ждала, так как засветилась перед приятелями, но отвечать на него прямо не собиралась.

— Девятнадцатый пошёл, всё прочее фамильная особенность…

— … передающаяся через поколение по женской линии, — продолжила за меня Евдокия, прыснув в кулак.

— Всё так, Доня! Всё так! Что-то получила от родового камня, чего-то достигла тренировками. Ничего особого, на чём стоит заострять внимание.

— Не называй меня Доней! Терпеть не могу эдаких сокращений, — взбунтовалась Лопухина.

Шороху расскажи, который, несмотря на предостережение, порол тебя как заведённый, то и дело Доней называя. Вслух ничего подобного не сказала. Не время пикироваться.

— Этот день войдёт в историю, Ольга Фёдоровна! Я сделал шикарную запись боя! Особливо хорош ваш эпический полёт в самом конце! — Безобразов голос подал, не забыв при этом гаденько ухмыльнуться.

— Спешу тебя огорчить, мон шери, но домой мы, похоже, не вернёмся! — Достав бинокль, вгляделась в линию горизонта — в надвигающуюся прямо на нас линию горизонта, и это был не оптический обман.

Дугообразная грязевая волна со скоростью локомотива приближалась к поверженной туше тритона. Что за напасть, я поняла не сразу, а когда поняла, утратила веру в светлое завтра. Десятки тысяч громадных трёхметровых головастиков, до жути походящих на лангольеров своими метровыми пастями, утыканными рядами острых загнутых зубов, спешили на всех парах к обеденному столу.

Да, дела! Расклад скверный, это вам не шутки хихикать! Уходить вперёд бесполезно: твари мчатся со скоростью пятьдесят километров в час, никак не меньше, и будут здесь через пару минут. Единственное укрытие — спина тритона. Судя по всему, лап у головастиков нет, но это вовсе не означает, что нас не достанут. Их там как грязи, живым цунами накроет!

Ведь так всё хорошо начиналось! Ламповая вечеринка, горькая настойка, весёлые и не очень байки, а закончимся мы, так и не начав жить, в пузиках зубастых уродцев!

— Грёбаный Рок! Чтоб повылазили твои рачьи очи! Резьбу тебе в дышло! Пить тебе чару до дна, полную говна! — сама не заметила, как ругнулась вслух.

— Что там, Ольга Фёдоровна? Я ничего не вижу, и при чём здесь Рок? — Эх, Безобразов! Осведомился бы лучше, сколько нам жить осталось!

— Зол на меня Рок, пёсика евоного порешила в разломе. Теперь всякая оказия со мной случается время от времени. На, взгляни в биноклю. Если знаешь молитвы, молись! Не знаешь, всё равно молись, может, ответит кто и пришлёт голубой вертолёт в допомогу!

Передав оптику графу, вывалила под ноги графинь целый арсенал.

— Откуда у тебя всё это, княжна? — Лё Гран, и не только она, ошеломлённо вылупилась на кучу добра.

Одна лишь Лопухина не удивилась. Встречалась графиня с подобными фокусами.

— Только не говори, что родовая особенность! Нет таких навыков и хранилищ, способных вместить тонну боеприпасов, в природе не существует! Тогда откуда, Ольга?

— Бабкино наследство, личное измерение в измерении, только вот не это должно тебя тревожить, Аннушка, а то, кто первый из нас пойдёт на корм лангольерам! Предлагаю откупиться Безобразовым, его не жалко.

Бледный граф на шутку не отреагировал, молча передав бинокль Лё Гран, ухватился за «Максимку», прижав двадцатикилограммовый пулемёт к щуплой груди, словно сынишку родного.

— Кто такие лангольеры? —заинтересовалась Ярославна.

«Вась, ты тут?»

«Где же мне ещё быть, наблюдаю за вами, готовлюсь к смерти, на этот раз тебе не выкрутиться. У меня удобоваримых идей нет, если ты по этому поводу ко мне обратилась».

«Да нужна ты мне, из тебя стратег, как из говна чупа-чупс! Кинг в этом мире накропал чего?»

«И сейчас пишет вполне продуктивно, но повесть „Лангольеры“ так и не вошла в сборник „Четыре после полуночи“, о ней разве что редакторам ведомо».

«Благодарствую, душа моя! Ты истинный кладезь информации. Не вешай носик, Вася, прорвёмся. Не знаю, как остальные, но я уж точно помирать не собираюсь!»

«Твои слова да Моране в уши!»

«Угу, лучше не надо, обойдусь своими силами, или не обойдусь. Куда ни кинь, на всё воля её!»

«Куцая память у тебя, сестра кровная. Ты свою судьбу у меня из рук вырвала. Не властна я над ней. Не уповай на богов боле. Никто и никогда не придёт тебе на помощь. Как говорят в народе, каждый сам кузнец своего несчастья. В твоём случае непреложный факт. Вот и выкручивайся, как знаешь, а на Рока не пеняй, он тут совершенно ни при чём. Тот зверь, аномальный, — дело рук не вышних сил, а человечьих. Не спрашивай ни о чём. Придёт время, сама всё узнаешь, а сейчас займись делом и не погибни зазря недостойной смертью, иначе я тебе светёлку мести не доверю. Будешь мавок смородинских пасти! Всё поняла, Ольга?»

«Да поняла я, поняла! Как тут не понять? Раствориться в желудке головастика — западло! Таким место у параши».

— Не бери в голову, Яра. Лангольеры — существа из далёких миров, весьма похожие на вон тех монстров, что плывут по наши души, — привлекая внимание Ярославны, ткнула пальцем в сторону надвигающейся волны монстров.

Теперь их было не только видно, но и слышно. Тысячи и тысячи хвостов, шлёпая по гнилой воде, порождали какофонию звуков. Не сулящих ничего хорошего.

Компания споро разобрала оружие. «Максимку» Безобразов так и не вернул. Полагала, не совладает с пулемётом, но парень меня удивил.

Споро заправив ленту, забросил систему бесперебойного питания за спину. Ранец с БК весил немало, и графа повело чуть назад, но тот, заняв устойчивое положение, передёрнул затвор, досылая патрон в патронник. То, с каким видом он это проделал, достойно войти в анналы, правда не знаю, в чьи. На всякий случай щёлкнула пару качественных снимков. Если выкарабкаемся, найду материалу применение.

Лопухина выбрала барабанный дробовик. Лё Гран, схватила штурмовую винтовку с подствольником, обвешавшись, словно ёлка гирляндами, лентами ВОГ-24УМ, где УМ означало: усиленный магией. Яра всему прочему предпочла лёгкую, компактную снайперскую винтовку Лобаева, М9 «Берсерк».

Не думаю, что при таких обстоятельствах оружие, предназначенное для специальных задач, будет эффективно, но препираться с графиней не стала. Снарядив дробовик, положила в ноги Ярославне — лишним точно не будет.

Раздала по пять гранат каждому. Показала, как пользоваться. Фыркнул даже сосредоточенный Безобразов: мол, не учи папку ребятёнков делать! Живо поставила скептически настроенную братию на место. Граната ручная наступательная — холодного синтеза плазмы, усиленная коваными роликами истинной стали, сокращённо РГП-М1, — это вам не классическая РГД, особый порядок действий требуется. Задержка — две секунды. Вместо чеки —