О том, следует ли за мной комиссар, я не беспокоилась. Знала – следует. При этом так и пышет возмущением, но разумно молча. И хорошо, потому что и без него проблем хватало. Не самой большой, но при этом насущной, стал ручеек родовых знаний, превратившийся в полноводную реку, вызвавшую сильную мигрень и сомнения в собственном рассудке.

В какой-то момент я вообще потеряла ориентацию в пространстве, знания и явь смешались в такую дикую фантасмагорию, что только твёрдая рука Ортего удержала меня от неминуемой встречи с деревом. Мы уже давно вышли из дворца в парк, но при этом я взяла курс не на ворота, а вглубь. К Мэллорну.

Мне было что сказать этому старику, да и он, уверена, припас для меня пару слов, позвав в меня ментале сразу, как только почувствовал мою самовольную коронацию, так что тянуть не стоило.

- Ты веришь мне? – спросила я у комиссара за сто метров до древа, откуда уже можно было различить почётный караул.

- Нет. – Ортего был честен, чем заработал мою скупую улыбку одобрения и врученные из рук в руки фолианты.

Кинжал я оставила себе, всё же это не та вещь, которой стоит бездумно разбрасываться.

- Тогда… Дождись меня здесь, я быстро.

Что может противопоставить мужчина-менталист высшего уровня женщине-металисту под покровительством Ги-луня? Вообще-то многое. Но не тогда, когда второй коварен и непредсказуем, а ещё слегка коронован.

Я ударила подло и без предупреждения, просто выключая его мозг точечным воздействием. Он даже ничего не понял, грузно оседая у моих ног. Придержала в самый последний момент, не позволяя удариться головой, и, чертыхнувшись от немалого веса комиссара, оттащила его в заросли погуще.

Мигрень, вызванная большим объемом информации, не спешила стихать, но я уже не путала реальность и чужие воспоминания, так что всего пару минут спустя, точно таким же образом выведя из строя элитную гвардию дворца, но издали, беспрепятственно подошла к огромному древу.

Самый старый, самый мудрый, самый непостижимый… Последний в своём роде.

- Ну привет, старичок. Поболтаем?

Я бесстрашно положила обе ладони на его ствол, испещренный тысячелетними морщинами, и он со вздохом-скрипом пропустил меня внутрь себя, признавая моё право Владычицы. Не истинной эльфийской, всё же в моей крови текли совсем иные гены, но всё же своей дочери, ведь эльфийкой я быть не перестала.

Никто и никогда не видел, что происходит внутри Мэллорна. Да и как? Это всё равно, что выйти в открытый космос со стороны чёрной дыры. Полнейшая тьма без единого проблеска света.

Но это лишь вначале.

Уверена, приглушённый свет, возникший сразу отовсюду, был не физическим явлением, а ментальным отражением желаний самого Мэллорна, и транслировался непосредственно мне в мозг. Как и он сам, явившись ко мне в облике Гвина. Ещё не такого древнего, каким он стал, но точно такого же хмурого, как в реальности.

- Я не буду извиняться и объяснять, - капризно заявило Древо голосом наставника. – И не жду от тебя понимания или снисхождения. Ты лишь листок на моей кроне, одна из миллиарда живых существ. Но именно тебя выбрала вселенная, и тебе благоволит Ги-лунь… Хотя я с ними не согласен. Впрочем, это ничего не изменит - я умираю и это необратимо, а ты единственная, кто пожелал меня услышать. Ты приняла свою судьбу… Так прими же и семя новой жизни, Владычица.

Из груди старика вылетело сияющее облако. Подлетая всё ближе ко мне, оно становилось всё меньше, пока не превратилось в небольшое семечко размером с грецкий орех. Не дав мне ни шанса отказаться, оно с размаха впечаталось в мою грудь, заставив слегка поморщиться от не самых приятных ощущений, после чего Мэллорн удовлетворённо кивнул и как-то чересчур пакостно ухмыльнулся.

- А теперь ступай, сейчас твоё присутствие необходимо в совершенно ином месте.

После чего совершенно беспардонно выплюнул меня из себя. Да не абы как и где, а прямо из-под земли к ногам уже очнувшегося и злого как тысяча демонов Ортего. Правда, при виде чумазой и ругающейся самыми грязными орочьими ругательствами меня, эльф даже слегка отступил, наверняка чтобы полюбоваться чудной картиной издали, но, как ни странно протянул руку, помогая встать.

И, естественно, грозно поинтересовался:

- Ну и как это понимать?

- Всё отлично, можешь поздравить, - сплюнула желчно, избавляясь вместе с этим и от кусочков земли-трухи и прочей дряни изо рта. – Я беременна!

- От кого? – Не поверил, зачем-то пристально всматриваясь в район моего живота.

- От Мэллорна, конечно! – Я потерла всё ещё ноющую грудь, мысленно желая трухлявому гаду червей поголоднее и позубастее. – Это полено разродилось на последнее семя и доверило мне его высадку! Что ржёшь?!

- Ты бредишь! – иронично заявил эльф, но как-то слишком напряженно. – Чести посадить новое Древо удостаивались лишь Владыки, основатели новых королевств. Мэллорн не мог дать семя тебе! Ты даже больше не принцесса!

- А, ты же ещё не знаешь… - Я поморщилась от необходимости слегка объясниться, но сначала магически почистила одежду, вернув себе не только свои силы, но и, благодаря венцу, обретя новые. – Позволь представиться, княжна Аурика, Владычица Ночных эльфов. Сама не в восторге, но меня никто не спрашивал. Мэллорн подтвердил моё право царствования, но вот незадача… - Неприязненно фыркнув, я показательно осмотрелась и развела руками. – Править-то некем!

Словно по заказу тревожно запищал коммуникатор эльфа и тот, неохотно переведя взгляд с меня на него, отрывисто активировал громкую связь.

- Господин Советник, - голос невидимого мне докладчика дрожал от волнения, - у нас ЧП. На территории человеческой столицы открылся огромный межмировой портал. Пока из него никто не выходит, но территория уже оцеплена войсками, проходит эвакуация ближайших кварталов. Вам лучше прибыть на место, необходимо скоординировать дальнейшие действия, но только у вас подтвержден допуск на сотрудничество с людьми.

- Сбрось координаты портала, - сухо потребовал у подчинённого эльф, при этом прожигая мрачным взглядом меня. – И что по обозначенным точкам? Были ещё взрывы?

- Выясняем, - замялся его собеседник, явно что-то скрывая.

Он говорил что-то ещё, но я не слушала, занимаясь примерно тем же самым, что и Ортего: связываясь со всеми необходимыми людьми и выясняя подробности произошедшего. Залгатон, стеная на судьбу-злодейку, не дождавшуюся его пенсии, чтобы подкинуть миру такую масштабную подлянку, тем не менее был рад услышать мой голос, тут же отчитавшись, что портал действительно уничтожил мой дом