Результаты экспериментов Лайбела и Хирша говорят о том, что у людей с обычной формой ожирения липостат не выходит из строя. Просто он ориентируется на более высокую отметку, которая сохранена в его настройках. Эту операцию можно выполнить на бытовом термостате.[107] Когда установленное значение адипозности занимает высокую отметку, то мозгу требуется большее количество лептина, чтобы прекратить бороться с истощением. В долгосрочной перспективе получение большего количества лептина возможно только при наличии большего количества жира. Иными словами, мозг человека с ожирением воспринимает полноту как новую форму стройности. Ученые назвали этот феномен резистентность к лептину. При таких условиях мозг плохо «слышит» лептин в нормальной концентрации.

Какие выводы мы должны сделать для себя? Во-первых, когда у человека развивается ожирение, его новая масса стремится поддерживать себя в стабильном состоянии. Человек вынужден переедать, чтобы ощутить то же удовлетворение, которое испытывает стройный человек от небольшой порции пищи. Если человек набирает лишний вес, то липостат становится главной причиной того, что он продолжает систематически переедать, перечеркивая его сознательные попытки стать стройным и здоровым.

Во-вторых, нужно понять, что снижение веса осложняется борьбой с основными инстинктами. Длительные исследования в области диетологии подтверждают, что гипоталамус эффективно сводит на нет все усилия по снижению веса.

От опасности набрать вес снова не защищают популярные диеты, одни из которых ориентированы на контроль размера порций, другие – на пониженное содержание жиров и низкоуглеводные диеты. Наилучшим примером может послужить нашумевшее телевизионное шоу «Похудевший больше всех». Это реалити-шоу, участники которого начинают питаться по строгой диете и приступают к изнурительным физическим нагрузкам. Человек, который к концу сезона теряет наибольшее количество килограммов относительно своего начального веса, получает денежный приз в размере 250 тысяч долларов. Многие участники шоу сбрасывали до 45 килограммов. Например, Али Винсент в 2008 году похудела на 50 килограммов и стала финалисткой пятого сезона. Сбросив предельную массу в 50 кг, женщина снова располнела и стала выглядеть почти как раньше. «Это полный провал», – сказала Винсент. Ее печаль можно понять, ведь ее тело постепенно сдавало гипоталамусу захваченные у ожирения позиции. Ее случай далеко не уникальный. Сюзанна Мендонка, которая похудела на 40 килограммов во втором сезоне телешоу в 2005 году, сказала: «NBS никогда не соберет нас снова на передачу. Почему? Мы все снова стали жирными».

Гипоталамусу нет никакого дела до того, как вы будете выглядеть в купальнике летом. Также его не волнует риск появления диабета через 10 лет. Его работа заключается в том, чтобы поддерживать определенный энергетический баланс. Он очень серьезно подходит к выполнению своих обязанностей, потому что в доисторические времена только он мог обеспечить нашему виду выживание. В его арсенале есть безотказно работающие инструменты: голод, пищевое вознаграждение, замедленный процесс обмена веществ. Когда гипоталамус вступает в противостояние с сознательной, рационально мыслящей частью мозга, то он, как правило, выходит победителем. Я не хочу сказать, что сидеть на диете – безнадежная затея. Чтобы диета приносила по-настоящему успешные результаты, важно понимать, уважать и работать со своим главным оппонентом. Хорошая новость заключается в том, что липостат отвечает на раздражители, к которым мы его приучаем через диету и образ жизни. Мы можем превратить это свойство в свое преимущество.

Если мозг контролирует регуляцию адипозности, то как прежде стройный человек может превратиться в полного? А можно это процесс направить вспять? Мы знаем, что в каждом случае гомеостаза, будь то частота пульса, температура тела или адипозность, тело всеми силами пытается удержать показатели на заданной отметке. Однако это вовсе не значит, что отметки не могут быть гибкими. Например, заданная отметка температуры тела может возрасти в результате борьбы организма с инфекцией. Этот феномен в медицине получил название жара.

Когда у человека жар, это не значит, что организм потерял контроль над температурой тела. Он намеренно удерживает температуру на более высокой отметке, чтобы побороть инфекцию. Тело меняет настройки своего термостата. Таким же образом могут быть изменены настройки липостата: заданное значение можно увеличить и, как свидетельствуют некоторые случаи, даже уменьшить.

Исследования Лайбела и Хирша в области похудения и снижения веса привели их выводу, не лишенному здравого смысла: у всех людей разные заданные параметры адипозности. Липостат худых людей ориентируется на самую низкую отметку адипозности, что с точки зрения эволюции вполне оправданно, ведь потеря жира у худого человека угрожает его здоровью. Странно, когда у людей с избыточным весом липостат начинает ориентироваться на высокую отметку на шкале адипозности. Каким-то образом гипоталамус «решает» защищать ожирение, а не стройную фигуру. Невзирая на то, что у человека с избыточным весом есть гораздо больше жира, чем ему требуется для выживания и воспроизведения потомства. В этом механизме – липостате – остается еще меньше смысла, если учесть, что в развитых странах ожирение является главной причиной бесплодия и преждевременной смерти.

Я и многие другие исследователи делаем предположение, что ненормальное функционирование обусловлено непривычным окружением. Задача гипоталамуса – обеспечить здоровье нам и нашему потомству. Но все это имело значение в условиях действительности, от которой сегодня не осталось и следа. В современной реальности изобилия, усиленного вкуса, рафинированных и высококалорийных продуктов, низкой степени физической активности, а также других неестественных факторов и состояний липостат сходит с ума. Он неумолимо ведет нас к перееданию и чрезмерной полноте. Однако некоторым людям удается все время быть худыми, и не важно при этом, какой образ жизни они ведут. Эту тему мы подробнее изучим в следующей главе.

Заданный параметр адипозности не только отличается у каждого человека, он еще и в состоянии меняться в течение жизни одного человека. Большинство жителей развитых стран с возрастом набирают лишний вес. На их примере можно заключить, что заданное значение может ползти по шкале вверх, постепенно завышая нижнюю границу нормы веса тела. Эта зависимость липостата от внешних условий объясняет, почему нация стройных людей, например население Америки XIX века, через несколько поколений превратилась в нацию толстяков, при этом не успев привнести изменений в свою генетическую структуру. Вес тела человека определяется не только генами. Точно так же, как изменяется заданная отметка температуры, уровень адипозности откликается на изменяющиеся условия жизни.