– Нина, вам приходилось когда-нибудь посещать апартаменты большого барыги в Зоне? Редкого мерзавца, душегуба и довольно богатого человека?

– Нет, что вы, я с такими людьми отношений не поддерживаю.

– Признаться, я тоже. И укрывищ их доселе не видал. Тогда знаете что? Как говорит доцент Терех, снимайте! Собирайте бесценный опыт, – науке пригодится. Ибо мы как раз добрались до такого места.

– Да мне нечем. У меня же универсальный прибор сгорел…

– Ах да. Тогда смотрите во все глаза. И хорошенько запоминайте.

И мы заходим. Извини, Шишак, что без спроса. Тут ведь как: чем мертвее хозяин, тем раскованнее можно вести себя в его доме. Согласен?

Да, жилище у тебя что надо, Шишак. Ты даже в Зоне с комфортом устроился. Ортопедический матрас у тебя таких размеров, что мародеры не решились его вытаскивать: больно неудобно потом переть. Светильник ты себе устроил не из разряда «аварийных ламп», а хороший такой, красивый, из модного магазина. Мародеры его тоже оставили, поскольку толку им от этой понтовитой вещи – ноль. В Зоне не продашь, а за Периметр другое вывозят. Ваза хрустальная, очень красивая, в Зоне – абсолютно не нужная, и потому стоит здесь в целости и сохранности.

Стеллажик ты себе книжный притащил, и целых две полки детективов на нем. Только зарубежные. Классика: Жорж Сименон, Джон Ле Карре, Себастьян Жапризо, Агата Кристи. О, и Конан Дойл тут – Шерлок Холмс, Бригадир Жерар, «Белый отряд»… Третья полочка – шпионские романы. Смотри-ка, Клэнси четко подобран.

Даже проигрыватель старинный себе завел, а с ним, я вижу, дюжину виниловых пластинок. Мнэ? «Спаркс»… «Куин»… «Дайр Стрэйтс»… «Металлика»… Ну что тебе сказать, ты был говнюком с очень хорошим вкусом.

А теперь признайся честно, где у тебя персональный тайник? Ладно, сами как-нибудь разберемся.

Прежде всего, парни, самое главное: тут рылась Катька, а она у меня не промах. Но супруга моя ничего не нашла. И тут рылся еще непонятно кто до нее, рылся целенаправленно, но тоже ничего не нашел. Иначе Катькину группу не атаковали бы в туннеле. А набросились на нее только потому, что предполагали: вот эти могут идти с хабаром. Теперь, значит, они, эти самые загадочные они, не знаю уж кто, уверены: полуживая Катька утащила с собой книги Лодочника. Всё, тю-тю.

Значит, стены здесь дважды обстукали, пол на секретные полости проверили. Полки стеллажные проглядели, и нет там никаких вставок. Даже матрас общупали, это первым на ум просится. Но ничего не отыскали. Проигрыватель распотрошили, думая, что там внутри какая-то особая потайная шкатулка. Но там только механизм проигрывателя. Мы, конечно, всё перепроверим заново…

– Нина! Общупайте матрас. Простучите стены на наличие секретных полостей. Проверьте в комнате пол, может, тайник сделан в полу.

…но, скорее всего, без толку. Так, для очистки совести.

На теле он спрятать не мог. Нет. Тело обыскивали безо всякого результата. Не в задницу же он себе засунул две большие тетради!

А где-либо еще на станции Шишик вряд ли оборудовал бы тайник. То есть, конечно, если потребуется, мы тут хоть трое суток просидим, хоть гранитные полы взломаем, лишь бы отыскать наследство Лодочника. Но, сдается мне, ребята, всё это будет артель «Напрасный труд».

