нагло. Я думал, он — маг не ниже пятого круга. Ошибся, всего лишь третьего. Впрочем, мне ещё следует разобраться, насколько усилились мои плетения.

— Эй, капитан, успокойся! Ты что творишь⁈ Он же умрёт сейчас! — заголосил Сяфар, бросившись к своему товарищу.

— Уже сдох, падаль. — ответил я, подбирая с земли бубен. Приблизившись к шаману, ошалевшему от происходящего, протянул ему артефакт: — Забери, это твоё. Лейтенант, доклад! Кто такие эти два урода, где встретился с ними?

— Ветераны, господин капитан. Оба утверждают, что раньше были командирами башен. — офицер явно осознал, что связался с кем-то не тем.

— Как оказались здесь?

— Так пришли в «Пятую башню», чтобы догнаться, но нас не впустил хозяин. Ну мы вышли, а тут этот дригг… — лейтенант заткнулся, встретившись со мной взглядом. В его глазах появился испуг. — Господин капитан, что с вашими глазами?

— Поясни. — не понял я.

— Зрачки словно переполнены пламенем. — ответил офицер. — Это…

— Слушай сюда, лейтенант. — прервал я офицера. — Сейчас ты свалишь отсюда, и больше никогда не вспомнишь о том, что здесь случилось. А так же не станешь связываться со всякими мутными личностями. Направляйся к границе, думаю тебе уже нашли новое место службы. Ты меня понял?

— Так точно, господин капитан! — ответил граничник, и начал бочком, вдоль стены, продвигаться прочь. Я же, потеряв к нему интерес, шагнул к гражданским, один из которых уже не подавал признаков жизни, а второй смотрел на меня, и столько злобы было в его взгляде…

— А предъяви ка мне жетон граничника, твой и этого идиота. — тихо, но с угрозой в голосе потребовал я.

— Ты попал, капитан. Думаешь, убийство сойдёт тебе с рук? — нервно рассмеявшись, произнёс Сяфар. — Ты хоть понимаешь, с кем связался? Думаешь вы, граничники, в безопасности здесь, в Сарде? Здесь свои законы, капитан. И ты только что подписал себе смертный приговор.

«Позволь, хозяин!» — буквально взмолился в моей голове ифрит. — «Я быстро его убью! От этой падали за версту несёт гнилью разлома!»

— Действуй. — неожиданно для самого себя произнёс я. И в следующий миг возле гражданского, угрожавшего мне смертью, возник старший дух огня. Ростом чуть больше двух метров, он в один миг объял Сяфара пламенем. А дальше…

— А-а-а! — огласил проулок душераздирающий крик заживо сгорающего свидетеля. Слишком смело этот Сяфар вякал, и за его словами не было пустой бравады. А мне с головой хватает своих проблем, чтобы ещё ввязываться в какие-то разборки с изгнанниками.

Разумеется, мне приходилось слышать, что не прошедшие испытание чистотой души организовали свой клан. Знал я и то, что они обитают в основном в приграничье. Но сталкиваться с ними как-то не приходилось. Да и не было такого, чтобы изгнанники открыто конфликтовали с граничниками. Им, как никому другому было известно, что мы сдерживаем за стенами.

«Сожгу их до тла, только пепел останется» — прозвучал в моей голове голос ифрита. При этом я уже не слышал того возбуждения, что был перед атакой. Надо же, а ведь этот старший дух весьма сообразительный, и в нужное время способен вовремя взять эмоции под контроль.

— Почему из гостиницы никто не вышел на шум? — поинтересовался я у шамана, с ошарашенным видом установившегося на меня, как на чудо великое.

— Я… Я не знаю. Не успел войти внутрь. — призыватель ткнул пальцем в двери. — Мне сказали, что в «Пятой башне» друзья, они примут и объяснят, как ехать дальше. Но эти не дали зайти. Сразу выхватили бубен, и начали издеваться. Спасибо, что помогли, господин капитан.

— Хм. — я жестом велел шаману умолкнуть, а сам сформировал простейшее заклинание воздуха, и швырнул его прямо в двери гостиницы. Чёрт, так вот оно в чем дело! А я то думаю, почему никто на крики не вышел.

Перед гостиницей стояла «воздушная стена» — не боевое заклинание четвертого круга, которое обычно использовали, чтобы приглушить звук, или защититься от ветра. Теперь мне стало ясно, почему этот Крид вёл себя столь вызывающе. Решил, что я — слабый противник. Вот идиот, похоже он очень мало пробыл на стене. Большее количество кругов не поможет тебе выиграть бой, если твой оппонент способен плести заклинания вдвое быстрее.

А я, так и вовсе теперь непонятно кто. Маг с родством огненной стихии. Если об этом узнают слуги Единого, меня точно сожгут, или сгноят в где-нибудь в храмовом подвале. Во избежание, так сказать, чтобы другим неповадно было родниться с духами.

— Как твое имя, младший шаман? — поинтересовался я у призывателя, отгоняя тревожные мысли. Окинув взглядом двор, обнаружил лишь две кучки пепла — всё, что осталось от тел изгнанников. А ифрит молодец, хорошо зачистил следы.

— Миртака, господин капитан. — ответил дригг. — Могу я узнать, как вы смогли подчинить себе старшего духа огня?

— Чёрт. — я отпустил медную ручку двери, передумав входить в гостиницу. — Иди за мной. Один юный шаман лучше объяснит тебе, что ты видел, и почему об этом никому нельзя говорить.

Обходя главное здание, подумал о том, что лейтенант успел скрыться до того, как я выпустил старшего духа огня. И это хорошо. Теперь он может рассказать другим что угодно, но точно не правду. Впрочем, на его месте лучше вообще молчать, если хочет продолжить службу.

Шупака не спал. Он уже собрал наши дорожные рюкзаки, и ожидал в гостиной моего возвращения. Увидев меня, дригг, обрадовался, а когда в домик следом за мной вошёл его соплеменник, вздрогнул, и изменился в лице. Так, похоже эти двое знакомы.

— Миртака? — растерянно произнес мой подопечный. — Твоя как здесь оказаться? Твоя же должен был…

— Живой! — реакция второго дригга была совершенно иная. Призыватель метнулся к малолетнему дриггу и заключил его в объятия, приговаривая: — Та бяцхан тэнэг! Ээжнь Түүний бүх нулимсыг уйлав!

Я, немного знакомый с языком дриггов, понял, что эти двое — родственники, возможно братья. Чёрт! А