– О, так ты умеешь огрызаться? – усмехнулся Стин. – А помнится, в нашу первую встречу ты вела себя иначе.

– Ты тоже, – не удержалась я.

– Правда? – Стин удивленно приподнял брови. – И как же?

– Менее эмоционально.

Мои слова его рассмешили.

– Ты права, – с легкостью признался он. – Просто твое появление немного выбило меня из колеи, – его улыбка погасла. – Ложись спать, завтра у тебя трудный день, – Стин поднялся и направился к двери.

– Эй, – не слишком вежливо позвала я.

Он раздраженно обернулся.

– На этом этаже еще кто-нибудь живет?

– Нет, мы одни. Сюда мало кого заселяют, – нехотя ответил Стин.

– Почему?

– В коридоре постоянно не работает свет, с горячей водой перебои, а кухня не доделана еще с прошлого года. И я не думаю, что ее дальнейший ремонт значится в планах. Так что завтракать, обедать и ужинать спускайся на нижние этажи, – он равнодушно покосился на мой рюкзак. – Но если проигнорировать некоторые неудобства этого этажа, стоит признать, что Псы, по мере возможности, заботятся о своих людях, стараясь создать комфортные условия.

– Тогда почему они не решат эти проблемы?

– Это гостевой этаж.

– Хочешь сказать, ты гость?

– О чем ты? – Стин удивленно посмотрел на меня. – Я в команде. Просто терпеть не могу скопление людей, – говоря это, он вышел в коридор. – Чуть не забыл, поблагодари завтра Мак. Она приготовила для тебя комнату и расстелила постель.

– Буду должна, – кивнула я, захлопывая дверь за Стином и игнорируя его непонимающее выражение лица.

Оставшись одна, я опустилась на колени возле рюкзака и, расстегнув на нем молнию, запустила руку внутрь, чтобы найти футболку для сна. Почти сразу же среди аккуратно сложенных вещей пальцы нащупали что-то шершавое и прямоугольное. Это оказалась книга с блеклыми буквами: «Шекспир. Сборник сонетов». На потрепанную обложку закапали слезы.

– Подъем! – раздался крик, и мощный удар сотряс дверь в мою комнату.

Похоже, ее со всей силы пнули ногой. Резко сев на кровати и щурясь в предрассветных сумерках, я пыталась понять, где нахожусь. Обрывочные остатки сна путали мысли, сердце постепенно входило в привычный ритм. Следом сразу же нахлынули воспоминания, заставляя хватать воздух пересохшими губами. Перед глазами пронесся образ Рена, выезд из Беты и прибытие в Альфу. Все встало на свои места.

– Какого ты творишь? – охрипшим голосом я обратилась к единственному жильцу, с кем делила четвертый этаж.

Сомневаюсь, что Стин услышал меня через дверь. Но даже если ему это удалось, то, скорее всего, он просто наплевал на мое недовольство.

– Доброе утро! – в доказательство, как насмешка, прозвучал очередной возглас за дверью.

Я опустила ноги на холодный поцарапанный паркет и встала. Ежась от сквозняка, пробивающегося сквозь щели в оконной раме, схватила со спинки стула джинсы. В спешке натягивая их, постаралась не потерять равновесие. Из-за нехватки времени и страха упустить Стина, обувь пришлось оставить не зашнурованной. Выскочив в коридор, я наскоро всунула ключ в замочную скважину, заперла дверь и бросилась вслед за Стином. Он услышал мои шаги, но не стал оборачиваться, продолжая неторопливый спуск по лестнице. Тишина в здании и пустынные холлы коридоров, пока еще лишенные солнечного света, пугали, вынуждая на секунду замереть в нерешительности между вторым и первым этажом. Почувствовав, что я остановилась, Стин поднял голову.

– Не медли, иначе на построение не успеешь, – равнодушно произнес он, встречаясь со мной взглядом.

