— Ты красивая, — сказал он. («Кто, я?» — чуть не вырвалось.) — Я лучше пойду, пока твой малец не проснулся.

Точно, он телепат.

— Спасибо. — Я протянула руку, погладила твердый плоский живот. Внизу тут же зашевелилось. Убрала ладонь.

— Может, на этой неделе сходим в приют для животных, — сказал он.

— А?

— Найдем тебе собаку.

— А как же ты будешь пробираться ко мне посреди ночи?

Он улыбнулся:

— Мне это не помешает.

Откинулась на подушку и смотрела, как он натягивает на длинные ноги тренировочные.

— Подумаю. Не знаю, выдержу ли я еще одного питомца.

Было почти шесть. Я чуть не предложила приготовить завтрак, но передумала. Оставь все как есть, сказала себе. Не усложняй.

Черт. Сейчас почти полночь, а я только что вспомнила — завтра у Пита подготовка к походу с «Тигренком». До сих пор не пришила эмблемки ему на рубашку. Интересно, можно ли их приклеить.

На сегодня все.

В.

Пит вернулся после «Тигренка» с брошюркой о походе «Папа и я».

— Можно я пойду с папой? Можно?

— Ну, я не знаю.

— Почему ты мне не разрешаешь? — В голосе уже были слезы.

— Пит, подожди. Я же не сказала «нет». Я сказала, что пока не знаю. Есть разница?

Мне хотелось, чтобы Пит пошел в поход, только не один на один с Роджером. Надо найти кого-то, чтобы присмотрел за ними.

Но кого? Мой отец умер, бывший свекор не годится.

— Пит, зайчик, я понимаю, что ты хочешь услышать ответ сейчас, но я сейчас не могу. Мне нужно кое-что обдумать.

— Я так и знал! — закричал он. — Только я, я один буду там без папы! Это нечестно!

Схватил со стола керамическую подставку под чайник, которую сам раскрасил для Геракла ко дню рождения, и швырнул ее на пол. У меня заломило висок. Предвестник мигрени. Присела на колени, стала собирать кусочки.

— Помоги мне, Пит, дай бумажный пакет из шкафчика.

— Сама возьми! — орал он.

Я ужаснулась. Такие вещи с ним редко случались. Понятно, что Пит тяжело пережил развод, как любой ребенок. Но я и представить себе не могла такую перемену в характере. Впрочем, слава богу, что его возмущение нашим разводом стало наконец выходить наружу. Он больше не сосет палец, он орет на меня и швыряет подставки. Побежала за ним наверх, хотела поговорить, но он заперся в комнате — тоже впервые. Через час Пит спустился вниз, веселый и спокойный. Я сказала ему, что развод дело нелегкое. Пыталась еще раз уверить сына, что мы с папой оба любим его и никогда не перестанем. Весь мой монолог он послушно выслушал, кивая, но вряд ли хоть одно слово до него дошло.

Мне нужен провожатый для похода. Полный тупик!

На сегодня все.

В.

Мне очень хочется вернуть в свою жизнь хотя бы какое-то подобие работы. Деньги мне не нужны, но сидеть дома, пока Пит в школе, мучительно скучно. Сначала я думала, что время заполнить будет легко. Буду ходить в клуб или заниматься с персональным тренером (которого все еще не наняла). Изобретать для Пита великолепные блюда (сейчас он признает только четыре продукта: арахисовое масло, тортеллини без соуса, тосты с клубничным желе и сухие мюсли). Могу весь день проводить с друзьями (Донна Голд занята ремонтом, Линетт постоянно скребет и моет, а с Дианой я до сих пор не могу до конца освоиться).

Мне снова нужна работа. Деньги позволяют открыть любой магазин, какой захочется. Но это не мое. Вернуться на прежнюю работу в коллективе будет трудно, учитывая официальную и неофициальную субординацию, лицемерие и подковерные игры, неизбежные в любом офисе. Решила позвонить Дейлу. Может, мы чем-то займемся вместе? Чем больше я об этом думала, тем больше мне нравилась эта мысль.

— Хм-ммм, — задумался он. — Слушай! У меня идея — супер! О господи, Вэл, это тебе будет по вкусу!

— Ну? Что?

— Покупка Центра!

— Что-что?

— Я сказал, покупка Центра! Деньги есть. Я слышал, у них финансовые проблемы, и они ищут кого-нибудь, кто взял бы на себя эти дела. Городская больница рассматривала вопрос, но, как я слышал, это безнадежно.

Я даже дышать перестала. Я? Хозяйка Центра?

— Представляешь себе физиономию Кейденс Брэдли, когда объявят о новом хозяине… а это ты!

Сумасшедшая, просто дикая идея. И очень соблазнительная.

На сегодня все.

В.

Так взбудоражена, что не могу заснуть. Перспектива стать руководителем Центра слишком интригующая, чтобы хоть на секунду забыть о ней. Стоит закрыть глаза, как мозг начинает вибрировать. Значит, лучше пока оставить мысль о постели и приняться за дневник.

Готова ли я снова связаться с Центром? Не уверена. Когда-то я считала, что мое душевное равновесие и чувство собственного достоинства можно сохранить, только сделав перерыв, и снова, со свежими силами начать карьеру. Или не начать. Но в любом случае больше никогда не соваться в Центр. Теперь я пришла к другой точке зрения. Лучшее, что я могу сейчас сделать для моего душевного равновесия и чувства собственного достоинства — завершить полный круг, вернуться в место, где моя карьера когда-то расцвела и закончилась. Мирно работать с женщиной, которая одним ледяным взглядом могла сделать меня заикой. Кейденс Брэдли, она же Стервозная Амазонка, могла привести меня в крайнее отчаяние очень незначительным усилием — поднятой бровью, раздутыми ноздрями, пренебрежительным взмахом руки с элегантным маникюром. Ее излюбленной и откровенно враждебной манерой было молчание. Когда я входила в комнату, она не то что не приветствовала меня, даже головы от бумаг не поднимала. Но как только появлялся кто-то еще, она бросалась к нему или к ней с преувеличенным энтузиазмом, словно желая сказать: «Ну наконец-то пришел человек, с которым стоит поздороваться!»

Были, конечно, и более явные действия. Приходишь, допустим, на собрание терапевтов и видишь, — судя по недоеденным круассанам и пустым кофейным чашкам, — что все остальные неплохо проводят здесь время уже, как минимум, полчаса. Похоже, Кейденс взяла моду проводить «собрание перед собранием», на котором обсуждались и принимались все жизненно важные решения. Когда я приходила, повестка дня приближалась к концу и обсуждать было практически нечего. Каких только предлогов не изобретала Кейденс для моей изоляции. «Я знаю, что вы все утро возились с клиентами». «Хотела послать вам сообщение о том, что время изменилось, но сообщение не прошло». «Думаю, что повестка дня была вам не интересна». Отношения портились, и она перестала утруждать себя стряпаньем этих отмазок. Она меня просто выжила.