- Аурика? – не выдержал Ортего моей беседы с самой собой. – Кто?

- Был один… - я поморщилась, - демон. Замуж звал. Но его кандидатура так же нелепа, как, допустим, твоя.

Лицо эльфа недовольно вытянулось. Видимо, не предполагал, что мне хватит наглости сравнивать его с демонами хоть в чём-то, но я не обратила ни малейшего внимания на его моральные терзания, продолжив рассуждать вслух.

- Если он знает, где я живу, то гораздо проще выкрасть меня обратно в Бездну, чем устраивать всё это. Так что нет, это не он. Других вариантов у меня нет, поэтому придётся работать дальше. И очень быстро. Осталось три жертвы, счет пошёл на дни.

- И всё же, расскажи мне о нём, - проявил нежданное упрямство комиссар. – Почему подумала именно на него? Как близко вы были знакомы? Как хорошо он тебя знает и на что готов пойти ради достижения своей цели?

- Ты сейчас серьёзно? – Я смерила Ортего недоверчивым взглядом, но он был предельно сосредоточен, так что качнула головой. – Прости, ушастик, мне нечем тебя порадовать. Наше знакомство длилось от силы несколько минут, причём происходило в довольно напряженных условиях. Это даже знакомством не назвать, своего имени я ему не называла…

- Но при этом он звал тебя замуж? – озадачился эльф.

- Что ты знаешь о демонах? – спросила я в ответ. – А об их внутренней политике и иерархии? Не о той, что царит в воинской среде, а об изначальной. В курсе, что лучшие менталисты Бездны – демоницы, благословленные Ги-лунем? И они же – истинные Владычицы территорий, а самые сильные и способные демоны всего лишь их мужья и соправители?

- Ты уверена? – Ортего выглядел обескураженным, данное утверждение явно было ему в новинку, но я не стала упорствовать.

- Я видела это своими глазами не в одном поселке, но не стану утверждать, что подобный метод правления используется повсеместно. В большие города я не заходила, моя внешность всё же слишком далека от классической демонической, а селяне гораздо больше придают значения силе и воинским умениям, чем внешнему виду.

- Так, ладно. – Ортего, поморщившись, взялся за виски и легонько их помассировал, словно эта информация была слишком сложной для его понимания. – Как это связано с твоим демоническим поклонником?

- Когда их Владычица оставила бренный мир без наследницы, оракул предсказал ему искать величайшую повелительницу на юге. Один из поисковых отрядов наткнулся на меня, - я пренебрежительно фыркнула. – Демоны очень упрямы, их не убедить одними увещеваниями, что они ошиблись и нужно искать дальше. Пришлось убеждать физически, но и это не принесло особого результата. А дальше всё банально: ловушка, угрозы, заманчивые предложения, новая драка и вот я здесь, а они всё ещё там. Чисто теоретически Лоу мог вернуться к месту моего последнего проживания и найти те записи, но я не вижу в этом никакого смысла. За сорок пять лет можно легко найти менее брыкливую кандидатуру, да и сам метод вызывает слишком много вопросов. Зачем демонам настолько огромный портал? Если соотнести размеры печати и территории, то проход должен открыться как минимум тридцатиметровый. Это по меньшей мере неразумно. Что думаешь?

- Думаю, не стоит сбрасывать со счетов этого твоего Лоу, - неприязненно скривился комиссар и мотнул головой на выход. – А ещё тебе стоит переехать. Догадки догадками, но если твой дом действительно точка для будущего межмирового портала, то лучше быть подальше от этого места, когда всё полетит к чертям. Не так страшны Бреши, как момент их активации, когда пространство нестабильно настолько, что безжалостно рвёт любые ткани, будь то живое или мертвое. Согласна?

- Хочешь сказать, что мы не будем останавливать маньяка, а дождёмся, когда он принесёт последние жертвы? – Мои брови недоверчиво взлетели вверх. – Серьёзно?

- Мы будем стараться, но гарантий нет никаких, - сурово поджал губы комиссар. – Я не стал говорить, но среди патрульных уже есть потери, а жертва тем не менее принесена. Мэр выделил людей под мою личную ответственность, и я распределил их по всем подозрительным точкам, но это не помогло – преступники без видимых усилий вывели из строя троих опытных вояк, эльфийский отряд прибыл на место преступления уже в момент взрыва.

- Способ устранения? Ментальный? – догадалась по мрачному взгляду комиссара.

- Всё верно. Как минимум первый уровень. Защитные амулеты отряда перегорели от перенапряжения.

- Скорее всего артефакт, - не согласилась с мужчиной и задумалась сама. Ортего не мешал, хотя и поглядывал на меня нетерпеливо, а я скорее просто смотрела в точку перед собой, чем действительно думала.

Маньяк не просто так выбрал мой дом центром портальной печати. Пожелай он просто произвести на меня впечатление, выбрал бы парк полукилометром севернее, но нет. Он хочет лишить меня личных территорий. Разрушить. Уничтожить. Показать, что я бессильна перед его мощью.

Месть?

Как интересно…

- Есть что-нибудь свежее по Мари?

- Ничего существенного, такой же висяк, как и с Изураэлем.

- Что ж… Я, пожалуй, навещу Гвинтариэля. Ты со мной?

- Вообще-то у тебя постельный режим, - неприязненно буркнул эльф, напряженно следя за тем, как я встаю и убираю посуду в раковину.

- Нда? – Я даже не обернулась. – А сменить место жительства ты мне предлагал вместе с кроватью? Не кипятись, парень, я знаю свой предел. У нас остались считанные дни до Вторжения, потом метаться будет поздно. Так ты со мной или нет?

- С тобой, - скрипнул зубами, а затем и стулом комиссар. – Одевайся теплее, полетим на моём моте, так будет быстрее.

Кивнула, соглашаясь с его доводами, тем более мои мотоботы наверняка вышли из строя, приняв на себя ничуть не меньше воздействия, чем моё тело, а новые должны были доставить только на днях.

Доставят ли теперь вообще – непонятно. Будет ли куда доставлять?

Собираясь в Лес, где в последний раз была больше сорока лет назад, я захватила с собой лишь Такку, предусмотрительно выдрав из опасного дара все тычинки и безжалостно спустив их в унитаз. Гвин любил всё необычное, но уже достаточно стар, чтобы поддаться соблазну и употребить орхидею по назначению, так что не стоит создавать прецедент.

До дворца домчались молча всего за пару часов, скорость мотофлай действительно развивал запредельную и только широкая фигура