Асарола промолчал — все это время он целенаправленно готовил флот к будущей войне. Все корабли сейчас с усиленным зенитным вооружением за счет «универсальности» главного калибра и с новыми германскими системами управления артиллерийским и зенитно-артиллерийским огнем. Причем все они собственной постройки, что немаловажно, кроме «французов». И с пушками английских конструкций, но испанского производства. На стапелях и у достроечных стенок в Испании и Португалии находятся два малых крейсера, полтора десятка эсминцев, канонерских лодок и авизо. В достройке три субмарины германского проекта, еще шесть заложили, одна передана немцами и находится на испытаниях. Восемь полученных из Германии «шнелль-ботов» признаны удачными. Множество малых верфей получило заказы на их постройку, причем в «многофункциональных» вариантах — торпедных катеров, тральщиков, «охотников» за подводными лодками.

В авиации вообще совершили за два года самый настоящий «прорыв». К трем авиазаводам добавились еще два, оснащенные американскими станками, со специалистами из США. Начался серийный выпуск собственных истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков, ничем не уступающим лучшим иностранным образцам. Да оно и понятно — «хариккейны» и «бленхеймы» с моторами «испано-сюиза 12», причем скоро в производстве будет тысячи сильный двигатель. Американцы тоже не подкачали — «лобастые» истребители и штурмовики «валти» запущены в большую серию.

Вооружение у истребителей тоже собственного производства — великолепная 20 мм пушка «испано-сюиза», лицензию на производство выкупили Британия и Соединенные Штаты.

Все самолеты и танки оснащаются американскими радиостанциями, заказ сделали большой, к тому же будет налажено собственное производство, благо отношения с американскими корпорациями великолепное. А связь на войне, через радио и телефон с телеграфом, самое важное. Особенно когда ведется наземная или воздушная разведка.

Так что авиация и флот развивались просто стремительно, сухопутные войска реформа не так сильно коснулась — воевать не с кем, а португальцы союзники. Армия сокращена до восьми кадрированных дивизий, причем развертываться в полный штат они будут только в случае войны. Зато за счет расформированной кавалерийской дивизии и частей «африканос» появились две полностью укомплектованные механизированные дивизии, которые в случае войны готовы будут к немедленным действиям в составе экспедиционного корпуса. Но опять — вооружение и автотранспорт, пушки с броневиками — все собственного производства. Только танки советские, но модернизированы будут в Сагунто и Барселоне.

А вот у СССР ситуация не столь благостная (это в Испании большой золотой запас и связи в Англии и США), военные разработки теперь неохотно продают большевикам. Зато Мадрид в партнерах…

— Предложения вашего правительства нас заинтересовали, и торговое соглашение будет расширено, — негромко произнес Сталин. Асарола сохранил спокойствие, хотя именно на это делали упор в Мадриде, связывая успех миссии. Ведь передаваемые «советам» корабли шли с русскими экипажами, но сопровождались двумя крейсерами республиканского флота. Во избежание провокаций, так сказать, хотя Муссолини сейчас себя вел до приторности дружелюбно, и на встрече осыпал комплиментами, даже не упрекал за торговлю с русскими, сам для них лидер строил.

А как не торговать, если валюты кот наплакал, вся уходит. Взаиморасчеты, на которых настаивали обе стороны в переговорах, полностью устраивали. Причем, Испания отправляла станки и оборудование, которое сама выпускала, ткани и одежду, обувь. Из продовольствия — консервы из сардин и кофе, сигареты. Но основными поставками шли какао и шоколад, благо чего-чего, а этого добра из африканских колоний шло много. На пиренейских союзников треть мирового сбора какао-бобов приходилось — так что все конфетные фабрики СССР можно было сырьем на пять лет вперед обеспечить. Но главным и ходовым товаром являлись апельсины, которые отправлялись целыми пароходами по многим европейским странам. И обратно получали многое — от нефти до древесины, в основном сырье…

— Оставим торговлю и переговоры Молотову и доктору Хиралю, адмирал, — негромко произнес Сталин, — у меня к вам много вопросов…

Крейсер «Мендес Нуньес» Испанского флота — из скаутов в корабли ПВО.

Глава 19

ИНТЕРЛЮДИЯ ВТОРАЯ 26–28 июня 1940 года.

Эль-Ферроль

— История изменилась, причем радикально — Париж должен быть взят нацистами, а тут еще все мирно и спокойно. Хватило германо-чешской войны, где немцам крепко досталось, и Гитлер явно озадачен. И в драку фюрер отнюдь не рвется, притих в раздумьях.

