словно черная кошка пробежала перед тобой, и ты не знаешь, как переходить дорогу, веря в суеверия.

Я слышала, что хлопнула дверь за спиной, но не предала значения. Просто хочу быть с Артемом. Надеть кольца и в конце концов прожить с ним столько, сколько нам уготовано максимально спокойно и без происшествий. Нам достаточно друзей и родственников, остальные пусть обходят стороной и не ворошат наши души.

Накрывают крепкие, большие руки мои плечи, притягивая к себе, укутывая лаской и защитой. Сразу становится легче. Спокойнее. Будто завтра обязательно наступит и пройдет без происшествий.

— Мы преодолеем вместе любые невзгоды. Главное, не сравнивай. Не цепляйся за прошлое, в котором твоя мать оставила тебе травму. Ты совершенно другая. А главная причина знаешь какая, почему у нас все получится?

Поднимаю на него взгляд, шмыгнув рассеянно носом.

— Какая?

— Я люблю тебя, родная! — говорит максимально серьезно, а от его слов я испытываю трепет. — Основой для брака всегда служит любовь. Без любви брак развалится. Так что, будущая гражданка Покровская, — я хрипло рассмеялась. — Успокаиваетесь и не смейте плакать. Только завтра от радости в качестве исключения. Не смей сбегать, поняла?

— Скорее ты сбежишь, — вытираю мокрые щеки, а Артем потирает мои плечи, впитывая мой образ, как будто в первый раз видит. — Теть Оля займется выкупом.

Артем намеренно обречённо вздохнул.

— Что же, придётся до последней копейки все выложить. Но не страшно, да, любимая? Еще заработаем! Главное, квартира есть.

— А питаться будем урожаем с дачи, — подхватила шутку.

— А вместо чая и кипяток сойдет. Слышал бы сейчас дядь Коля, — мы дружно смеемся на всю лестничную площадку, а я дорожу этим моментом безумно, ведь поддержка говорит о многом. — Не отдал бы тебя замуж ни за что. А если серьезно, то все у нас будет в самом лучшем виде.

Сплетаем пальцы, глядя друг другу в глаза с чистой верой, что так и сложится. Никак иначе.

— Не подведешь, Покровский?

— Скорее Лешка порно-актером станет, чем я подведу, — пихнула за дерзкую шутку.

— Я обещаю служить опорой и поддержкой всегда. При любом раскладе встану на твою сторону, — даю клятву. — На сторону своего мужа. Сделаю все ради тебя, потому что люблю и всегда буду любить.

— Верю, маленькая! Ты единственная в ком я никогда не усомнюсь.

Прикрываем синхронно глаза, потянувшись на встречу к друг другу, как вздрагиваем, когда у нас над головами раздается громкий хлопок. Оборачиваемся, лицезрея Маринку с двумя крышками.

— До свадьбы нельзя, голубки! А Покровский еще не ездил на последнюю примерку со свидетелем. Еще раз благодарю, что моим напарником будет Андрей, а не эти отбитые гоблины.

Но меня волновала примерка. Поднимаясь на ноги, стала возмущаться:

— Артем, ты должен был еще неделю назад с Андреем и остальными… У тебя совесть то есть? Мне плевать, если тебе будет жать пиджак завтра, все равно не снимешь!

— Опа, спокойно, — поднял руки в знак капитуляции уже спускаясь вниз. — Все уладим. На крайняк Версаче накину.

— На свои похороны, — угрожаю. — Или завтра тебя никто не пропустит.

— Будем брать штурмом. Целую, — и убегает, оставляя меня наедине с переживаниями о свадебных хлопотах.

— Извини, переборщила, — обращаюсь к Маринке и она протягивает мизинец в знак примирения.

— Это ты меня прости. Вновь сужу со своей колокольни, ведь все бы отдала за встречу с мамой.

Редкий момент, когда Марина приоткрывает занавес и обнажает одну из ран. Обнимаю подругу со всей силы, мечтая, чтобы ей это помогло и ее боль передалась мне, лишь бы Маринка не мучилась.

— Знай, что я у тебя есть. Всегда.

— Знаю, поэтому издеваюсь над Покровским. Он же настолько наивен, раз думает, что после свадьбы я тебя оставлю.

Отклоняюсь назад, щурясь.

— Не скажем ему?

— Неа, пусть станет сюрпризом. Свидетели не декоративную функцию исполняют. Они навеки остаются вашими купидонами, периодически отвешивая подзатыльники, вправляя мозги, когда вы через день кричите истошно «Развожусь»!

— Боже упаси!

— И я о том же. Соберись, все еще, Волкова. Последние штрихи и спать. У тебя завтра трудный, но знаменательный день.

Подтолкнула в квартиру, шлепнув ощутимо по попе и закрывая за нами дверь.

Глава 44.

После выкупа, когда все стали рассаживаться по машинам, Николай Александрович наблюдал за влюблёнными молодоженами. Необоснованная тревога не прекращалась. Он предпринял все меры, чтобы у убийцы отца не было возможности отомстить. Не без помощи, конечно.

Андрюха поравнялся с ним, похлопав успокаивающе по спине.

— Все позади, дядь Коль. Будьте уверены, я прослежу.

— Будем верить в лучшее и что их союз… — осекся, отводя взгляд от невозможно красивой дочери, — не повлечет за собой новые непредвиденные изменения.

Руслан уже позвал их в машину, а Николай спускаясь с крыльца, поднял шпильку, что выпала из прически дочери. Маленькая принцесса выросла в прекрасного лебедя и вот-вот сменит фамилию. Тешил надеждой, что к лучшему и что фамилия Артема будет ее защищать, а не превратит в мишень. Как уж зятек постарается.

***

Нет, Катя предполагала, что все пойдет не по плану, но Маринка считала это полным провалом.

Когда основная часть уже уехала в ресторан, трое друзей Артема арендовали карусель. Жених и в том числе свидетельница верили, что Катя откажется от дурацкой затеи сделать свадебные фотографии, тем более со шлейфом в несколько метров это было весьма проблематично. Но она умела удивлять и впервые за пол дня поцеловала Артема, не чтобы не разочаровать гостей, а потому что хотела.

— Я конечно все понимаю, — помогая супруге спустится после, Артем предупредил братьев, не в силах стереть счастливую улыбку. — Но если вы братву не отправили, то я вас головой вниз на этой карусели покрутил. Мне по статусу положено быть более серьезным.

— Не в день же свадьбы. Горько! — закричал Леха и получил звонкий щелбан от свидетеля, что не упускал возможности подтрунить над другом.

— Ты и на моей свадьбе каждую секунду, как попугай верещал, подначивая остальных. Дай молодым передохнуть. Кать, ты чего?

Остальные сразу поглядели на невесту. Она безуспешно пыталась уменьшить давление корсета.

— Жарко, — отмахнулась и забрала у подоспевшего Руслана сладкую вату. — Спасибо!

— Итак, может ну его? — подал «гениальную» идею Серега, пока Марина расправляла фату невесты, которая уминала за обе щеки сладкую вату, сделав Артему усы, а фотограф не переставал щелкать. — Свалим куда-нибудь, а вечером вернемся разрезать торт.

— Ага, раз ты такой умный, то отхватывать сам будешь от моих родителей, — подал голос Руслан.

У Кати развивалась головная боль, поэтому попросила пол часика побродить по парку.

Гостей собралось немерено. В основном, со стороны