Я не смела произнести и слова. Ведь не дура, прекрасно поняла, что кровавое военное будущее совершенно не в его интересах. Вопреки ожиданиям, граф Риер смог меня удивить сегодня. Вместе с тем начисто стерев все мысли из головы и оставив пребывать в смятении.

Тягучую тишину нарушил уже полностью взятый под контроль спокойный голос:

— Еще два дня пробудете здесь. Скоро вас навестят родители, а вечером придет целитель, дабы проверить состояние здоровья с учетом принятых зелий. Не забудьте их, кстати, выпить.

С этими словами он стремительным шагом направился к выходу. Но задержался, уже открыв дверь. Взглянул на меня.

— Перед возвращением в Академию придется пройти через несколько защитных ритуалов. Хоть родовое кольцо еще молчит, моей невестой вы быть не перестали. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы вам не причинили зла. Как бы ни сложились в дальнейшем наши отношения.

Ушел.

Тихо прикрыл дверь, оставляя меня, растерянную и едва держащуюся на ногах. Облизнув пересохшие губы, попятилась к кровати, медленно села, глубоко вздохнула. Ни о чем не думая, коснулась того самого перстня и задумчиво провернула его на пальце.

Как и обещал хозяин моего временного убежища, в скором времени ко мне в комнату вошла мама. Она была одна, что-то говорила о занятости отца и громко сокрушалась внезапно свалившемуся на наши головы несчастью. Даже всплакнула немножко, рассеянно перебирая мои пальцы, сжатые в своей ладони.

— Как же так вышло, доченька? — вопрошала она, глядя в пустоту перед собой, — У тебя такое удачное сочетание стихий было! Огонь и воздух, они дополняли друг друга, усиливали. А теперь что? Ты пробовала уже колдовать?

Я не пробовала, да и не знала, можно ли.

Отвечала кратко, стараясь лишний раз на нее не смотреть. Ее жалостливое выражение лица и немой укор в глазах заставляли чувствовать себя преступницей. И усугубляло положение то, что обвинить в случившемся никого, кроме себя не могла. Сама терзалась вопросами без ответов, а дополнительное давление со стороны мамы ничем не помогало. Я несколько раз попыталась уйти в сторону от неприятной темы, спрашивая, как там Лора и чем поплатились мои друзья за тот злосчастный поход в лес. Увы, ничего конкретного мама сказать не могла. Лишь успокоила, что обе мои сестры в порядке, хотя сильно за меня переживают.

К счастью, она не стала надолго задерживаться. Поцеловала меня в лоб, погладила по голове и ушла, пообещав вернуться завтра.

Потом мне принесли ужин. Я без аппетита съела пару кусочков картошки и мяса, оставив добрую часть жаркого в тарелке. Даже вкуса не почувствовала, хотя выглядело все очень даже прилично. Правда, стакан апельсинового сока осушила полностью, решив восполнять калории напитками, раз уж твердая пища потеряла для меня привлекательность.

Отражение в зеркале и так не особо радовало, превратиться в болезненного вида тень — печальная перспектива. Ведь скоро предстояло вернуться в Академию. До сих пор не верилось, что граф Риер не стал запирать меня здесь, оправдываясь необходимостью обезопасить от Ордена. Даже решил заморочиться какими-то защитными ритуалами. Положить руку на сердце, скрыть меня от лишних глаз в четырех стенах было бы куда проще. И, наверное, эффективнее. Даже я признавала это.

Служанка, приносившая еду, появилась снова ближе к вечеру. Молоденькая девушка, не многим старше меня. У нее была пышная фигура, собранные в жиденький хвостик короткие русые волосы и близко посаженные зеленые глаза. Назвалась Лией и помогла мне искупаться. Оказывается, у спальни была смежная ванная комната.

Я наотрез отказывалась от присутствия служанки. Ведь с легкостью могла справиться со всем сама! Но та упрямо тащилась за мной, слезливо причитая, что «хозяин три шкуры с нее сдерет, если узнает, что она отпустила нестабильную и больную гостью одну плескаться в наполненной ванне». Меня это даже повеселило. Впервые за день я натянуто улыбнулась, мысленно усмехнувшись, мол, не дождетесь! Топиться с горя еще рано.

Когда за окном стемнело, пришел лекарь.

Мастер Велисий — сухенький старичок с белыми коротко стриженными волосами и гладко выбритым добродушным лицом. Он был облачен в серую простую мантию поверх черных брюк и такого же цвета свитера. Его руки оказались удивительно мягкими, но холодными.

Войдя в комнату он какое-то время зябко ежился и рассказывал, как резко похолодало за последние дни. Словно осень торопилась сдать свои позиции. От него я узнала, что всю неделю, пока пробыла без сознания, лили дожди в сопровождении сильного ветра. Как результат, практически вся листва осыпалась, оголив округу до унылой серости.

Велисий осмотрел меня, провел несколько диагностирующих заклинаний, выудил из черного чемоданчика шесть одинаковых флакончиков с зельями. Выставил их в ряд на туалетном столике у моей кровати и сказал принимать по три штуки в последующие два дня. На этом мое лечение должно было закончиться. Если не произойдет ничего непредвиденного. Чего конкретно, он предпочел умолчать, вновь переведя разговор в ничего незначащую тему о погоде.

Лишь перед своим уходом лекарь проговорил нечто важное:

— Постарайтесь не колдовать в ближайшие пару дней, — уже направившись к выходу сказал он, — Одно из зелий из назначенных на день — успокоительное. Оно исключит возможность неконтролируемого всплеска магии. Но все равно, милочка, будьте осторожны.

— Хорошо, — улыбнулась я во второй раз за этот длинный день, — Спасибо вам.

Велисий задержал на мне добрый взгляд, кивнул на прощание и вышел.

Оставшись одна, я какое-то время перематывала в мыслях все сегодняшние встречи и разговоры, пытаясь не упустить для себя ничего важного. И незаметно уснула, с надеждами, что самое трудное уже позади.

Утро началось для меня рано.

Проснувшись, первое, что сделала, распахнула шторы и настежь открыла окно. Облокотилась на подоконник, подставляя лицо промозглому ветерку, пахнущему сырыми листьями и недавним дождем. Отсюда открывался прекрасный вид на горы. Внизу, под скалистым обрывом шумела река. Я мрачно усмехнулась. Граф опасался о моем побеге через окно? Или это просто совпадение, что единственная подходящая для гостьи спальня оказалась именно здесь, в одной из башен, зависшей над пропастью…

Вздохнув, выпрямилась и, бросив еще один взгляд на заснеженные вершины гор, отправилась в ванну. Привела себя в порядок, умылась и расчесала волосы. Сегодня сидеть в четырех стенах совершенно не хотелось.

Вернувшись в комнату, открыла дверцы шкафа. Одежды, что была на мне в вечер похода на кладбище я не нашла, зато на вешалках висели другие наряды. Интересно, кому они принадлежат? Может, Елене? Как бы то ни было, придется позаимствовать одно из ее платьев.

Выбрала самое простое, без излишеств, пышных юбок и корсета. Светло-зеленое, с вырезом лодочкой и широкими рукавами, скрепленными на запястьях манжетами. Подол представлял собой три яруса воланов, каждый из которых был длиннее предыдущего. Таким образом, юбка спускалась до самых щиколоток и не казалась слишком объемной.