Наряду с оружием усовершенствовались и боеприпасы для него. Еще в 1947–1948 гг. 7,62-мм автоматный патрон был модернизирован на Ульяновском машиностроительном заводе: гильзу укоротили до 39 мм, пуля получила стальной сердечник, больший радиус оживала и коническую хвостовую часть. Этому патрону было присвоено наименование «7,62-мм патрон образца 1943 г.». Одновременно с принятием автомата Калашникова была принята на снабжение Советской армии и целая гамма боеприпасов, значительно расширившая тактические возможности АК. Она включала в себя промежуточные патроны с обыкновенной пулей со стальным сердечником (ПС). Так, пуля со стальным сердечником пробивала стальной шлем (каску) на расстоянии 900 м, а бронебойно-зажигательная пуля – до 1100 м. Лист брони толщиной 7 мм бронебойно-зажигательная пуля пробивала па дистанции до 200 м. Применение трассирующих нуль при стрельбе по движущимся целям обеспечивало наилучшее наблюдение за результатами стрельбы и возможность наведения оружия, а также целеуказание. Стрельба по живой силе противника в бронетранспортерах, автомобилях и мотоциклах, как правило, велась патронами с пулями со стальным сердечником и бронебойно-зажигательными пулями (при соотношении 1:1). Кроме того, в комплект боеприпасов образца 1943 г. входили и вспомогательные патроны – учебные и холостые. Гильзы к патронам образца 1943 г. изготавливались из стали, плакированной томпаком, или покрытой лаком либо латунированной.

Трассирующая нуля образца 1943 г. (Т-45), предназначенная для целеуказания, корректировки огня, сигнализации и поражения живой силы противника, состояла из стальной, плакированной томпаком, оболочки; свинцового сердечника, запрессованного внутри головной части оболочки; стального, плакированного томпаком стаканчика с запрессованным трассирующим и воспламенительным составами. В случае попадания на соломенные крыши, сухую траву, листья и т. п. пули Т-45 приводили к их воспламенению. Пули Т-45 в полете дают красную трассу, хорошо видимую днем и ночью на дальности до 800 м. Масса пули – 7,5 г. Вершинка пули окрашена в зеленый цвет.

Зажигательная пуля образца 1943 (3) г., предназначенная для зажигания горючего (бензин, керосин), находящегося в металлических баках и емкостях с толщиной стенки до 3 мм, а также для воспламенения соломенных крыш, стогов сена, сухой травы на дальностях до 700 м, состояла из стальной, плакированной томпаком, оболочки; томпакового наконечника; свинцовой рубашки; стального сердечника; стального, плакированного томпаком стаканчика с запрессованным трассирующим и воспламенительным составами. В головной части пули помещен еще один зажигательный состав. Пули (3) одновременно являются и трассирующими, давая красную трассу, хорошо видимую днем и ночью на дальности до 700 м. Масса нули – 6,6 г. Вершинка пули окрашена в красный цвет.