— Да я не о том, — вздыхает Виктор, — Как с оружием обращаются? Насколько быстро приказы выполняют? Что по караулам и наблюдению за берегами?

— Да они, вообще, какие-то раздолбаи. Там один бородач, в возрасте около тридцатки, вроде старший над всеми, но они не слишком его слушают. Этот молодой козлина со своей девкой — творят, чего захотят, ну а на них и остальные смотрят. Человек шесть или семь ему прямо в рот заглядывают, — и прикурив, добавляет, — Скорее, они не ждут ничего, чем опасаются возвращения хозяев или нападения, — снова немного подумав, сообщает наш невольный разведчик, — Мои слова про вас — явно мимо ушей пропустили.

— Понятно, — кивает Виктор, попутно объявляя привал всему войску, — Ну что, парни — слишком много неизвестных в этом уравнении, конечно. Будем считать, что их боеспособность — рандомна, как и качество командного состава. Может перед нами боги войны, а может абсолютные никчемыши. Что делать станем? Сразу рубиться или еще как? Есть у кого соображения? Накидывайте все, что в голову придет, — предлагает он, — Даже самое нереальное. Будем разбираться…

Помолчали, посопели и начали фантазировать, предлагая и отвергая:

— Обложить по обоим берегам стрелками и не давать высунуться? Взять их в блокаду?

— Теоретически возможно, но не слишком эффективно и трудно осуществимо на практике. Осада может затянуться надолго.

— Пойти в атаку на плотах и придавив их пулеметным огнем, высадить «морскую пехоту?»

— Чревато большими потерями. Умение пробивать лбом стену — навык неплохой, наверное, но ограниченно полезный.

«Нет ума — штурмуй дома» — как сказал наш военный специалист, капитан Рудаев.

Да, к тому же, эти плоты еще и соорудить надо. Лес-то, там, на западном берегу, под боком, но у нас пил с топорами не так много. А еще меньше рук, которые умеют пользоваться данными инструментами. Да и скоб для крепежа бревен — не имеется, от слова совсем. Парой мотков скотча, который имеется для связки веток в шалаши, при ночлеге в степи — тут не обойдешься.

А если сделать ставку на то, что плоты — отвлекающий маневр?

Успокоить их демонстративным сбором бревен на берегу?

А самим ударить втихую с востока?

Или «морские котики» — диверсанты?

Подобраться вплавь и вырезать всех спящими?

Качаю головой, усмехаясь про себя. Ага: а на переправе дышать через соломинку, как подводные лодки и еще «глухонемой индус» Ракаар, со своим оружием, вместо глушителя. Без комментариев. Мы тут все-таки не кино снимать собираемся.

Заслать обратно Лёню в качестве одумавшегося блудного сына? Типа, помыкался по степи и решил к родному очагу вернуться. На рассвете. А пока они будут за его лодкой наблюдать, попробовать подобраться с восточной стороны?

Нет. Слишком много случайных факторов сыграть могут.

Впрочем, как и во всех остальных вариантах.

Анютка вообще учудила. Предложила свой план, достойный девушки Бонда и кинематографа.

Согласно ему — она, с медсестрой Настей или с Марго, должны были проникнуть на остров, прикинувшись недавно высаженными на планету, одинокими переселенками, ищущими людей и пристанища. Ну а там… Впрочем, дальше кинематографического проникновения, детально свой план она еще не продумала.

— Можно усыпить или отравить их, — развивая предложение Рыжей, широко распахнув глазюки, включает свою фантазию Йуля, — Настя, у вас со Славой есть какие-нибудь подходящие препараты?

С подозрением смотрю на бейбу. Кто бы мог подумать, что я уже столько времени живу рядом с потенциальной отравительницей. А если она себя всерьез Екатериной Медичи почувствует?

Вот такие, ну и еще разные варианты прозвучали. Реалистичные, не очень и совсем уж фантастические.

— Ладно. Понятно, что ничего не понятно, — подытоживает командир, — Федор, Кот, Олег и Жора — остаются на месте. Снайпер тоже. Всем остальным спасибо, все свободны, — и дождавшись пока широкая общественность рассосется по своим делам, предлагает, — Уважаемые дама и господа, а давайте-ка, все-таки вернемся к самому началу и определимся, что мы с вами станем делать по прибытию на озеро? Уже сегодня вечером. Стоит ли наносить визит и затевать игры в переговоры или все же попробовать воспользоваться внезапностью появления? Предлагаю решать в узком кругу. Обойдемся без ток-шоу на этот раз.

Киваю, поддерживая его предложение. Решать надо нам самим. Народное вече по данному вопросу собирать ни к чему.

Ибо наши миролюбивые дамы стопроцентно будут в основном за то, чтобы сначала «поговорить».

Могу даже их основной аргумент угадать — «может, после разговора эти наглые захватчики сами свалят». Были бы сейчас на острове мексы, гвинейцы или корейцы — можно было бы напасть сразу, а так им будет жалко. «Свои» же, типа!

Разумеется, все вышесказанное не относится к рыжей снайперице. Этой дамочке совершенно по уху, кого на мушке держать — техасских ковбоев или архангельских сыроваров…

И все-таки, прежде чем начать действовать, мы решили предварительно пообщаться с этими нахалами и захватчиками.

Нарисовались на бережку с утра пораньше, помахали ручками вместо зарядки, привлекли внимание. Вот теперь и гребем на переговоры в лодочке, которую Лёня-запах у них увел, как цыган лошадь из конюшни.

В утлом суденышке трое: Виктор, Жорж, ну и я, до кучи. Навстречу нам выгребает еще одно плавсредство. В нем тоже трое.

Плотный бородатый парняга, около тридцатника с мордой нетипичного доброго викинга. Высокий блондинистый пацанчик атлетического вида, навскидку от восемнадцати до двадцати двух годков, с неприятным, колючим взглядом и здоровым молодым румянцем на лице. И примерно такого же возраста, тоже белокурая деваха. Красивая. С большими и выразительными, дерзкими глазами, быстро стреляющая ими во все четыре стороны. Почти такими же, как у нашей Аньки. Сразу видать — тоже, та еще коза лихая.

Кстати, этого юного Аполлона — "Георгий второй" опознал еще на рассвете, пока мы, до того как проявиться, наблюдали за жизнью на острове в оптику.

До нападения азиатов, этот видный парень подъедался в гуляй-польской общине.

Ничем особенным там он себя не проявил, в поселковых авторитетах не значился и на командных позициях не находился. Остальные двое переговорщиков оставались пока не идентифицированными.

Плавсредства сближаются.

— Здорово! Ну, что, кто мы такие — объяснять нужно? — начинает разговор отставной капитан.

— Наверное, можно обойтись без этого. Примерно представляю. Это ведь о вас здешний алконавт говорил? — кивая в знак приветствия, отвечает бородач, сразу определяя себя, как главного.

— А чё ты объяснять собрался? Ну, давай — объясни. Ну и кто вы