пальчиком моя содружница, но я его перехватила и прижала к собственной груди:

- А я поверила богам. Точнее, одному из них. И думаю, уже пора начинать на этой почве поклоняться. Ты меня научишь?

- Ну, так… - замялась девушка и, вдруг, качнувшись вперед, обхватила меня оставшейся свободною рукой. – Конечно.

- Владетельная госпожа?

- Что, Павлина?

- А вот так легенды и рождаются.

И я бы даже ответно расплылась в смущенно-снисходительной улыбке, но вспомнила:

- Хонза!

- Да, госпожа моя? – развернулся тот от пары сосредоточенно хмурых воинов, получающих распоряжения.

- Надо отцепить весь этот участок.

- Делаем. Я отправил бойцов поставить указатели объезда ниже. Там, с одной стороны, есть тропа перед поворотом и…

- Хонза, надо отцепить его не на сейчас, а капитально, - скривилась я от забившей горло пыли.

Мужчина заинтересованно склонил темноволосую голову к плечу:

- Зачем?

- Затем, что… вот.

И аккуратно отстранив Бозену, протянула руку. В ней лежал пригретый уже, небольшой, с куриное яйцо, фрагмент серой пористой породы, явно слетевшей вместе с остальными вниз. Но, именно из этого, массивными полупрозрачными зубами с бежевым отливом, торчали незнакомые мне минералы. Целых три.

- Йох! Что это?

- А кто бы знал? – вздохнула я, вновь сморщившись. – Но, теперь поняла, что с самого утра чувствовала именно их. Я и сейчас их чувствую. Но, уже… Как бы объяснить? Остаточно. Как будто зуб болел, болел, а потом его вырвали и боли больше нет, но ты ее еще немного помнишь. Остаточно.

- Так и рождаются легенды, - пролепетала одухотворенная Павлина, шмыгнув носом.

- Морока так рождается, - азартно усмехнулась я. – Игнас, записывай в блокнот: после возвращения домой нам нужен специалист по минералам. Хороший и неболтливый. Прямо сейчас, по свежей памяти и хотя бы приблизительно, необходимо отметить на походной карте место начала камнепада. Павлина, займитесь этим. Хонза, мы здесь задержимся и пока своими силами попробуем собрать все разлетевшиеся камни в кучу. А теперь Бозена…

- Своего ворона я немедля отправляю в Катборг. Ты про это?

- Да. Нам люди еще нужны и… Хонза?

- Госпожа моя, я продиктую. И, если вы согласны, запрошу у дед… у Миндагли поддержку, заодно сошлю туда на лечение Бориса и еще двух раненых бойцов. А лошадей мы своими силами уж.

- Не против, мой воевода. Делайте. И можно мне попить воды?

В старинном, еще рукописном издании «Хроники даров» авторства Чирика Мудрого уже лет двести как прописана классификация откупных божественных камней. И если допустить ее неимоверную условность, то есть полное отсутствие классифицируемого материала, получается, что:

- Камни от бога стихий, Элема, способны оберегать нашу людскую собственность и содействуют непременному обогащению. Называются они «элемиум».

- Занат, бог ремесла, нам в дар зарыл «занатий», что раскрывает всяческий талант.

- Богиня Реда «редием» благословляет всем любовь, притягивает суженого, где бы он ни был.

- Носта, богиня плодородия, «ностином» непременно лечит (и в этом мы успели убедиться).

- Покровитель войн, Унак, дает выносливость, а иногда и сверхспособности. Его дар людям – камень «ун».

- И остается Пад – бог неудачи и напасти. Вот здесь не все так просто, ведь его «падун» наоборот - камень везения. Но, вот взамен он делает человека безответственным и неоправданно рисковым … И почему-то вспомнилось земное казино. А еще выражение «Вожжа под хвост».

- А вот интересно, что это за камень?

Павлина, сидящая по ту сторону горящего костра, в очередной раз поднесла к глазам кусок породы и сосредоточенно в него вгляделась. Будто сейчас вот точно минералам надоест и они, психанув на настырную девицу, раскроют ей все свои тайны, явки и пароли.

- Так он тебе и рассказал, - Игнас, сидящий рядом с девушкой, словно бы мысли мои разглядел. А может и просто взгляд поверх армейской кружки с озгитским душистым чаем.

Мы много что успели, пока туманные низины и горы, странно притихшие после сегодняшнего громкого «скандала» не накрыла облачная ночь. Еще совсем недавно к нам из Миндагли тремя обозами доставили походные шатры, стволы обструганные для ограждения и необъятные корзины с провиантом. Сопровождали их двадцать три бойца и сам, явно скучающий без приключений, вождь озгитов. Они напару с Хонзой долго и воодушевленно потом скакали по всему периметру и о чем-то спорили до самой темноты. Это-то как раз понятно, ведь уже завтра мы оставим данный охраняемый объект на попечение Табазина-двира.

- А я вот знаете, что думаю, Владетельная госпожа?

- Нет, - улыбнулась я, потягивая чай. – Расскажи, Павлина.

- Нужно опыт провести.

- И какой? – на этом слове, дремавшая на моем плече Бозена взбодрилась.

Павлина и сама едва не подскочила:

- Научный. И я согласна. Отколупаю один камень из гнезда и буду носить его на шее. Ну и наблюдать.

- Йох! Да ты крута!

Вот некоторые слова я зря из своего мира притащила. Осталось в нем и умных много. Например:

- «Опыт» или эксперимент, Павлина, требует объективного анализа. А это значит, наблюдатель и подопытный должны быть разными людьми.

- Тогда, позвольте мне?

Ты ж мой герой сегодня!

- На первое или на второе место, Игнас?

- Конечно, на второе.

Весь следующий день мы провели в пути. И окружающие пейзажи с небом бездонным, добрым солнцем, проклюнувшейся сочною травой удовольствия лично мне не приносили. Да и весь наш отряд, включая лошадей, упорно пялился наверх. Туда, где среди седых вершин таилась хитрая беда и свежий еще острый страх. Поэтому мы очень быстро перешли в истоке шумный Ур. Оказывается, за пройденные десятилетия у этого речного водопада выстроили мост, соединяющий между собой досчатые строения (типа «барак»), явно сколоченные давно и наспех. А со стороны горы и вовсе торчали неотпиленными перетяжки длинного створа грузового лифта. Хонза весьма внимательно, однако без остановки в пути рассматривал аборигенов в робах, встречающих нас по сторонам опасливыми взглядами, и деревянные конструкции. Бозена так же, но с прищуром. Она, шевеля губами и ворочаясь в седле, что-то подсчитывала долго про себя. Я ж не выдержала:- Что это?- … а пятнадцатый у реки черпает воду. Йох!- Бозена?- Разработки, Дарья. И в докладах от ближайшей отсюда Здюшинской управы, точно помню, этой шахты нет. Большие разработки, судя по количеству людей. А ты что-то чувствуешь?- Сегодня нет.Сказала, как отрезала. Да и забыла. Думаю, Хонза с Бозеной разберутся