– Ну, ты посмотри, разве не красавцы?! – произнес Страж.

На юношу они особого впечатления не произвели. Патроны как патроны, обычные револьверные, правда, раскрашены почему-то в красный и синий цвета.

– Это не мое!!! – продолжал визжать хозяин.

– Не ори! – рявкнул полуэльф. – Сколько ты возьмешь за эти две упаковки?

От удивления хозяин моментально онемел.

– Вы их покупаете? – наконец осторожно спросил он.

– А ты глухой? Я же когда вошел, сразу сказал, что хочу купить патроны Кейн. Чего тут непонятного?

– Просто… Вы же Страж!

– Даже Стражи иногда попадают в затруднительное положение, – буркнул Грэйлон. – Так что я покупаю эти коробки. Или, может, мне их просто конфисковать?!

– Да-да, минутку! – Хозяин с необычайным проворством бросился к кассе. – Две упаковки по пятьдесят патронов. Сто рений.

– Сто?! – Андрей присвистнул. Он уже успел достаточно хорошо изучить местные финансовые отношения, чтобы оценить эту сумму. За сто рений можно было купить десяток лошадей, а на сдачу еще неделю обмывать покупку.

Впрочем, Грэйлона такая цена не взволновала. Открыв кошелек, он извлек оттуда пару бумажек.

– Ровно сто, и благодарю за быстрое обслуживание.

Они уже подошли к выходу, когда их настиг оклик владельца:

– Постойте?! Но разве за это мне ничего не будет?

– Считайте теперь себя личным поставщиком двора Владычицы Найлирэли, – ответил Грэйлон. – И в следующий раз постарайтесь обойтись без истерики.

Удаляясь от оружейного магазина, Андрей несколько раз оглядывался на ошеломленную рожу хозяина, замершего в дверях. Вскоре Грэйлон повернул на другую улицу, ведущую к их гостинице, и юноша наконец спросил:

– А что не так в этих патронах?

– Запрещены законами всех королевств, входящих во Второй Круг, и крайне не приветствуются в остальных государствах. За хранение ждет каторга, за распространение – смертная казнь. – Полуэльф нежно, словно маленького котенка, погладил коробки. – Зато с ними у нас поубавится проблем. Если бы они были в том схроне, сейчас мы бы уже сидели в гостинице, отмечая победу.

– Так вот что искал Кор, – догадался Андрей. – И что такого в этих патронах? Они настолько мощные?

– Помнишь заслоны, что остановили твои выстрелы? Так вот, такие пули пробьют даже щит магистра! Естественно, магам это не нравится, и именно они настояли на принятии законов о запрещении патронов Кейн. Однако, несмотря на все табу, кое-кто их делает и продает. Мы, Стражи, по идее, должны таких дельцов отлавливать, но иногда приходится идти против закона. Главное, теперь мы можем доставить немало неприятностей всем ураганчикам, которых за нами пошлют.

– Умным был тот тип, который придумал такие пули…

– Умной!

– Что? Это была женщина?!

– Да, и именно ее портрет в свое время привлек твое внимание, – произнес полуэльф уже перед входом в гостиницу.

Андрей в очередной раз изучил вывеску с селяночкой.

– Интересно, с чего вдруг эльфы взялись украшать какую-то провинциальную гостиницу? – еле слышно пробормотал он себе под нос.

– Потому что я их об этом попросил, – так же тихо отозвался полуэльф.

– Но зачем?

– Знаешь, мне очень хотелось, чтобы моя гостиница выделялась на фоне остальных. – В голосе Грэйлона промелькнули довольные нотки.

– Твоя гостиница?! Но постой, ты же говорил, что…

– Ну да, я говорил, что ее хозяин славно здесь развлекся. Эх, хорошая тут деревенька была полвека назад. – Полуэльф даже причмокнул. – И селянки были славные. Одну из них три месяца уламывал, но так ничего и не вышло. А еще говорят, что женщины от эльфов без ума.

На последней фразе в голосе Грэйлона прозвучали нотки обиды и сожаления. Видимо, хороша была крестьянка, если через полсотни лет о ней сохранили такие воспоминания… Воспоминания?!

– Так получается, что вся эта гостиница а-ля бордель построена всего лишь в память о той крестьянке?!

– Ну почему только в память о крестьянке? – ухмыльнулся Грэйлон. – Я тут иногда встречаюсь со своими, так сказать, шпионами.

– Да уж, в таком интерьере только секретные сведения передавать, – съерничал Андрей.

И тут все напряжение прошедшего дня вдруг потребовало выхода наружу, и он заржал во весь голос. К подопечному тут же присоединился Грэйлон, причем хохот полуэльфа был настолько громок, что на шум сбежались все представители местной администрации и, попадав на колени, попросили хозяина смеяться потише, ведь все постояльцы спят. Их просьбы были удовлетворены, и в свой номер человек и полуэльф вошли уже молча, но лица их светились радостью и оптимизмом. Ощущение поражения исчезло, и теперь они были готовы к новым битвам.

Посадка на поезд прошла на удивление спокойно: никто не стрелял в спину, не швырялся файерболами направо и налево и даже не вызвал полицию, хотя накануне вечером Грэйлон именно этого и опасался.

– На месте Глэрдома я бы так и сделал, – ворчал полуэльф. – Обвинил бы нас в какой-нибудь гадости, хотя бы в той же перестрелке, – и все дела. Только вот, несмотря на то что особых проблем Глэрдом пока не доставил, он нас задержал. Следующий поезд идет через сутки, а за это время много чего случиться может.

– Он действительно пойдет в полицию? – Андрей беспокойно огляделся по сторонам.

– Зная его – вряд ли. Все ураганчики очень гордые. Причем их гордость мне непонятна, нанять с десяток вольных стрелков она позволяет, а вот затребовать помощи у властей – нет.

Впрочем, вплоть до самой посадки в поезд эльфам и гному приходилось смотреть в шесть глаз. Чужеземец не считался, он, конечно, очень хотел быть полезным, но, увы, вряд ли смог бы отличить обычного наемника от представителя местных сил правопорядка по причине отсутствия какой-либо униформы. Зато именно Андрей первым заметил Глэрдома, стоявшего за углом вокзала и с ненавистью глядевшего вслед отряду.

– Скалится, зараза, – прокомментировал Грэйлон. – Понимает, что в одиночку с нами не справится.

– А если из-за угла? – осведомился Андрей. – Подберется и бахнет заклятием?

– Все равно не получится. Для этого ему вначале придется нейтрализовать Кора, а того магией не взять. Если только пулей.

За таким невеселым разговором отряд подошел к поезду. Правда, поездом, с точки зрения Андрея, это можно было назвать с большой натяжкой. Больше всего гномье средство передвижения походило на обычную электричку: лавки, на которых рассаживались рабочие, едущие в столицу тратить заработанные деньги; узкий и грязный тамбур; выбитые стекла. Хваленые ВИП-места, выбитые Дисли у сородичей, на поверку оказались аналогом плацкарта. Единственным отличием было отсутствие боковых мест и верхних полок, а также возможность отгородиться от остальных при помощи ширмы. Ее-то Грэйлон в первую очередь и раздвинул, после чего немного поколдовал своим универсальным жезлом.