– Куда? – спросила я, слегка наклоняясь через старые перила и чувствуя ладонями их шершавость.

Стин проигнорировал мой вопрос, продолжая дальше спускаться по лестнице. Догнать его удалось только на выходе из здания. Улица встретила нас резкими порывами ветра. Мы направились вперед, ступая по асфальту, покрытому тонким слоем снега, еще сохранившим следы метлы. Теперь к ним прибавились отпечатки нашей со Стином обуви. Очередной порыв ветра заставил меня вспомнить о беспечно оставленной в общежитии парке. Тонкая футболка не спасала от холода, но попросить Стина подождать меня, пока я вернусь обратно к зданию и поднимусь в свою комнату, – не самая лучшая идея. К тому же, немного узнав его характер, я думала, что Стин, не дав мне проспать, уже выполнил свою обычную норму добрых поступков и дальше превышать лимит явно не собирается. В молчании он вывел меня на плац, где люди выстроились в длинную шеренгу.

– Занимай место, – коротко бросил мне Стин и прошел мимо построения, направляясь к когда-то белой статуе женщины с частично сохранившимся лицом.

Остатки ее пальцев бережно прижимали к груди надколотый кувшин. Прислонившись спиной к пьедесталу и засунув руки в карманы штанов, Стин равнодушно посмотрел в сторону трехэтажного красного дома. Я огляделась, отмечая про себя, что все люди одеты в одинаковую спортивную форму. Кто-то спал стоя, кто-то отчаянно боролся с желанием зевнуть, другие переминались с ноги на ногу, пытаясь хоть немного согреться. До меня долетали обрывки разговоров и обсуждения последних новостей. Втиснувшись в шеренгу, я постаралась спрятаться от пронизывающего ветра за широкой спиной парня. Он обернулся на меня и посмотрел вопросительно. Запоздалая мысль, что, возможно, люди выстроены не просто так, а по отрядам, вызвала некоторое волнение. Парень, видимо, ожидая от меня каких-то объяснений, продолжил смотреть. Я бы и рада была хоть что-то сказать, но язык прилип к нёбу. Ситуацию спасла Чайка, выходящая из дверей здания напротив построения. Все внимание людей переключилось на нее, разговоры смолкли. Одетая в точно такую же форму, что и остальные, она сжимала в руке серый, местами потертый рупор и осматривала колонны людей. Сделав глубокий вдох и приблизив рупор к губам, она громко и отчетливо произнесла:

– Доброе утро, салаги! Сегодня вас ждет еще один прекрасный день, к вечеру которого вы будете рыдать от усталости в подушку!

Прозвучало очень воодушевляюще. Я даже почувствовала всеобщий настрой от такого командирского пинка.

– Распорядок на сегодня такой. Какого хрена ты зеваешь?! – Чайка резко повернулась, обращая внимание на парня, который тут же замер и, опустив руки по швам, уставился прямо перед собой. – Рот захлопни! – проорала она в рупор.

Эхо разлетелось по всему плацу и отразилось от стен домов. С козырька подъезда осыпался снег. Приказ Чайки тут же исполнили, и она, все еще недовольно косясь глазами на нарушителя порядка, продолжила раздавать указания.

– Второй отряд до поздней ночи патрулирует улицы сектора Альфа. Третий отряд отрабатывает приемы боя. Четвертый работает на кухне. Во второй половине дня третий отряд меняется задачами с четвертым. Вечер разрешаю посвятить уборке территории. О дальнейших изменениях оповестит первый отряд, – на этом Чайка замолчала и временно опустила рупор, но вскоре вспомнила о чем-то важном и вновь поднесла его ко рту. – Да, и еще, – проговорила она, глядя в сторону Стина. – У нас новенькая, – усиленный громкоговорителем голос пролетел над всем плацем. – Ее зовут… – Чайка вновь убрала рупор от лица, но недостаточно далеко, так что дальнейший вопрос услышали все собравшиеся на плацу, – блин, как ее зовут?