– Молодец, Хованщина, осторожный! – растрогался Петька. – Далеко пойдешь!

Они вдвоем поднялись наверх, взбежали по ступенькам. Петька быстро открыл дверь, первым делом отключил сигнализацию и позвонил на пульт. Охрипшим голосом он произнес:

– Извините, девушка, я передумал: решил остаться дома!

– Хорошо! – ответила девушка.

Кирилл тоже удивился, увидев мастерскую.

– Фью! – присвистнул он. – Ну и ну! Степь да степь кругом…

– Это точно.

– Фиг здесь что-нибудь найдешь! Тут год искать будешь и тогда не сыщешь.

– Хованщина, кончай причитать. Надо всегда сохранять оптимизм! Если бы мы думали, что у нас ничего не выйдет, у нас ничего и никогда бы не вышло! Запомни это, как дважды два!

– А как трижды три нельзя?

– Хорошо, запомни, как таблицу умножения!

Тут явились Стас с Денисом. Мастерская и на них произвела впечатление. И им тоже показалось, что шансы найти тут какие-то безделушки ничтожно малы.

– А кстати, потушите-ка верхний свет! – посоветовал Хованский.

– Точно!

Они зажгли торшер и еще какие-то светильники, которых тут было множество, а верхний свет погасили и еще задернули занавески на тех окнах, где они были.

– Ну, с чего начнем? – спросил Денис, озираясь по сторонам.

– Надо постараться ничего тут не раскидывать, чтобы он не сразу хватился своих сокровищ, – заметил Стас.

– Так сокровища еще надо найти, – проворчал Хованский.

– Ладно, не будем терять время! Я лично беру на себя вон тот стенной шкаф! – заявил Стас.

– А я посмотрю за картинами, вон их сколько понаставлено! – сказал Денис.

– А я займусь письменным столом! – решил Хованский.

– Вот и хорошо, а я сейчас спущусь на улицу!

Все с удивлением уставились на Петьку.

– Надо поглядеть, как все это с улицы выглядит, не слишком ли подозрительно, ведь кто-то из соседей может знать, что он в Питер укатил.

– Да ерунда! – махнул рукой Стас. – Мало ли кому он мог оставить ключ от мастерской, да и необязательно соседи знают, что Алиса в больнице. Не занимайся ерундой, Петро, лучше возьмись за дело!

– Возьмусь, не беспокойся, а все-таки на улицу надо выйти. Я вот чувствую, что надо!

– Ну иди! Если тебе приспичило! – раздраженно отозвался Стас. – Вечно Петька что-то мудрит!

Петька не стал захлопывать дверь, только прикрыл ее и, не вызывая лифта, вихрем бросился вниз. Выбежал на улицу и отошел на некоторое расстояние от дома. Мастерская была освещена совсем тускло. Даже непонятно было, горит там свет или это блики рекламы отражаются в стеклах. Эти блики служили отличным прикрытием. Успокоившись и повеселев, он направился к дому. В этот момент к подъезду подкатило такси. У Петьки упало сердце: а вдруг хозяин вернулся? Но нет, оттуда вышел мужчина совсем другой комплекции. Он показался Петьке знакомым. Ластик! Все полетело к черту! И он даже не успеет предупредить ребят. Петька стал пробираться поближе к дверям, стараясь не привлечь к себе внимания. «Если он войдет первым, я его в последний момент отпихну от лифта, – решил Петька, – он от неожиданности не успеет опомниться…» Но Ластик не спешил. Он вытащил из кармана сигареты, зажигалку и с удовольствием закурил. Петька юркнул в подъезд. К счастью, лифт стоял внизу, и он сразу уехал.

– Атас! – крикнул Петька, закрыв за собой дверь. – Тушите свет! Прячьтесь! Быстро наверх! Потом объясню!

И едва они успели распластаться на полу, на антресолях, как дверь открылась.

– Надо же, опять сигнализацию забыл включить, идиот! А что это свет горит?

Они успели потушить все, кроме одной настольной лампы. Ластик не спеша снял пальто, бросил его на одно из кресел и подошел к шкафу, который только что осматривал Стас, но в отличие от Стаса он не церемонился – просто стал выкидывать оттуда все содержимое: папки, альбомы, книги… Управившись со шкафом, он подошел к старинному секретеру, подергал крышку. Она была заперта. Тогда, недолго думая, он вытащил из кармана какой-то инструмент и в два счета открыл секретер. Петька напрягся. Может, в этом секретере есть какой-нибудь потайной ящик? Ластик тем временем вывалил на пол содержимое секретера и всех его ящиков, пошарил внутри, потом чертыхнулся и стал осматривать письменный стол.

Интересно, зачем он устраивает такой беспорядок? Не иначе хочет найти украденные вещи и смыться с ними через свой коридор, оставив ни с чем закадычного дружка. Тому, конечно, так и надо, но вот Агриппина Львовна…

И вдруг Ластик подошел к столику, где стоял музыкальный центр, и включил музыку. Под сводами мастерской разнесся похоронный марш Шопена.

– Тьфу ты черт! – выругался Ластик и поменял кассету.

«Аквалангисты – это хорошо!» – грянула группа «Манго-Манго».

– Совсем другое дело, – пробормотал Ластик, продолжая бесчинствовать в мастерской.

«А что будет, когда он доберется до антресолей? Нас, конечно, четверо, мы с ним справимся, но… Есть еще вариант – спугнуть его, но это надо сделать, когда он найдет то, что ищет. Если, конечно, найдет…»

Ластик тем временем вывалил все из платяного шкафа, потом вдруг замер, задумался и, хлопнув себя по лбу, решительно двинулся на Алисину половину.

«Там-то он что ищет?»

– Петь, – прошептал Хованский, – он то же самое ищет, да?

– Наверное.

– А что делать будем?

– Подождем, когда он найдет, а потом спугнем его.

– Как?

– Придумаем!

– Ах я идиот! – довольно громко произнес Ластик, выходя из Алисиной кухоньки с мясным топориком в руках. Прижавшись спиной к окну, начал, считая шаги, двигаться к центру мастерской. Петька насчитал тридцать шагов. Затем Ластик распластался на полу и начал простукивать его. Мальчики переглянулись. Они в жизни не нашли бы этот тайник. Ластик простукал пол, потом прополз еще немножко вперед и снова стал стучать. Но вот звук изменился. И он поддел топориком половицу.

– Есть! – воскликнул он, и ребята увидели, что возле него в полу открылся люк. Ластик запустил туда руку и вытащил сначала один «дипломат», потом второй. Не вставая с пола, он буквально снес замки на обоих «дипломатах». Открыл, посмотрел и громко расхохотался. Потом вскочил и, не глядя, пересыпал содержимое «дипломатов» в свою довольно объемистую сумку. Хованский тревожно взглянул на Петьку. Тот прижал палец к губам. У него уже созрел план. А Ластик вдруг подскочил к стеклянной витринке, где находилась небольшая коллекция бабочек, и со всего маху ударил топориком по ней. Стекло со звоном разлетелось. А он принялся крушить все подряд под бодрые песни «Манго-Манго».

– Он спятил, – прошептал Стас.