все жду, когда мама или Влад позвонят. Телефон молчит, это пугает еще больше.

Слабая надежда, что они меня все же услышали и поняли, что лучше оставить в покое.

Захожу в комнату, и “падаю” в живопись.

— Поль, ты чего замуровалась? Я еле сообразила, почему дверь не открывается.

Я так увлеклась, что не услышала, как вернулась Катя.

— Сегодня днем были приключения, — не хочу вдаваться в подробности.

— А у меня для тебя подарочек. Вернее, гонорар! Первый гонорар художника, — Катя выкладывает передо мной шесть пятитысячных купюр.

— Ого! — от удивления я расплываюсь в дурацкой улыбке. — Это точно не твоя идея, чтобы меня поддержать?

— Поль, ты чего!? — она обижается так искренне, что я спешу извиниться.

— Я наоборот тебе еще заказ принесла. Хотят в такой же манере, в том же стиле, но в розовых тонах. Настоятельно просили передать тебе аванс, чтобы… Погоди, сейчас вспомню. — Катя задумчиво трет висок. — Чтобы подпитать вдохновение. Вот так он сказал. Так что держи, подпитывайся и пиши картины дальше.

Держу в руках купюры и не верю, что заработала их своим трудом. Нет, зарплата мне, конечно, уже приходила, но сейчас ощущения совсем иные. Я получила деньги за свое творчество, за то, что меня наполняет и успокаивает. По сути, я занимаюсь медитацией через рисунок, но мне за это еще и платят.

Идеальный вариант!

Я ведь теперь могу снять себе жилье! Получается, шесть картин у меня уже в заказе и, возможно, будут еще. Прикидываю свои финансы: на год скромной жизни мне точно должно хватить.

Мы с малышом сможем позволить себе приличную квартиру. Пусть небольшую, но нашу!

Делюсь мыслями с Катей.

— Ну подожди, куда ты все спешишь? — она обреченно машет рукой. — Мы с Кириллом тоже в отпуск собрались. Квартира все равно будет стоять. А так цветочки наши будешь поливать. И если уж хочется, начнешь пока что-то классное подыскивать. Может, мастерскую?

— Кать, рано о таком масштабе говорить. Но мне нравится эта мысль.

***

Каждый вечер выхожу гулять, правда, теперь выбираю парк подальше. Не рядом с домом, не хочу наткнуться на Влада.

Я все еще живу у Кати и Кирилла, но через неделю должна освободиться квартира, которую я присмотрела. Жду этого момента с нетерпением. Люблю свою подругу, но последнее время мне хочется все чаще побыть одной.

Забавно, что столько всего в моей жизни происходит, но я себя чувствую лучше, чем пока жила с Владом. Хоть и переживаний сильно больше. Сплю спокойнее, без кошмаров. К вечеру энергии еще столько, что я могла бы освещать столицу, а раньше, бывало, еле до вечера дотягивала — клонило в сон. Муж постоянно ворчал, что я невнимательный слушатель, а я не могла собрать свои мысли в кучу. Может, одиночество на меня хорошо влияет? Или я не создана для брака… Владу наверняка со мной было скучно.

Выскальзываю из подъезда, на голове капюшон. Худи оверсайз уже не скрывает округлившийся живот. Сейчас быстро дойду до соседнего дома, потом в проулок направо, пять минут топать по направлению движения, а у магазина “Морепродукты” поворачиваю налево. И вот он старый парк. В центре небольшое озеро с уточками. Жаль, что с мольбертом и красками уже тяжеловато сюда добраться. Да и стоять долго, спина затекает. Ну ничего, как малыш родится, в коляску в “багажное” отделение все сложу, и придем писать этот прекрасный пейзаж.

— Два стакана смеси зерен, пожалуйста, — покупаю у входа семена, пойду кормить птиц, наслаждаться последними теплыми днями.

— Возьмите. А третий вам в подарок, как постоянному клиенту.

Забираю пакет.

— Я не помешаю? — сзади знакомый голос. Оборачиваюсь. Влад.

Смотрит мягко, спокойно. Прислушиваюсь к себе — сердце не вырывается из груди. Кажется, я уже не боюсь его.

— Прекрасно выглядишь! — он улыбается и поднимает брови вверх. — Беременность тебе к лицу.

— Парк общий, гуляй на здоровье, — пропускаю комплимент мимо и отвечаю на предыдущий вопрос.

— Я хотел бы с тобой.

— А я хотела бы побыть одна.

— Полина, зачем ты так? Я уже извинился. Что еще я должен сделать, чтобы ты мне поверила?

— Извинился? — вспыхиваю от его наглости. — Вообще-то я не помню, чтобы ты извинялся. И в чем я тебе должна верить?

— Возвращайся домой, — тон приказной, но я вижу, что он пытается его смягчить.

— Мне есть где жить. Теперь мой дом будет там.

Оставляю на лавочке пакет с кормом — надеюсь, его увидят и раздадут адресатам — разворачиваюсь и иду к выходу.

Живот тут же откликается потягиванием на мой быстрый темп. Стараюсь выровнять дыхание, но получается скверно.

Я так долго вытягивала себя в спокойствие, пыталась концентрироваться на себе и малышке, и за секунду мои усилия полетели в яму.

Я снова на дне, и меня окружает боль, обида и разочарование…

Глава 44. Влад

Полина меня отшила? Моя Полина вдруг дала мне отпор? Такая она стала решительная, уверенная в себе. Мне нравится ее дерзость и смелость. Я как будто снова вижу ту девушку, которая мне понравилась и которую я решил сделать своей женой.

Вот только… моя ли она теперь?

Оказывается, я совсем ее не знал. Завела страницу в соцсетях, вкладывает картины. Судя по отчетам службы безопасности, продажи у нее есть. Она даже как самозанятая зарегистрировалась.

Мне всегда казалось ее желание работать обыкновенной блажью. Типа, просто чтобы дома не сидеть. Я понимаю, если бы ее работа приносила приличные деньги. Это бы многое объясняло. Но воспитатель? Зарплата ж смех, хватает на пару походов в приличный ресторан. А оказывается, все дело в реализации, в поиске себя, в желании быть полезной и независимой. Удивительно, что в нашем корыстном мире есть такие люди, а еще удивительнее, что они совсем рядом.

Больше всего меня пугает именно ее независимость. Она вполне справляется без меня. Я ей не нужен ни как муж, ни как защитник.

Кто я теперь для нее? Просто отец ее ребенка? Мне этого мало!

Смотрю ей вслед, и понимаю, каким же идиотом я был. Она готова была быть со мной, любить меня просто потому, что я такой, какой есть. Мои деньги, связи и прочая мишура ей были просто не важны.

А сейчас ей тем более на это плевать.

Что же мне делать? Как мне ее вернуть?

Один раз она заговорила со мной про развод. Написала в сообщении, что рассматривает варианты. Что хотела бы зарегистрировать сына по всем правилам — чтобы я был отцом. Но после его рождения суд будет тянуть с разводом, ведь в семье