тебя, — улыбнулся я.

* * *

— Привет, — поднялся с места и подошел к ней с цветами в предвкушении счастливого исхода.

— Привет, спасибо, — смутилась Кира, принимая цветы и укладывая на столик. — Прости, что заставила столько ждать.

— Ничего страшного — я готов ждать хоть вечность, — серьезно сказал ей в глаза, чтобы она поняла, что я больше не обижу ее. А Кира тяжело вздохнула и села напротив. Какое-то время она молчала, а я терпеливо ждал, жадно рассматривая каждую ее клеточку тела. И как я столько времени жил вдали от нее?

Неожиданно взгляд зацепился за кольцо на пальце. Причем не просто какое-то, а то самое, которое я ей подарил. Она точно решила ко мне вернуться! По-другому и быть не может — это кольцо только подтверждает мои догадки. Ведь до этого она его не носила.

Поднес свою руку с кольцом к ее и переплел наши пальцы. Только тогда она вздрогнула и вернулась в реальность.

— Кир, что ты делаешь? — напряженно спросила меня и высвободила руку.

— Я все понял — ты же пришла, чтобы дать нам шанс? — она непонимающе взглянула на меня, а моя надежда рассыпалась в прах. Но как так-то? Как же кольцо? Зачем?

— Нет, я пришла не за этим, — хрипло проговорила она, смотря на стол, но потом все же подняла глаза.

— А как же кольцо? — непонимающе посмотрел на наш символ.

— Я хотела его вернуть, — услышал как сквозь вату ее дрожащий голос.

А после Кира делает немыслимое — снимает кольцо с пальца и кладет на стол. От ее действий мое сердце остановилось.

— То есть… — не смог выговорить дальше, медленно осознавая поражение.

— Кир, я тебя прощаю и за твое внезапное исчезновение, и за те слезы, что пролила по твоей вине. Ты навсегда останешься в моем сердце — дни, проведенные с тобой, были одними из самых счастливых в моей жизни, — ее глаза наполнены грустью и болью, но она продолжает говорить то, что я уже не хочу услышать… — Но мы не можем больше встречаться, будто и не было последних месяцев, — она запнулась, взяв паузу, и посмотрела на меня с жалостью, которую я возненавидел. — Прости, что делаю тебе больно… но слишком много времени прошло… Как сказал один человек, время все же лечит, хоть и медленно. А ты пришел слишком поздно…слишком…

Каждое ее слово эхом отдавалось в голове, а сердце так и не продолжило стучать, замерев, чтобы уменьшить душевную боль.

— Спасибо за прощение, — с трудом спустя время вымолвил. Теперь хотелось отмотать стрелки часов назад… Следующие слова были искренними: — Будь счастлива…

…пусть и не со мной.

Я проиграл главное сражение в своей жизни по своей же глупости. Винить некого — только себя…

Теперь надо понять, как жить дальше — без надежды на будущее с ней…

Посмотрев на Киру в последний раз, кивнул, чтобы она ушла. Сначала она хотела подойти ко мне, но я покачал головой. Нехотя она все же поднялась и ушла.

Но на этот раз навсегда

Глава 33

Кира

Мне было тяжело принять решение, которое казалось единственно верным. А еще тяжелее было осознавать, какую боль я причиню своим непростым решением. Но я себя убеждала, что другого выхода нет — надо со всем бардаком в моей жизни покончить.

После пар Артем привычно ожидал меня у своей машины. Подходила я с осторожностью и нехотя — ведь то, что я собиралась сказать, могло разрушить все прекрасное, что было между нами. Но обратного пути нет — сегодня я буду сильной и не зарою снова голову в песок.

— Как прошли пары? — привычно улыбнулся мне Артем и приблизился, чтобы обнять. Я вытянула руку ладонью к нему, останавливая его порыв. Артем непонимающе посмотрел на меня.

— Артем, нам надо поговорить, — первый шаг сделан. Итак, осталось сделать следующий. — И думаю, что лучше сказать тебе это сейчас…

— Может для начала поедем в более подходящее место? — перебил меня Артем, окинув взглядом пространство вокруг — студенты заполнили весь двор университета, к тому же становилось шумно. Действительно, надо выбрать другую обстановку, но ехать куда-либо хотелось еще меньше — пока доедем, моя решимость испарится. Да и смысл — от этого суть не поменяется. Поэтому лучше поговорим в машине, что я и предложила ему.

Артем уже понял, что я ему скажу — я видела это осознание в его глазах. Мы сели в машину на передние сиденья, между нами стояла пауза. Набрав в легкие как можно больше воздуха, обернулась к нему и спросила:

— Артем, помнишь тот наш разговор?

Я имела в виду тот раз, когда он накричал на меня, потому что думал, что я решила с ним расстаться. В частности его просьбу.

Лучше бы все закончилось еще тогда…

Артем, как ни странно, сразу понял, что я имею в виду.

— Конечно, — глухо проговорил он. — Хочешь уйти?

— Да… — и поспешно продолжила. — Но я тебя не бросаю — надеюсь, мы сможем и дальше общаться. Просто я поняла, что не люблю тебя так, как хочешь ты. То есть… — было сложно подбирать слова — ты мне нравишься, но не в качестве парня.

Предложение френдзоны из моих уст прозвучало еще ужаснее, чем само признание. Черство и отвратительно. Но сказанного уже не вернешь. Черт! Надо было для начала продумать свою речь.

— Я понял, — сухо перебил он меня, отворачиваясь к окну. — Спасибо за искренность.

— Прости, если сможешь, — сказала напоследок, не зная, что еще можно добавить в этой ситуации. Когда уже открыла дверцу машины, Артем спросил:

— Вернешься к нему?

— Нет, — донесся мой дрожащий голос, и я ушла.

После сделанного заныло в груди, но что стало для меня неожиданностью — стало еще и легче. Ведь теперь мне не надо чувствовать вины перед Артемом. Да и в последнее время я все чаще ловила себя на мысли, что все чаще вспоминаю Кира в обществе Артема.

Но остался еще один не менее тяжелый разговор. Как иронично, что помогло мне в этом кольцо, которое я собиралась вернуть…

После того, как я поняла, что смогу его снять, до меня вдруг дошло — я должна отпустить их обоих. Напрасно я давала надежду и Артему, и Киру, в то время как даже не понимала, кто мне нужен на самом деле. Может, никто? Может, стоит остаться одной?

Только как бы склеить себя после всего того, что произойдет?

* * *

Представляла, что будет больно после