– Обучение длится часа два без перерыва, – Стин наклонился за курткой и равнодушно отряхнул ее от налипшей грязи. – Не забудь, тебе потом к Удаву.

Закинув куртку на плечо, он направился в сторону арки.

– А это куда? – крикнула я ему в след.

Стин резко остановился, развернулся в мою сторону и, не скрывая раздражения, отчетливо проговорил:

– Пройди через арку позади тебя. Дальше по прямой мимо четырех невысоких зданий. Последнее – больница, ее ты помнишь. Сверни за ней направо, в узкий проход. В конце увидишь покореженные железные ворота, в которые тебе не захочется заходить, но придется. Дальше сама разберешься.

– Спасибо, – отозвалась я, удивленная его помощью.

– Иди уже.

Удав нашелся сразу, как только я прошла за ворота. Насчет их внешнего вида Стин не соврал. Железные, с частично погнутыми прутьями, словно их пытались выломать, но потом бросили эту затею – они действительно отбивали все желание проходить дальше на территорию. Докуривая сигарету, Удав расслабленно прислонился спиной к одному из гаражей. Заметив меня, он приветливо махнул рукой и, бросая бычок под ноги, выдохнул дым. Я направилась к нему, обходя людей, облаченных в синие комбинезоны. Возле одного из пикапов переругивались между собой два парня. Один сидел на колесе, второй копался в моторе, не забывая отпускать едкие комментарии в сторону своего напарника по части его блуждающих рук, вечно переходящих от плеч к заднице. Из старого приемника с заклеенной красной изолентой трещиной раздавалась музыка. Изредка, если кто-то проходил мимо, она прерывалась шипением. А если этот кто-то вставал рядом, заставляя приемник выплевывать помехи, то его тут же просили свалить подальше. И после этого звучание вновь становилось чистым.

– Привет, – широко улыбнулся Удав, как только я подошла к нему. – Как тебе идея поработать со мной?

– Отлично, – я пожала плечами.

В общем потоке голосов довольно громко прозвучало несколько грубых выражений, обращенных к одному из пикапов, чей мотор отчаянно не желал заводиться. Удав тыльной стороной ладони потер свою щеку и оставил на ней серое пятно. Два кольца в его нижней губе сверкнули на зимнем солнце.

– Я знал, что понравится. Подумал, со мной тебе будет интереснее, чем в вылизанной больнице Зелы.

Достав платок из кармана, он наспех вытер руки и исчез в гараже. Долго ждать его не пришлось. Буквально через несколько секунд Удав вынырнул обратно на свежий воздух, держа в руке черную толстовку.

– Надевай, – произнес он, протягивая ее мне.

Толстовка оказалась на два размера больше и доходила мне до колен. Удав добродушно наблюдал за тем, как я закатываю рукава.

– От Рена есть известия? – как бы невзначай поинтересовалась я, отводя глаза в сторону.

Хотелось услышать хоть что-то.

– Он редко выходит на связь, – Удав в задумчивости почесал затылок.

Мы некоторое время молчали. Я чувствовала неловкость за свой необдуманный вопрос, но все быстро прошло, стоило только Удаву опустить на мое плечо руку, а ему самому расплыться в хитрой улыбке.

– Зачем тебе Рен, когда есть я? – Он ткнул себя пальцем в грудь. – Я покажу тебе звезды и научу чинить пикапы.

Я в растерянности замерла, а затем, не удержавшись, рассмеялась.

– О, это воодушевляет.

Смех стал немного натянутым, что не укрылось от Удава.

– Неспокойно, да? – он слегка нахмурил лоб, продолжая держать меня за плечо.

– Немного, – призналась я, пряча руки в карманах толстовки.

Мне не хотелось, чтобы Удав заметил, как они подрагивают от волнения.

– Можешь не отвечать, – понимая мое состояние, он не стал допытываться дальше. – Ладно, перекур окончен. – Удав громко хлопнул в ладоши. – Давай за работу. Мне нужно будет помочь подкрасить пикап. Справишься?

– Постараюсь.

Удав повел меня к черному пикапу, стоящему недалеко от гаража. Ласково похлопав его по железному боку и подмигнув мне, он выдал широкую кисточку.

– Все просто. Вот банка с краской, вот машина. Старайся прокрашивать ровным слоем. Нужно защитить кузов от коррозии.

– Хорошо, – я кивнула.

– И главное, не торопись. У нас еще несколько пикапов стоят в ожидании, – Удав указал рукой в их сторону.

Думаю, я все же надолго застряла в лагере Псов.

* * *

Сидя на перевернутом ведре, я смотрела на россыпь звезд, выискивая взглядом одно-единственное созвездие. Удав, закончив убирать банки с краской обратно в гараж, остановился рядом со мной и закурил.

– А я тебе говорил, Джаз, не зли белобрысого, – раздалось откуда-то слева. – Скажи спасибо, что он Чайке не настучал.

Я повернула голову и прислушалась. Удав, растирая ладонью затекшую шею, медленно выдохнул дым.

– Да пошел ты, – следом отозвался другой, более хриплый голос. – Сколько уж лет прошло, а он все еще бесится. Явно, что с башкой у него не все в порядке. Только глянь, как приложил меня.

– Нефиг было заводить разговор о Факире, – послышался звук плевка.

Сначала из-за гаража появились тени, затем к нам с Удавом вышли двое парней. Один из них был высоким и жилистым. Другой, хоть и не мог похвастаться мышцами, по сравнению со своим собеседником казался человеком крепкого телосложения.

– Завали, – вяло огрызнулся плотный парень.

Свет от фонаря упал на его лицо и высветил кусок грязного пластыря поверх брови над подбитым глазом. Кивнув Удаву на прощание, парочка прошагала к воротам и вскоре скрылась.

– Опять подрались, – немного растерянно проговорил Удав, затягиваясь сигаретой. – Совсем не учатся на своих ошибках.

– С кем? – я сразу же задала вопрос, переводя на него взгляд.

– Что? – недоуменно спросил он, будто только что заметил меня.

– С кем подрались?

– Со Стином, с кем же еще, – пожал плечами Удав. – И ведь оба, что он, что Джаз – взрослые пацаны, а ведут себя как молодняк. Если до Чайки дойдет слух – влетит всем без разбору. Даже тем, кто просто проходил мимо.

Теперь мне стало понятно, почему Стин на отработке боя выглядел иначе, чем на построении. Удав стряхнул пепел с сигареты и подавил зевок.

– Кто такой Факир? – убирая руки в карманы, вновь поинтересовалась я.

Если Стин вступился за него, значит, Факир ему не безразличен. Они могли быть друзьями или врагами. Но все это не так важно, как тот факт, что и у Стина есть какая-то тайна, которую он оберегает от других. Значит, ничто человеческое ему не чуждо. А со стороны и не скажешь. Особенно при первом знакомстве.

– Слушай, я так до сих пор и не узнал твоего имени, – Удав бросил бычок под ноги и затоптал.