Он ничего не отвечает, что сразу же вызывает подозрения. Артем обычно не сдается просто так. Прихватив с собой бутылку кетчупа, тихонько забираюсь на столешницу. Я почти устойчиво располагаюсь на коленях, когда перед глазами мелькает белая пыль. О, нет, не пыль… мука. Зажмуриваю глаза, их заливает новой порцией воды. Снова. Застываю в ужасе, с волос мерзко капает вода, смешанная с мукой, и постепенно превращается в жижу.

— У тебя тут небольшой беспорядок! — Артем смеется где-то рядом.

— Ха! Ты такой забавный.

— Не я первый начал.

— Я всего лишь бросила яйцо, а не самодельный цемент, — тыльной стороной ладони вытираю щеку. Фу, мерзость.

— Два яйца, — поправляет он.

И тут я вспоминаю. У меня в руках еще есть открытая бутылка с кетчупом. Хитро улыбаюсь во все зубы, пришло время ответить ему. Со всей силы жму на нее, превращая некогда белую футболку Артема в произведение искусства с красными брызгами.

— Твою мать, Мила!

Времени на размышления нет. Бежать! Срочно! Но сбежать не получается. Артем моментально реагирует и подхватывает меня за бедра, легко перебрасывает через плечо.

— Отпусти меня! — все, что получаю в ответ — молчание.

И вот она я… Во всей красе. Кверху жопой в одних стрингах, ведь штаны я так и не надела, на плече у подстреленного Артема, который не упускает момента отвесить шлепок по голой коже.

— Артем! — визжу и отталкиваюсь руками от его спины, но безуспешно. Ладонь на моей пояснице мешает полностью выпрямиться.

— Чего ты орешь?

— Тебе нельзя носить тяжелое! Ты меня не слушаешь!

— Я просто не делаю то, что ты хочешь.

Артем движется быстро, с моего ограниченного обзора понимаю, что мы снова в его спальне.

— Отпусти меня! — медленно повторяю я, на случай, если он еще не догнал.

Артем открывает еще одну дверь, в ванную. Только нас окутывает звук льющейся воды, понимаю — что-то не так. Наконец, Артем опускает меня, поставив на ноги, но уверено удерживает за запястья, не давай шанса на побег. Включенный душ, и его намерения ясны.

— Время привести себя в порядок! — весело объявляет и заталкивает меня под теплую воду.

Закрывает створки душа, что дает ему фору. Перед неминуемой смертью. Единственный плюс — вода смывает кашу с волос и лица. Выбегаю из его спальни, промокшая и дрожащая, протираю на ходу глаза и оставляю после себя мокрые дорожки.

— Я убью тебя, Артем! Ты такой козел! — улавливаю слабый смех со стороны кухни.

Меня трясет, хоть в квартире достаточно тепло. Зубы клацают друг о друга. Мокрая футболка липнет к телу, просвечивает мои соски, оттягиваю ее как можно ниже.

— Милена, почему ты мокрая?

Целенаправленно пересекаю гостиную, когда меня останавливает знакомый женский голос. Голос, который я слышу с рождения, и могу узнать из тысячи. Мама… Она стоит в коридоре с удивленным взглядом, приподняв брови. Мой отец рядом с ней и вид у него крайне недовольный.

— Что здесь происходит?

— Э-э… Догонялки?

Глава 22

Придет ли возраст, когда не будет стыдно перед родителями? Вроде бы я давно переступила порог детства, уже не та робкая пятнадцатилетняя девочка, а все равно стыдно. Неловко мнусь и оттягиваю футболку как можно ниже. Артем сразу же оказывается рядом со мной, видимо услышал чужие голоса, и встречен он холодным взглядом отца и объятиями мамы.

Мама смотрит на меня, в то время как я стараюсь удержать взгляд на папе, который подозрительно прищуривается на Мартынова, который, в свою очередь, тупит глаза в пол. Собралась ну-у о-очень веселая компания.

— Так что ты делал с моей дочкой?

— Ничего, — Артем спокойно отбивает.

— Позволю себе не согласиться! — теперь моя очередь ставить Артема в неудобное положение перед родителями. — Для подстреленного ты просто отлично справился с тем, чтобы запихнуть меня в душ.

Мама моргает с недоверием, но оставляет мои слова без комментариев. Она по-любому догадывается, что здесь что-то не так, но, очевидно, решает не продолжать допрос.

— Я помогал! Ты была грязной, поэтому я тебя вымыл.

Ой, дурак… Даже у меня приоткрывается рот. Неужели так сложно фильтровать свои фразы?

— Что ты сделал⁈ — почти кричит папа.

— Боже! Это было не так! — я морщу нос и толкаю Артема бедром.

— Почему ты говоришь с таким отвращением? Разве вы не встречаетесь?

Занавес. Гром среди ясного неба. Можно собирать чемодан и бежать из страны. Отец все понял.

— Надеюсь, Мартынов, ты не используешь Милу в качестве деловой сделки…

Он попадает именно в яблочко. Раскрывает нашу тайну за пять минут общения.

— Я бы никогда не использовал Милу, — Артем приобнимает меня за плечи, — она девушка моей мечты.

Скорее твой ночной кошмар. Правда, к сожалению, обжигающая, как огонек свечи.

— Видишь ли, пап, Артем настаивает, что хочет быть со мной всегда и везде, но я не хочу торопить события.

— Я просто не хочу ее отпускать.

Слова — ядовитая стрела, и это лишь обман. И пусть мы с Артемом проводим много времени вместе, я не знаю, куда нас это приведет. Или может быть, я просто боюсь верить в сказку, которую мы рисуем.

— Это чудесно! — мама выглядит довольной.

Конечно, она купилась на это, радуясь, что ее единственная дочь нашла себе парня, чего, насколько я знаю, никто не ожидал.

— Иногда мне хочется ее запереть, — Артем намеренно делает паузу. — Чтобы она была полностью в моем распоряжении.

Звучит как бы вскользь, но угроза четко ощущается.

— Оу-у, вот почему мне хочется ущипнуть тебя за щечки, сильно-сильно, чтобы убедиться, что ты настоящий, — Артем улыбается, и я отвечаю ему тем же.

— Не могу остановить себя от желания обнять ее, — мама счастливо вздыхает, когда Артем наклоняется, будто собирается поцеловать. Щеки теплеют, но так же быстро я бледнею. — И придушить, — шепот касается кожи за ухом.

— Ты такой милый, — отодвигаюсь от него, надеясь замаскировать нервозность улыбкой. Для своей же безопасности. — Так почему вы здесь? — обращаюсь уже к родителям, пытаясь разобраться в странных обстоятельствах этой встречи.

— Мы были… неподалеку, — мама кидает нерешительный взгляд на отца, словно она не совсем уверена, как объяснить ситуацию.

— Ты хотела сказать, что отец шпионит за мной? — поправляю ее, разглядывая того самого мужчину, который даже не потрудился выглядеть невинным.

— Я должен был проверить тебя, когда узнал, что твой новый парень — Мартынов.

— Почему? Что-то не так?

— Все так, — отец поворачивается к Артему. — Обычно я не смешиваю свою личную жизнь с работой, но в этой ситуации ты не оставил мне выбора. Обидишь когда-нибудь мою дочь, и