Во-первых, Шишак не оставил бы столь драгоценные вещи в том месте, где их случайно мог обнаружить кто-то еще. Во-вторых, и это главное, настоящий сталкер всегда готов драпануть. Он корней в Зоне не пускает. Нет у него тут дома. Бизнес? Да, бизнес есть. Но он без церемоний бросит свой бизнес и удерет, если ему начнут подпаливать задницу. Нет, ребята, самое ценное Шишак хранил у себя под руками. И вынуть это было проще простого. Р-раз – и в рюкзак. А лучше – в карман. На случай экстренного драпа.

Значит, тайник здесь.

Ну, приглядимся.

Ваза? Красный хрусталь, замок в готическом стиле с одной стороны и олень на горе́ – с другой. Этикеточка сообщает о том, что вещь создана фирмой «Егерманн». Как вазу ни крути, а ничего в ней нет. Внутренняя голограмма, заключенная в стенках вазы? Обманка какая-то? Очень красивая ваза. Катька ее пожалела, не раскокала. Понравилась ваза моей Стрекозе. Вот бы принести ее в подарок…

Грох!

Точно, ничего ваза в себе не таила.

Нина с испугом смотрит на меня. Потом испуг сменяется тоской. Зачем разбил? Такая изящная вещица!

– Продолжайте общупывать, не отвлекайтесь.

Итак, пусто.

Значит, книги. Вырезал полость в книжном блоке? Натянул книжный переплет на тетрадки?

Проверяю, зная, в сущности: Катька уже проверила. На всякий случай бегло пролистываю каждую книгу. Рыхлая старая бумага, кое-где от сырости страницы слипаются. Видно, некоторые из них Шишак давно не читал.

Нет, ничего внутрь не вставлено.

Светильник? Да его уж наполовину разобрали и нашли вчерашний день да две минуты от прошлого года.

Перевел на электронный носитель? А где он? Да нет, какой там электронный носитель! Шишаку с этими драгоценными страничками работать надо, а электроника в Зоне сейчас работает, а через час накрывается медным тазом. Вот как наши детекторы. Притом накрывается со всей информацией, которой цены нет. Ни при каких обстоятельствах не оцифровывал Шишак свои сокровища.

Но вот придать им более миниатюрный вид мог. Какой? Микропленка? Как у его любимых шпионов…

Заходит Степан.

– Командир… ты сказал искать странности. Там есть одна. Пара пятен крови… вроде… малость светятся.

Ага, значит, бравые сталкеры всё-таки зацепили чужаков. Хотя бы чуть-чуть. И чужаки были не совсем люди. То ли совсем не люди. У людей кровь не светится, ребята.

– Старшой, сходи к Тереху. Пусть он осторожненько возьмет пробу и поместит в контейнер.

Молодец. Уяснил: в Зоне норма всегда сдвинута, но у нас-то в головах – нет. Найди странное, не вполне нормальное, и за ним обязательно откроется либо опасность, либо сокровище.

Хорошо. А я-то здесь что ищу? Я ищу нормальный тайник. Идиот. Я ищу нормальный тайник у сталкера. Притом у бывшего сталкера из клана «Свобода», где люди дышали анархией и страсть как любили обстебать любую норму.

Мне нужен не нормальный тайник. Мне, ребята, нужен сумасшедший тайник. Притом человек, который его устраивал, скорее всего, имел в виду какое-нибудь пакостное стебалово над теми, кто будет его искать.

Тайник здесь. Я на него смотрю. Он у меня под носом. Он мне в самые очи лезет, но я не вижу и не чую его.

Что, парни, тут странного.

Ну, сибарит в Зоне. Видали мы такое. Н у, матрасик себе отгрохал. В рамках погрешности. Н у, музыку хорошую любит. Почему ее не любить? Ну, детективчики почитывает…

Мать твою… твою-то распромать!

Если он детективщик по нутру, на кой ему «Белый отряд» и приключения бригадира Жерара? Это же исторические вещи. С приключениями, но всё равно – исторические! Ничего детективного в них нет! Но зачем-то они понадобились. Для каких-то манипуляций, на которые Шишаку не захотелось тратить любимое детективное чтиво.