— Любимая, я уверен, что ты ничего такого не делала!

— Конечно, не делала, — солидно пробасил Леночкин папа. — Ленка у нас и мухи не обидит. Хоть в этом вы с ней похожи.

— Доченька, — заплакала Леночкина мама. — Мы решили, что тебе лучше уехать.

— Куда уехать?

— Куда угодно. Но лучше всего за границу.

— Что? Все так серьезно?

Вместо ответа Леночкин папа кивнул.

— Ой! — заревела Ленка. — Я не хочу в тюрьму.

Дальше под тем благовидным предлогом, что, мол, уже поздно, а на улице темно и чем дальше, тем будет темней и опасней двум прекрасным леди возвращаться домой, подруг выставили за дверь. Но девушки не обижались. Они понимали: родственникам необходимо побыть наедине. К тому же подруги и так узнали достаточно. Так что им было о чем подумать.

Итак, в деле появилась еще одна жертва — мать Кирюши — Лидия Алексеевна. Нельзя сказать, чтобы эта женщина была особенно симпатична подругам. Но с другой стороны, если бы вокруг убивали всех несимпатичных людей, род человеческий, увы, давно бы вымер. Всегда получается так, что кто-то кого-то не любит, а то и вовсе откровенно ненавидит.

— Но убийство — это уже другое!

— Ага. Тем более что обвиняют ни в чем не виноватую Ленку.

— Ты в этом так уверена?

— Господи, да зачем ей убивать свою свекровь?!

— Вроде бы действительно незачем. Свадьбе мама Кирюши помешать не смогла. Кирюша все равно женился на Леночке. А что на невестку Лидия Алексеевна бухтела по полной программе, так той от этого ни горячо, ни холодно. Жили-то они отдельно!

— Вот именно!

— Но заметь, убийство снова произошло в окружении Леночки. В ее ближайшем окружении. Сначала грабитель нападал на ее подруг. А теперь убийца прикончил ее свекровь.

— Думаешь, это один и тот же человек?

— Очень даже может быть.

— Но не Леночка.

— Да уж. Грабить своих подруг она не могла. У нее алиби. Когда напали на Карину, она была с гостями. Когда была убита Сара, она готовилась к свадьбе и тоже не могла отлучиться. В случае с Маринкой — она отплясывала среди гостей.

— А с Лидой?

— Там Леночка тоже была по уши занята предсвадебными хлопотами!

Подруги помолчали. А потом Леся сказала:

— Жалко, что, когда убили Лидию Алексеевну, Ленка была не на людях.

— Да. Алиби бы в этом случае ей точно не помешало.

Так за разговорами подруги добрались до своего дома и разошлись по квартирам. Киру встретила раздраженная и сердитая Фатима. Характер у кошки портился с каждой беременностью все больше и больше. И почему говорят, что беременные ходят все такие из себя довольные и умиротворенные? Вовсе даже нет. Фатима теперь была словно сгусток злости.

При виде Киры она нервно махнула хвостом и уставилась на хозяйку немигающим взглядом, явно готовясь к нападению.

— Что тебе?

Фатима молчала и только дергала хвостом. Кира проверила, мисочка с едой стояла полная, воды тоже было много. Туалет еще в очень приличном состоянии. Что же нужно ее кошке? Стоило Кире присесть на стул, как Фатима тут же вскочила к ней на колени. Но устроиться не смогла. Она нервно потопталась, потом снова спрыгнула и убежала в угол.

— Витаминов тебе, что ли, не хватает?! — встревожилась Кира. — Или свежего воздуха?

Нет, вроде бы все прописанные Фатиме добавки кошка получала вовремя. Кира сама увлекалась витаминизированными смесями, пичкала себя микроэлементами и витаминами. И про Фатиму не забывала. Сама Кира, за исключением обгоревшей кожи, чувствовала себя великолепно. Так чего же не хватает кошке? Или она надумала рожать раньше срока?

Чтобы не гадать попусту, Кира позвонила в приют, где выводилась новая порода кошек и где сейчас обитал Фантик. Хозяйки — Стефаниды Петровны на месте не было. Трубку сняла ее помощница, по ночам дежурившая в небольшом питомнике.

— Беспокоится? А гнездо она себе устраивает?

Гнездиться Фатима вроде бы не собиралась. Просто металась по квартире и злилась.

— Может быть, она заболела? — предположила Кира. — Хотя нос у нее холодный. А сама она теплая.

— Привезите ее к нам. Я врач, я ее посмотрю.

— Прямо сейчас?

— Лучше не тянуть с этим.

Вздохнув, Кира кинула на кошку укоризненный взгляд.

— Уже почти ночь, а мне придется тащиться с тобой через весь город. Слышишь, Фатима? Собирайся, поедешь к своему Фантику.

Услышав имя мужа, господина и повелителя, кошка ненадолго замерла, словно не веря своим ушам. Потом она вопросительно посмотрела на Киру и коротко вопросительно мяукнула:

— Мяу? Я правильно тебя поняла? Ты не шутишь?

— Какие уж тут шутки! — проворчала Кира и повторила: — Сейчас мы с тобой поедем к Фантику.

Тут же Фатима оказалась у входной двери. Какие там сборы! Она была готова меньше чем за минуту! Она не хотела ни попить, ни поесть, ни присесть на дорожку. Она хотела мчаться к своему Фантику. Скорей! Немедленно! Прямо сейчас!

Больше кошка не злилась, не дергала хвостом и на хозяйку злобным взглядом тоже не смотрела. И Кира поневоле начала догадываться, в чем была причина дурного настроения ее кошки. Она просто соскучилась по своему мужику. Вот бы и Кире найти себе кого-нибудь, из-за которого она стала бы точно так же сходить с ума, нервничать и скучать.

Но в последнее время Кире попадались до того скучные типы, что, расставаясь с ними, она не чувствовала ничего, кроме облегчения. Один нудный роман закончился, и слава богу. Может быть, следующий будет поинтересней.

— Впрочем, Владимир, с которым я познакомилась на свадьбе, очень даже неплох, — пробормотала Кира, утешая себя. — И звонил он мне уже целых пять раз. Человек он занятой, так что эти звонки стоят куда дороже, чем звонки какого-нибудь лоботряса.

Встреча Фатимы и Фантика была просто трогательной. Она терлась возле него, а он снисходительно принимал знаки внимания, нисколько не смущаясь ими.

— Так что, оставите кошку у нас? — спросила ветеринар в приюте.

— Придется. Сами видите, она так скучала, что едва не заболела.

— Хорошо. Оставляйте.

— Или лучше я возьму и Фантика, и Фатиму?

Нет, Фантика хозяйке пока что не отдали. У него оставалось еще несколько невест, с которыми ему следовало пообщаться. Поэтому за Фантиком Кира могла приехать только через три дня, никак не раньше. Уже прощаясь, Кира выразила вполне обоснованное опасение:

— Вот только боюсь, что Фатима станет ревновать.

Миловидная доктор — тоже ярая фанатка кошек — только заговорщицки улыбнулась в ответ: