За два часа до этого.

После завтрака Елена показала мне библиотеку. Огромное светлое помещение с высоким потолком, рядами стеллажей с книгами и зависшими в воздухе лестницами. Особой тяги к знаниям я никогда не испытывала, но читать любила. И от одной мысли, сколько здесь прячется старинных фолиантов и редких изданий, что наверняка просто так не купишь в магазинах, дыхание в груди замирало. Заметив мой интерес, сестра Риера вызвала к себе одного из домовых Духов и поручила ему весь день служить мне. Показать парк с озером, сопровождать по замку, исполнять любые просьбы. Сама же, быстро попрощалась и ушла. Скоро, задержавшись у окна, я заметила Елену, торопливо удаляющуюся через сад к высоким кованным воротам. Она села в дожидающуюся ее карету и пропала из вида.

— Дори, — обратилась я к Духу, продолжая смотреть на облетающие листья, танцующие по ветру вокруг тонких стволов садовых деревьев, — Не мог бы ты принести мне зелья из спальни? Они стоят на туалетном столике, возле кровати.

— Конечно, мисс!

Домовой беззвучно исчез, а я прикусила изнутри щеку, размышляя. Наверняка в этой огромной комнате, набитой книгами есть ответы на миллионы вопросов, что только могут прийти в голову. Уверена, о магии, поселившейся во мне здесь так же информация имеется. Нужно только правильно сформулировать запрос перед справочником, зависшим в полутора метрах над полом в углу.

Отстранившись от окна, поторопилась исполнить свой план в жизнь. За два дня заключения в этом замке я обязательно должна найти ответы. Конечно же помнила о том, что граф сам ищет возможность вытащить из меня чуждую энергию и запечатать ее обратно под могильную плиту, откуда, сама того не ведая, высвободила ту я. Но мне хотелось узнать обо всем подробнее.

Что это за сила — драконья магия? Если она такая могущественная, способная возродить из мертвых огнедышащих чудовищ и вернуть былую власть драконам, почему позволила поймать себя однажды и заточить на долгие века?

Если граф Риер является членом тайного Ордена, стремящегося вернуть себе власть, как так вышло, что сокрытое от чужих глаз кладбище оказалось на его земле, автоматически делая его хранителем? Или, правильнее сказать, надзирателем.

Судя по всему, он не собирался предоставлять ее на блюдечке остальным драконам. И сам завладеть Силой не стремился. Почему? Кем является этот человек? Неужели, Темный Ковен не в одиночку отправил в небытие могущественных колдунов с их ручными крылатыми ящерами?

И самый главный вопрос, сильнее остальных терзающий меня: почему именно я стала пресловутым «ключом»? Что же во мне такого особенного? Кроме, разве, принадлежности к роду драконов. Но в академии я не одна такая. Если это напрямую связано с моей семьей, так Эмилия появилась здесь значительно раньше меня.

Подойдя к справочнику — раскрытой на середине книге с пустыми светлыми листами, взяла парившее рядом черное перо. Чернил нигде не было видно, потому я просто поднесла заостренный кончик к бумаге и вывела:

«Разновидности древней магии»

Угольные буквы вспыхнули и медленно растворились. В тот же миг со стороны дальних стеллажей послышался шум. Книги, в которых были упоминания по моему запросу выскочили из своих мест и плавно подлетели к длинному столу у окна. Самостоятельно сложившись в аккуратную стопку, три разномастных тома опустились на столешницу.

Поняв, как тут все работает, вернула внимание к справочнику, быстро царапая пришедшие в голову сочетания слов:

«Драконья магия»

«Утрата природных стихийных чар»

«Замена одних магических сил другими у взрослого волшебника»

— Мисс, вот ваши зелья.

Я мелко вздрогнула, когда скрипучий голос Дори — щуплого Духа с длинной белой бородой и добрыми голубыми глазами — раздался совсем рядом.

Отпустив перо, которое тут же зависло на своем прежнем месте, повернулась, опуская взгляд на домового. Он протягивал мне три наполненные склянки и смотрел на меня с настороженностью.

— Спасибо.

Забрав зелья, поторопилась одно за другим их выпить. Я и так опоздала с приемом на несколько часов, но надеялась, что это не критично, раз лекарь не уточнил точное время.

— Чем мне помочь вам? — отобрав пустую тару, Дори попрятал пузырьки по карманам.

Я уже направлялась к столу, на котором ожидали шесть сложенных невысокой башенкой книг. Ожидалось, что их будет больше, но хоть что-то. Должно же в одном из этих фолиантов найтись нечто важное по нужной теме.

— Ты читать умеешь?

Усевшись в удобное кресло у окна, взяла лежащий сверху том. Черная потрепанная обложка подозрительно напоминала кожу, а пожелтевшие от времени страницы намекали о солидном возрасте этого экземпляра.

Дух застыл рядом, косясь на названия, выдавленные на корешках.

— Немного.

— Тогда просматривай оглавления и ищи упоминание древней или драконьей магии, утраты магических способностей или замену стихийных чар. Открывай на нужной странице.

— Хорошо, мисс.

Мысленно порадовавшись, что домовой не задает лишних вопросов, не упирается, а молча выполняет поручение, я погрузилась в чтение короткой главы о разновидностях магии. Во всей книге, какой бы старой и объемной она ни была, нашлось всего лишь небольшое упоминание о силе, отличающей колдунов-драконов от других. И ничего нового, чего бы я не знала:

Дар к стихийной магии;

Возможность перевоплощения в свою вторую сущность — дракона;

Особая связь с огнедышащими существами, испокон веков служившими чем-то вроде фамильяров.

С течением времени из всего этого разнообразия осталась лишь предрасположенность к стихиям. А теперь, я и это потеряла. Огонь и Воздух, что так гармонировали друг с другом и позволяли чувствовать себя чуть ли не великой волшебницей, взяли и так просто исчезли, оставив меня один на один с чужой, пугающей энергией. О которой я ничего не знала. Которую боялась.

Захлопнув фолиант, отложила его, уставившись пустым взглядом в раскрытые Духом страницы. Он аккуратно разложил передо мной две книги, и сейчас водил пальцем по содержанию очередной, взятой из уменьшившейся стопки.

Мои руки начали мелко подрагивать. То ли от внутреннего напряжения, то ли от страха, о котором я только что вспомнила. Впервые за всю свою жизнь я не знала, кем являюсь и какое будущее меня ждет. Не могла быть твердо уверенной в своих силах и магии. Даже предположить не могла, во что выльется мое новое «приобретение», настороженно притаившееся где-то глубоко внутри.

— Мисс?..

Голос Дори донесся издалека. Сморгнув пелену, я медленно перевела на него взгляд, отмечая испуганно расширившиеся глаза и побледневшую сморщенную морщинами кожу. Домовой будто стоял за мерцающей стеной. Он метнулся ко мне, вытягивая руки, но лишь оперся ладонями о купол изумрудного света.