Насчет последнего Асарола не ошибался — с нацистами произошло как в анекдоте — мыши плакали, пищали, растирали на мордочках кровь, но продолжали грызть кактус.

И все дело в том, что Мюнхенского «сговора», разделившего Чехословакию, не случилось. В последний момент во Франции одумались и объявили мобилизацию, пододвинув войска к границе, чего немцы явно не ожидали. Тогда с осуждением германской агрессии выступили одновременно Мадрид, Лиссабон, Брюссель и присоединившийся чуть позже Лондон. И что удивило больше всего, так то, что Варшава в стороне не осталась, чуть ли не клятвенно пообещав Германии поход на Берлин. «Ларчик» открылся чуть позже — в Праге чисто келейно передали полякам небольшой кусочек Тешинской Силезии, в пару сотен квадратных километров, где поляков и чехов проживало примерно поровну, и двадцать лет между славянскими странами шли постоянные споры по принадлежности этих земель.

Вот только металлургические мощности Польши одномоментно увеличились в полтора раза, что резко усилило «вторую Речь Посполитую». К тому же чехи охотно предоставили вечно нищим полякам беспроцентный заем на круглую сумму в пять миллиардов крон, пообещав за эти деньги поставки чешского оружия, от винтовок и пулеметов, до самолетов и танков. И как выяснилось позже, заем оказался не только беспроцентным, но и безвозмездным — даром, короче — замаскированная форма взятки.

В феврале прошлого года нацисты все же полезли, спровоцировав несколько пограничных конфликтов и устроив мятеж среди местного немецкого населения. В не самое лучшее время года началась авантюра, к тому же германские войска нарвались на укрепленную линию в горах, что опоясывала территорию Моравии и Богемии защитным кольцом. Целых две недели там шли упорные и ожесточенные бои, пока в Берлине не сообразили, что вляпались в нехорошую историю.

И опомнившись, дали «задний ход»!

Потом начались долгие и нудные переговоры в Варшаве, кое-что чехи уступили в Судетах, но только до своей оборонительной линии — «бросили» хищнику неплохой «кусок мяса», ведь ему тоже нужно чем-то питаться. Самую малость выделили венграм, но совсем немного, так, для «запаха» — румынам очень не понравились идеи регента, адмирала Хорти о создании «великой Венгрии», и отдавать обратно Трансильванию и Банат в Бухаресте категорически не желали. А тут такой прецедент «нарисовался» — начнут с Чехословакии, а там, глядишь, и пошло-поехало. Так что венграм стало не до восстановления «исторической справедливости» — ведь кроме валахов войска к границе подвели и сербы, не желавшие отдавать свою часть Баната, которая носила у них название Воеводины.

— Это все испанцы виноваты, быстро покончили с мятежом, вот нацисты и не успели увериться в собственной мощи. И «военного полигона» у нас не случилось, чтобы образцы нового оружия поверить с тактическими приемами! Так что отставание в пару лет, идет, не меньше — войны ведь резко подталкивает «научно-технический прогресс».

Последние слова позвучали будто ругательство — Асарола, поглядывая на гавань, был задумчив. А там, у достроечных стенок стояли большие корпуса двух могучих кораблей, немые свидетельства того, что Вашингтонская и Лондонская конференции «по ограничению морских вооружений», как порой ехидно говорят русские, «накрылись медным тазом».

— Теперь у нас твердое «седьмое место» в клубе великих морских держав и «в ряду линкоров» — никто не оспорит. Вот только что с ними делать прикажите, скажите мне на милость⁈ Ведь недаром англичане говорят — хочешь разорить маленькую стану — подари ей крейсер! А тут сразу парочка линкоров! «Кинули» классически «лягушатники»!

Действительно, вместо того чтобы отправить на слом двух последних ветеранов постройки еще до «Великой войны», уже отплававших по морям в качестве боевых и учебных кораблей четверть века, французы чуть ли не насильно всучили линкоры «Курбе» и «Пари» испанцам в качестве оплаты «марокканских долгов». Причем поставив перед ними дилемму — денег нет, и не будет, берите то, что дают! Как есть «кидок»!

Асарола открещивался от них руками и ногами, прекрасно понимая, что удар по финансам и без того бедного государства будет нанесен страшной силы — ведь содержание даже «экскортницы» требует от кабальеро денег, и немалых. Однако президент Асанья с премьер-министром Хиралем повели себя как