Ускорение движения типичной звезды вокруг спиральной галактики в 10 миллиардов раз меньше, чем ускорение вымышленного ньютоновского яблока при его падении на землю. По утверждению Милгрома, при таком незначительном ускорении нам следует видоизменять уравнения Ньютона. Теоретики МОНД утверждают, что объекты, находящиеся в слабых гравитационных средах, испытывают несколько большее тяготение, чем мы могли бы ожидать в норме.

Чтобы та или иная научная теория воспринималась всерьез, она должна выдвигать проверяемые предположения. Проповедники МОНД воспользовались ее модифицированными уравнениями для того, чтобы предсказать орбиты семнадцати карликовых галактик, вращающихся вокруг Андромеды (ближайшей к Млечному пути большой галактики). И они попали точно в цель.

Между тем, МОНД продолжает оставаться маргинальной теорией. Большинство астрономов и космологов отдают предпочтение идее темной материи. Это в большой степени связано с тем, что темная материя, являющаяся физической сущностью, позволяет объяснить, как структура образовалась на ранней стадии развития Вселенной. Гравитационное притяжение темной материи способствовало скоплению обычной материи с превращением ее в звезды и Галактики в расширяющейся после Большого взрыва вселенной.

Это также объясняет, почему Андромеда и Млечный Путь в настоящее время придерживаются курса, ведущего к их столкновению. Для того чтобы расширение Вселенной было преодолено и они начали двигаться в направлении друг к другу, необходимо, чтобы между ними существовало гравитационное притяжение, эквивалентное количеству вещества в галактиках в восемьдесят раз большему, чем все звезды, которые мы можем наблюдать.

Задолго до того, как была обнаружена первая экзопланета, астрономы задавались вопросом о возможности жизни в других частях Вселенной. Еще в 1600 году Джордано Бруно утверждал, что звезды являются лишь далекими подобиями Солнца, со своими планетами и, возможно, живыми существами.

В начале 1960-х годов американский радиоастроном Фрэнк Дрейк предложил новый способ расчета количества разумных цивилизаций, которое может быть обнаружено в Млечном Пути. Он представил свои исследования на первом конгрессе, посвященном поискам внеземного разума (ПВР). Являясь радиоастрономом, он был особенно заинтересован в установлении количества цивилизаций, с которыми можно установить контакт.

Уравнение Дрейка выглядит как упражнение в области теории вероятности. Для того чтобы установить общую вероятность совершения двух событий, необходимо перемножить их индивидуальные вероятности друг на друга. Таким образом, шансы, что монета два раза подряд упадет лицевой стороной вниз, равны 1/4 (1/2 х 1/2). Дрейк отметил семь ключевых факторов, связанных с вероятностью того, имеется ли на планете разумная цивилизация, способная сообщаться посредством радиосигналов. У звезды должна быть планета, а эта планета должна быть подходящей для развития жизни, и жизнь должна зародиться на ней, а она, в свою очередь, должна развить разум. И т. д.

Дрейк перемножил эти вероятности, чтобы определить число цивилизаций в Млечном Пути, способных контактировать и сообщаться. По его первоначальной оценке, это число составляло, по крайней мере, одну тысячу. Если взять более современные оценки, то это число будет значительно ниже, иногда всего лишь горстка. Это обстоятельство может служить объяснением того, почему мы все еще не обнаружили каких-либо свидетельств существования других продвинутых цивилизаций, но астрономы не оставляют надежды и продолжают поиски.

Целенаправленные поиски инопланетных сигналов с использованием радиотелескопов всерьез начались в начале 1960-х годов. В 1960 году Фрэнк Дрейк повернул 26-метровую тарелку в Грин-Бэнк, Западная Вирджиния, в направлении звезд Тау Кита и Эпсилон Эридана. Тогда он не услышал ни звука.

У астрономов имеется целый ряд радиостанций на выбор, так на какую же частоту настроиться? Дрейк выбрал частоту, близкую к 1420 мегагерц. Она не только находится в спокойной части спектра радиоволн, но и занимает место между естественными частотами водорода (H) и гидроксильной группой (ОH).