возникла неприятная ситуация, связанная с столкновением с опасным противником.

В этом плане, кстати, нам очень сильно помогают разумные клинки. Они не только умудряются корректировать наши удары и парирования, но ещё и способны общаться друг с другом, делясь с нами информацией. Если бы не это, то «Молчун» и «Акробат» уже через двадцать минут после начала всеобщей зарубы валялись бы мёртвыми под ногами тварей хаоса. А так — возникает проблема у кого-то из них — мы с Анатолием тут же реагируем на призыв о помощи и вытягиваем ребят из любой ситуации. Вроде как и рации у нас есть, то есть общение идёт и между нами, но разумное оружие куда лучше способно контролировать окружающую обстановку, чем мы и пользуемся.

Самое шаткое положение возникло через сорок минут после начала нашей атаки. Практически весь тот энтузиазм, с которым люди ринулись уничтожать демонов, иссяк. Бывшие защитники, превратившиеся в нападающих, начали чувствовать усталость. Пусть она ещё и не доминирует в наших телах, но её приход явно ощущается чуть ли не каждым человеком. Уже не так легко махать оружием, разя очередного противника, всё сильнее и сильнее начинают болеть раны, на которые ранее можно было попросту не обращать внимание из-за бешеного прилива адреналина, пот уже не просто застилает глаза, он буквально не даёт смотреть сквозь забрало шлема. Главное — тот эффект, что давало постоянное битьё в колокол от священников практически перестал действовать на людей.

Если верить «Светочу», который и обратил на это внимание, то проблема в том, что человеческая душа весьма быстро способна перестроиться под воздействием всевозможных факторов, которые оказывают на неё влияние. Так и тут — постоянный звон колоколов задевал столь тонкую субстанцию, из-за чего душа чуть ли не моментально начала перестраиваться, дабы нивелировать это губительное для неё воздействие. Почему губительное? Всё просто — презрение к смерти и готовность поразить врага даже ценой своей собственной жизни никоим образом не может быть полезным для души, которая получает бешеные повреждения, открепляясь от мёртвого тела.

Доверие у меня к «Светочу» практически максимальное. На данный момент времени, по крайней мере, ибо он ни разу ещё не солгал и не был замечен в недосказанности.

Более того, я и сам вижу, что наше наступление затормозилось. Не берусь подсчитать, какое количество монстров мы перемололи, но такое чувство, что их не становится меньше! Да, мы умудрились оттеснить тварей аж на три километра от крепостных стен. Зато сами оказались в неприятной ситуации, когда нам не способны оказать поддержку с этих самых укреплений, из-за чего приходится надеяться лишь на себя и священников.

Да, эти ребятки себя очень неплохо показывают. Их эффективность я умудрился заметить, даже будучи занят борьбой против хаоситов. Вот только демоны тоже не дураки. Не все из них, по крайней мере. Эти твари умудрились вычленить основные составляющие ударного отряда защитников, направив против них самых элитных бойцов, которые до этого момента находились в резерве и копили силы, пока мы выкладывались на полную катушку.

Я сказал: «мы», поскольку влияние нашей четвёрки на битву тоже оказалось оценено. Ничем иным не могу оправдать момент, что эти самые элитные бойцы ещё и на нас нацелились, а не только на священников и сильных магов.

Признаюсь честно, пусть мне и немного стыдно заявлять подобное, я умудрился даже не заметить тот момент, когда столь опасные противники выдвинулись в нашу сторону. Всё прикидывал, каких следующих монстров надо атаковать. Если бы не «Светоч» чужое нападение стало для меня очень неприятным сюрпризом. С огромной вероятностью — смертельным сюрпризом.

Дело в том, как эти твари двигаются. Никаких рывков и резких движений. Они перемещаются настолько плавно, будто плывут над полем боя, умудряясь не сталкиваться с толпами демонов-союзников, которым им приходится обходить. Глаз почему-то не хочется цепляться за них, будто на этих монстрах висит какое-то заклинание, способное отводить в сторону чужое внимание.

Пусть я и говорю «монстры», но человеческого в них куда больше, чем во всех остальных хаоситах вместе взятых. Более того, внешне они точь-в-точь походят на людей. Насчёт внутренне не уверен, это уже узнаю по ходу боя. В любом случае, вряд ли столь близкий контакт с хаосом оставил в них человеческое внутри, пусть снаружи изменения и незаметны.

Средний рост, лёгкая кожаная броня, выполненная из непонятного для меня материала. Сражаться способны двумя руками, на что намекают идентичные друг другу клинки как в левой, так и в правой конечности каждого монстра.

Вроде ничего такого особо угрожающего, но интуиция завозилась где-то внутри сознания, давая понять — просто не будет. На чистом автомате проверяю состояние резерва — доступно чуть меньше половины маны. Тратил довольно много, но и восстанавливается мана довольно быстро. Чем ближе пробираемся к аномальной зоне, тем быстрее восполняется резерв.

— К нам гости! Держимся рядом, опробуем на них наши заготовки, — первым сориентировался Анатолий, пока я продолжал разглядывать оппонентов.

Неплохая затея от него. За те несколько месяцев, что мы провели в походах, мы умудрились наработать несколько приёмов, которые можно использовать против сильных противников. Они практически полностью бесполезны в том случае, если против нас выходят толпы врагов, но могут оказаться эффективными в подобной ситуации. Парочку из них мы уже опробовали в доминионе князя хаоса, в результате чего остались довольны.

Находившиеся перед нами демоны будто ощутили, что их присутствие здесь нежелательно. Они расступились, пропуская вперёд своих более сильных коллег. Ещё и немного назад отступили, дабы предоставить им пространство для манёвра.

Мы тоже не теряли времени, видоизменяя наш боевой порядок. Троица моих подопечных вышла вперёд, отодвинув меня чуть назад. «Акробат» уже начал подготавливать заклинания, да и «Молчун» времени зря не теряет, готовясь атаковать сразу же, как способности товарища начнут действовать.

Человекоподобные монстры же никоим образом не показали, что заметили наши приготовления. Как перемещались быстрым шагом, так и продолжили двигаться к нам, не уменьшая и не увеличивая скорость. Я, ради интереса, попытался вглядеться в их глаза. Лучше бы не делал этого. Зато нашёл, чем они от людей отличаются.

У этой четвёрки нет ни белков, ни зрачков. На месте глаз — беспрерывное вращение красно-фиолетовой субстанции, которая завораживает и пытается утянуть следом за собой.

— Не смотрите им в глаза! — закричал я, придя в себя лишь из-за добела раскалившегося «Светоча» в моей руке. Ожоги обязательно будут, но спасибо ему и на этом, а то моё сознание уже готово было покинуть эту бренную тушку.

Я несильно удивился, когда ни один из демонов не наткнулся на созданные «Акробатом» барьеры. Они будто способны предугадывать, где и когда возникнет очередное заклинание школы воздуха, с лёгкостью минуя опасные для себя зоны. Заклинания «Молчуна», на