Пит опять заплакал. С каждым всхлипом его костлявой грудки я представляла удар о стену крашеной головы Киппи Мартиндейл.

Все утро провела в постели с Биллом Строппом. Он накормил меня клубникой и сказал, что решил переехать на Запад — быть поближе к детям. Я не впала в отчаяние, даже не расстроилась. Я как-то всегда знала, что Билл Стропп должен быть неземным и мимолетным, как ангел. Сказала ему, что собираюсь заняться карате. Он обхватил пальцами мой бицепс и сжал его.

— М-ммм… ты будешь крепким орешком. Это мне нравится.

Он провел пальцем по моим губам и поцеловал глубоким и долгим поцелуем, разбудившим все нервные окончания. Мы занялись сексом в третий раз, игриво и медленно. Даже не знаю, достигла ли я вершины, но это было не важно — так хорошо, тепло, счастливо и свободно я себя чувствовала. Мы оба заснули. Открыв глаза, я поцеловала его в последний раз. Он скоро уедет, и мне было пора.

Вторым замечательным событием этого утра (первым был секс) стало решение проблемы с днем рождения Грегори Джеймса Мартиндейла.

— Сделай вот что, — сказал он, натягивая джинсы. Нижнего белья он не носил, и небольшая характерная деталь напомнила мне, как я наслаждалась общением с Биллом Строппом эти несколько месяцев. — Устрой Питу собственную вечеринку.

— Но у него же нет дня рождения.

— Ну и что? Устрой просто так. Причем в тот же день, но с полудня до трех. Подумаешь, Мартиндейлы наняли пару клоунов и завалящего пони. Ты можешь нанять целый цирк. Пит пригласит всех в классе, кроме Грега Мартиндейла, который может полюбоваться обалденной Питиной вечеринкой со своего заднего двора. Как тебе?

Я сказала, что это ребячество, но про себя подумала, что идея хоть и злая, но восхитительная.

— Ты не очень-то любишь этого парнишку, да?

— Он швырял камни в мою собаку. Недавно застал его. Обычный маленький ублюдок.

Проходя по дорожке перед домом Билла, я бросила взгляд на дом Мартиндейлов. Белый коттедж под щипцовой крышей, черные ставни, сбоку маленький гостевой домик, построенный с нарочитой солидностью. И тут я ее увидела. Киппи Мартиндейл. Стоит у окна на втором этаже за тюлевой занавеской. И смотрит на меня. В бинокль! Вот от кого Роджер узнал про Билла. Киппи, мстительная и ожесточенная, доложила ему! Но из-за чего? Из-за глупого футбольного эпизода? Или у нее есть другая причина меня ненавидеть?

Нет времени вычислять. Надо планировать вечеринку!

На сегодня все.

В.

Может, любовь и нельзя купить за деньги, но я обнаружила, что практически все остальное имеет свою цену. Позвонила Элекси Чен в «Потрясающий вечер», Чикаго. Я читала о ней в «Пипл». Чен работает со знаменитостями и городскими аристократами, неудивительно, что на звонок безработной футбольной мамочки из какого-то пригорода она не очень-то любезно отозвалась. Тогда я произнесла три магических слова: «Деньги не проблема», — и Элекси Чен вдруг стала моей лучшей подружкой, внимательной, говорливой и угодливой.

Через минуту она уже уверяла меня, что есть несколько «сногсшибательных» идей, и если не скупиться, недостаток времени не помеха.

— Слушай, Вэл, — щебетала она, словно знала меня всю жизнь, — помнишь, как отменили концерт из-за болезни певицы? Она не заболела на самом деле. Просто работала на меня. Я ей заплатила двойную ставку, чтобы она спела на новогодней вечеринке Стиви Спилберга!

Стиви Спилберг? Вот это да.

Не терпится рассказать Питу. Честно признаться, еще больше не терпится, чтобы Пит поделился этой новостью с Грегори Джеймсом Мартиндейлом — его не приглашают на вечеринку вечеринок!

На сегодня все.

В.

Я передумала. Исключить Грега Мартиндейла было бы мелкой местью, недостойной взрослого человека. Придется пожертвовать своими карательными замыслами и сделать разумный выбор: щенок получит приглашение.

На сегодня все.

В.

Сегодня — два больших события. Элекси Чен позвонила насчет Питиной вечеринки, и Нэнси Куперман доложила об окончательных расчетах покупки Центра. Я дала добро на оба дела. Если ничего не сорвется, это будут две самые впечатляющие покупки в моей жизни. Да, надо сварганить на компьютере приглашения.

На сегодня все.

В.

Ну и абракадабра будет на дне рождения у Грегори Джеймса Мартиндейла! Покривляется какой-нибудь никчемный пьяница, чьи неуклюжие трюки даже малые дети способны раскусить: «Эй, ты его за спину спрятал!» И все такое.

У нас фокусником будет Дэвид Копперфилд. А клоуны — у нас их будет целых шесть, со всеми клоунскими причиндалами, прямо из цирка «Большое яблоко». Поскольку праздник без музыки не праздник, Элекси пригласила Аарона Картера. Полная стоимость: девятьсот сорок пять тысяч, включая авиабилеты и ассистентов. Мелочь.

Рассказала Питу о вечеринке. Он решил, что это шутка. Я показала приглашения, и его настороженное молчание сменилось истерическим восторгом. Спросил, можно ли пригласить папу, я сказала да. Ликование удвоилось. Отличный способ сделать сыну приятное и при этом выполнить судебное предписание о контролируемых посещениях.

Центр стоит миллион двести тысяч. Нэнси думает, что Том Фрэнс согласится на миллион, учитывая изношенность оборудования (необходимо установить новые системы отопления и охлаждения, новую противопожарную систему и устройства для передвижения инвалидов). Приятная неожиданность: разведав обстановку, Нэнси теперь считает покупку Центра перспективной инвестицией — Центр готов стать амбулаторным отделением при больнице Св. Агнессы и, что еще важнее, это единственное учреждение по психическим заболеваниям, в котором действует страховка Организации здравоохранения.

— Покупайте, — распорядилась я.

— Разве вы не хотите подумать? Рассмотреть возможности… ну, по крайней мере хоть ночь с этой мыслью переспать?

— Покупайте, Нэнси. На этой неделе. Я не хочу тянуть, — повисла пауза. Интересный момент — вообще-то я не привыкла командовать. — Действуйте.

Попросила ее организовать личную встречу с Кейденс Брэдли. В пятницу, в восемь тридцать. А в девять — вторую встречу, с попечителями и руководящим персоналом.

— Только тогда люди узнают, кто стоит за этой покупкой.

Я уже решила, что буду делать с Кейденс Брэдли. Скорей бы пятница!

На сегодня все.

В.

Диана позвонила напомнить, что карате начинается в понедельник. Наверно, придется отпроситься. Сейчас и так завал.